2004年，火箭隊首次到上海比賽，同時也是NBA傳奇球星姚明首次在家鄉比賽，當時比賽現場座無虛席。今年火箭隊再次來到中國，以此方式慶祝第十屆NBA中國賽。
火箭隊有四屆NBA全明星球員、奧運會金牌得主詹姆斯·哈登。火箭隊曾于2004年，2010年和2013年來華參賽，今年是他們第四次來華。鵜鶘隊擁有三屆NBA全明星、入選2014-15賽季NBA最佳第一陣容的安東尼·戴維斯。
今秋的中國賽將是NBA第10屆NBA中國賽，和2004年的第一屆一樣，舉辦地定為北京和上海，主辦場館分別是樂視體育生態中心和梅賽德斯-奔馳中心。12年一個輪回，每屆NBA中國賽都做到了座無虛席，部分球票市場價甚至被炒到上千元；2015年NBA中國賽更是找到16家贊助商，無論是競技還是商業角度，NBA都為體育聯盟開拓中國市場提供了具有參考價值的范本。
2016年NBA中國賽官方宣布當天，NBA副總裁馬克·塔圖姆（中文名“譚惠民”）出現在NBA中國位于北京華貿的辦公室，就中國賽的來龍去脈與媒體逐一做出解答。實際上，能取得如此優異的成績，因為NBA真正意義上占據了天時地利人和。
天時是指NBA打了個時間差，雖然沒能趕上暑假旺季，但是緊挨著國慶節的NBA中國賽卻成為了該時間段獨享中國市場的體育聯盟“獨苗”。
休賽期處于6至8月之間，歐洲足球俱樂部通常選擇在7月末或8月初來華參加商業賽或者熱身賽，并且主辦方不一，比如2015年夏天的國際冠軍杯、俱樂部中國行、意大利超級杯。2015年，中國球迷經歷了一個“挑花了眼”的夏天，幾乎除了英超的各大聯賽豪門悉數來華參賽，深圳球迷甚至在家門口感受了米蘭德比；但是對于俱樂部，賽事密集帶來的負面影響是比賽影響力和上座率得不到預想的保證，球迷難免會體驗審美疲勞。除了類似于恒大對陣拜仁以及米蘭德比這些噱頭足以保證票房的比賽，意大利超級杯尤文圖斯對陣拉齊奧的開賽時間甚至與英超新賽季第一輪撞車，收視率和上座率勢必受到了一定程度的影響。
央視體育頻道總監江和平曾在2016年博鰲亞洲論壇體育分論壇提到的“供給側”理論中提到：“每年春節所有的中國職業體育聯賽都歇菜，沒有任何供給，那時候的供給讓給誰？從電視端、新媒體端讓給NBA。”
其實，不僅是春節，10月中旬對于中國球迷同樣正在經歷無球可看的“餓球期”，NBA中國賽對球迷的意義不僅是現場看球，也許只是簡單的有球看，正因如此，2015年NBA中國賽在CCTV-5的收視率僅次于中國之隊及中網男單決賽。另外，10月中旬歐洲足球聯賽早已全面開打，曾經放在“十一黃金周”的F1上海站也為聯賽大局考慮被遷至4月份，NBA成為該時間段，唯一活躍在市場的頂級體育聯盟，NBA中國賽自然而然成為媒體關注的焦點。
地利意為籃球發展在中國市場的成熟性以及NBA的完整性。北美4大聯盟對開發中國市場表現出勢在必得的架勢MLB（美職棒）曾經嘗試在北京奧運會之前將棒球運動帶到中國球迷面前；NHL（北美冰球聯盟）甚至在2015年選秀出現中國第一人宋安東；NFL（國家橄欖球聯盟）也有2018年舉辦中國賽的流言四起。然而，4大聯盟的競爭中，得益于籃球運動在中國的普及程度，NBA無疑占據領先位置。馬克·塔圖姆說：“中國球迷的激情是NBA注重中國市場的重要保障之一，盡管NBA每年的成長速度逐年以兩位數增長，并不影響我們對中國市場的投資力度繼續加大，中國仍然是極具潛力的市場。”
并且，比較同樣在中國發展良性的足球聯賽，NBA的完整性是難能可貴的優勢。歐洲主流賽事較多，除去5大聯賽之外，還有各式各樣國內杯賽。復雜的聯賽背景加之賽程，使足球球迷相比籃球球迷更加專注與垂直。舉例來說，C羅或皇馬來華參加比賽，并不會燃起阿森納或國際米蘭球迷的熱情。NBA的完整性可以保證球迷對每支球隊有基本的了解和認知，比如即便本身不是鵜鶘球迷，也知道這支球隊有個超巨安東尼·戴維斯。對于球迷，每支NBA球隊都與自己喜愛的主隊存在直接利害關系。
中國市場已是頂級體育聯盟都勢在必得的大蛋糕，NBA仍然有能力將現有的優勢轉為勝勢，塔圖姆談到其中的奧秘：“NBA中國賽一直是將球迷放在第一位，他們（球迷）是中國賽組成的重要元素之一。2016年NBA中國賽將舉辦連續第5年球迷日（Fans Appreciation Day），并且NBA關懷的活動也是一直提倡保持的，我們要做的是讓球迷真正參與NBA的發展中。”正如NBA球星參與各式各樣的社區活動，中國賽就像一個大熔爐，將球迷、娛樂表演、明星匯聚在一起的狂歡。
人和則來自NBA對中國賽所保持的專業性和投入程度，從2004年的第一屆到2015年，NBA堅持將最原汁原味的NBA賽事帶向中國，常規賽級別的轉播技術使電視機前的觀眾絲毫看不出季前賽的懶散，場邊的啦啦隊表現和場邊MC互動更是將最正宗的美國NBA文化呈現在大眾面前，大大提升球迷體驗感。
比如本賽季已經在少數NBA常規賽中投入使用的虛擬現實（VR）技術，塔圖姆表示會與騰訊研發，早日向中國球迷推出該項技術。不僅是賽場上的細致，拿2015年NBA中國賽舉例，借勢中國賽的熱點，Air Jordan在華舉辦了重大的品牌成立30周年活動，耐克更是把品牌旗下知名大牌一一祭出，喬丹本人還全程出席中國賽活動，一場2小時的比賽NBA辦了一個周末；NBA總裁亞當·蕭華也是親歷親為，來華全程督戰，展現了NBA對中國市場的用心和專業。
懶熊體育了解到，目前NBA中國年營收約為2.5億美元，顯然，這是一個不錯的數字。從對待中國賽的用心程度就看得出來，NBA為頂級體育聯盟進駐中國市場提供了具有參考價值的經驗。對于NBA，中國賽不僅不是純粹的吸金之行，而且季前賽也擺脫了以往“雞肋”的形象；對中國賽的職業態度和專業精神已經使中國賽成為NBA的文化符號之一。
附：歷年中國賽的比分。
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