或許很難想到，2018年的直播平臺資本熱潮，會來的這么快。
3月8日，距斗魚宣布完成新一輪由騰訊獨家投資的6.3億美元融資還不到12個小時，同為直播平臺的虎牙也官方宣布，公司獲得了一筆4.6億美元的戰略投資，投資方同樣是騰訊。
這不是這周內直播平臺傳出的唯二兩條重磅消息。就在昨天，虎牙的母公司歡聚時代還在財報上宣布虎牙以提交了赴美IPO的申請；同樣是在今天，路透旗下IFR報道，另一家直播平臺映客擬今年赴港上市，募集3億美元。不過映客官方并沒有對這一消息公開回應。
虎牙直播的前身是YY直播，隸屬于歡聚時代，2014年更名為虎牙直播并開始獨立運營。2017年5月，虎牙直播宣布獲得7500萬美元的A輪融資，由中國平安保險海外(控股)有限公司領投，高榕資本、亦聯資本、晨興創投、歡聚時代董事會主席李學凌、虎牙直播CEO董榮杰參投。此輪過后，歡聚時代依舊是虎牙直播的大股東。
2017年是虎牙直播的關鍵一年。根據歡聚時代公布的Q1-Q4的數據，虎牙直播2017年四季度的營收分別為人民幣3.8億、4.4億、5.5億和6.9億，全年營收超過20億。在2017年Q3財報中，歡聚時代CFO金冰稱，在“不按照美國通用會計準則下”，虎牙直播的運營虧損“進一步收窄”，由2016年同期的人民幣1.593億元收窄到了人民幣1010萬元。
直播平臺的虧損一直是行業的大問題。除了固定的也是占比最大的帶寬費用，主播轉會所產生的簽字費和高昂薪水也是一筆不小的支出。在游戲主播頭部聚集效應越來越明顯的大背景下，直播平臺依舊會競爭激烈，高昂的運營成本在短期內很難得到緩解。
斗魚在2017年11月曾對外表示公司已完全進入盈利狀態，但并未對外公布財務數據。如果不是騰訊的這一筆投資，而且虎牙能夠在短期內實現全面扭虧為盈的話，繼續和斗魚掰手腕也未必不可以。
不過，騰訊的這番的戰略投資，可能會極大程度上改變直播行業的市場。
根據36kr的報道，虎牙計劃在2018年Q2赴美IPO，當前估值已到20億美金。在此之前，虎牙背后的歡聚時代，已經先后停止或暫緩運營了包括“ME直播”在內的多個旗下產品，“一直在試錯”成為了這家公司的標簽。對比之下，虎牙直播相對來說是發展較為順利的產品。如能順利在美上市，率先擁抱資本市場，顯然能幫助虎牙進一步站穩腳跟。
對于電競直播市場的態度，騰訊一向力挺的是斗魚，這一輪6.3億美元已經是其第三輪投資了。他們曾經投資國另一家直播平臺龍珠，但后者在2016年被蘇寧全資收購，騰訊也全部退出。之后騰訊推出自有的電競平臺企鵝電競，定位為“騰訊游戲官方直播平臺”，但由于失去了先發優勢，在市場上發展緩慢。而在映客、快手等直播公司的投資中，騰訊雖然也有參與，但并不是主角，而且他們的直播業務重點也不是電競。
根據極光大數據iAPP監測平臺的數據，2017年，斗魚和虎牙App的DAU占據著整個行業的前三位，第二名是未在游戲業務上發力的人人直播。而身后的熊貓、觸手等平臺，數據上明顯落后了一個身位。盡管這只是各家平臺移動端的數據，但也能初步反映出這個行業的市場格局。
所以，此番完成對虎牙的戰略投資后，騰訊對游戲直播市場的布局已經遙遙領先。可以預想的是，這對其未來深入打造游戲產業、構建電競生態大有幫助。
一位接近多家直播平臺的人士告訴懶熊體育，在騰訊與虎牙簽訂的協議中，雙方約定，在未來的2-3年內，騰訊有權以市場價增資虎牙股權至50.1%。也就是說，騰訊謀劃了未來成為虎牙話事人的可能。
“說白了就是養蠱，現階段騰訊也在觀望，待直播市場的競爭形勢足夠清晰后進場收割。”這位人士如此分析。
對于其他直播公司來說，這也未必是壞消息。其他不甘于被騰訊統治直播市場的巨頭或資本，極有可能把目光瞄準剩下的直播平臺。
“幾年前優酷土豆合并了是不是視頻行業就一統天下了？”一位直播公司的高層如此向懶熊體育表示。
在接下來的幾個月中，直播市場的格局或許會被進一步改變。
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