在NFL的選秀夜，球員換下了護墊和球衣，穿上了精致剪裁的阿瑪尼和范思哲西裝。看臺上擠滿了喧鬧的人群，但是引起他們歡呼或喝倒彩的并不是運動員們的表現，觀眾們那熱情而戲劇化的反應完全是因為球隊高層在幕后的人事決策。無數的美國人在電視直播和社交媒體上狂熱地觀看這一幕，跟他們觀看其他比賽直播一樣。

盡管這個夜晚完全沒有能量和魅力這些讓體育賽事激動人心的要素，卻一點也不缺少看點。

4月28日是NFL2016年的首輪選秀，這是為期3天的直播中的第1天，在此期間聯盟的全部32支球隊將挑選大學球員。粉絲們把他們的希望、擔憂和對于橄欖球未來的夢想都寄托在了這些年輕人身上，很多年輕人為了成為職業橄欖球運動員放棄學業提前參加選秀。

選秀會在美國東部時間晚上8點在ESPN和NFL電視網絡同步直播。同時也能在一些手機、平板和游戲主機的APP上觀看。選秀也會用英語和西班牙語在廣播上播出。

第2輪和第3輪將在4月29日晚播出，第4至第7輪將在4月30日播出。在播出的間隔，ESPN和NFL電視網絡將播出不間斷的選秀報道，包括專家分析，回顧和預覽，采訪，集錦，預測等等。

這場選秀可能是超級碗之后美國本土最重大的體育事件。當然，這場最重大的體育事件中并沒有真正的體育比賽。在2014年有4500萬人觀看了那場為期三天的選秀。這個數字與觀看AFC和NFC決賽的人數持平，而這兩場比賽決定的是哪兩支隊伍會在超級碗相遇。

而這場選秀也會是當晚有線電視收視率最高的節目，超過了在同一時間段播出的兩場高水平、真刀真槍的比賽：NBA季后賽和NHL季后賽。

這場選秀會變得如此重要源于一系列因素的完美結合。

在2015年NFL選秀上快樂的紐約噴氣機球迷。

1936年，NFL第一場選秀在費城的一家酒店舉行，而當時的媒體對它的注意少的不能再少。球員的名字被寫在黑板上。直到1980年ESPN開始在電視上播出它之前，它都沒有任何突出的地方。即使在那個時候，它也是一件很俗的事情。“我們轉播就像是用兩個鐵罐和一根繩子一樣。”ESPN名人克里斯伯曼這樣告訴芝加哥論壇報的記者。

但電視直播的選秀趕上了好時候。從那時開始，ESPN壟斷了體育媒體產業，它也把選秀作為基石一般重要的節目。同時就像ESPN的崛起一樣，NFL開始崛起，作為一個公司，它是美國最強大的公司之一；作為一個體育聯盟，毫無疑問它是在全美范圍內最受歡迎的一個。

一份諷刺性的NFL簡史將會這樣解釋它的流行：NFL受到歡迎是ESPN公共關系機制的直接結果，ESPN投入了更多的時間來報道NFL的進展（訓練營，場下新聞，選秀分析），遠多于NBA、NHL、MLB，更不用說像足球、曲棍球、網球這些運動了。

這從很大程度上解釋了人們對于選秀高漲的熱情，但這并不是全部。另一個促進選秀更受歡迎的原因跟讓金·卡戴珊賺得盆滿缽滿的原因別無二致：真人秀。

選秀的真人秀成分一點也不比《幸存者》或者《美國偶像》少。ESPN和其他的電視臺從大學賽季結束就開始跟拍這些年輕運動員。他們詳細地報導場外的事件，安排戲劇性的采訪，散布謠言。

重頭戲是NFL的球探聯合會的一個為期一周的表演賽，在這次表演賽中教練和球探們觀看并評估候選人在一系列測試比如40碼沖刺、舉重中的表現。這種表演賽從2004年開始在電視網上開始播出，你能在NFL電視網上看著教練們觀察球員。 當然，你也可以在ESPN上看到集錦和深度分析。

如果沒有社交媒體的迅速擴張和電視產業的快速轉型，以上一切都不會發生。從2001年至2014年，選秀的收視率奇跡般的增加了262%。而同期，超級碗這一1.12億人觀看的賽事的收視率增長只有30%而已。

所有的球員們都在Twitter、Facebook和Instagram上貼出照片來展示選秀的進展，記錄他們自己從一個不為人知的大學運動員到一個身家百萬的超級明星的轉變歷程。記者和分析師們同時也在社交媒體上，在選秀前、選秀時或者結束后討論球員之間或者球員和粉絲之間發生的意外情節。

有些記者會在選秀直播開始前幾分鐘甚至幾秒鐘得到關于球隊選擇的消息，但是今年NFL和ESPN是不會允許他們在Twitter上“破壞”這場選秀的。是的，NFL選秀就像《權力的游戲》一樣，是可以被破壞的。

相比其他任何一場真正的比賽直播，或許這場選秀從網絡播放終端處獲得的利益更多。它并不需要很高的播放畫質。只要你看到你的隊伍選了誰，錯過一兩個隊也無傷大雅。它本就計劃好像是快餐一樣消費，不管你用的是什么設備，在家里的哪個房間。它是一個系列，而不是一個片段，而且這場重頭戲呈現給觀眾們的是它獨特的迂回曲折。

而且幸運的是在選秀日不會有震撼，只有笑臉。美國人總是有在瞬間改變生活的直接辦法——往往是往好的方向發展，要是這場選秀也能這樣標榜自己就好了。

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聲明：本文為懶熊體育編譯，編譯者羅震，未經同意不得轉載或引用。

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