148比145戰勝庫里隊之后，拿到29分10個籃板8次助攻，并在比賽結束前34.5秒投中關鍵反超一球的詹姆斯舉起了2018年洛杉磯全明星賽的MVP獎杯——成為全明星賽改制后的第一個MVP。
對NBA來說，2018年全明星的“改制”，是一次不得不進行的自我改造。
從歷史角度看，全明星賽最初就是NBA自我營銷的一種方式。
成立于1946年的NBA在最初幾年的風頭完全被大學籃球壓過。為了提高聯賽的知名度，當時的NBA總裁莫里斯·波多洛夫、NBA公關總監哈斯科爾·科恩以及波士頓凱爾特人老板沃爾特·A·布朗共同決定仿照職棒大聯盟的全明星賽，集合整個聯盟最優秀的球員進行表演賽。波多洛夫最初對全明星并沒有抱有提高期望，但第一屆比賽就獲得了10094名現場觀眾，遠超1950-51賽季聯盟3500人左右的場均上座率。
從1951年開始，除1999年因為勞資糾紛導致停擺外，全明星始終是NBA最重要的宣傳與營銷窗口。這個延續了60多年的傳統賽事是否進入了瓶頸期，從收視數據和球迷觀感兩個角度看，會得出截然不同的結論。
根據尼爾森收視統計，美國共有780萬觀眾收看了2017年NBA全明星正賽，晚上8:30到8:45的巔峰值為850萬。其中，780萬收視人數為2013年以來的最高值。
▲2017年全明星刷分大戰結束后，鵜鶘的安東尼·戴維斯拿到了MVP
雖然收視數據不斷走高，但對不少球迷來說，“審美疲勞”近些年來卻經常與NBA全明星賽聯系在了一起。
2017年新奧爾良全明星，西部隊以192比182戰勝東部隊。兩隊相加一共出手280次，也就是說，每10秒就有一名球員出手投籃。球員出手時被干擾的次數卻極低，全場比賽只出現了16次犯規和2次蓋帽，而兩隊球員總共只出手了8次罰球。
從2000年到2013年，全明星正賽兩隊場均總得分約為268分，雙方罰球次數基本維持在33次，蓋帽數據約為9個。從2014年開始，全明星比賽得分一路走高。與此相對，比賽的對抗性也直線下滑。
換句話說，競爭性的缺乏使得現在的全明星正賽更像是扣籃大賽和三分大賽的結合。對于一個競技聯盟來說，比賽強度的下滑會直接導致觀賽體驗的下降。即便2017年全明星存在威斯特布魯克與“叛逃勇士”的杜蘭特再次成為隊友這個備受關注度的話題，但比賽質量并未隨著熱議話題的出現而得到提升。
這就是全明星賽“審美疲勞”出現的根源。全明星上看球星表演，這自然沒錯。可如果一群明星打出了一場強度還不如訓練賽的比賽，這種心理落差自然會削弱比賽的吸引力，也會導致球迷逐漸喪失對全明星賽的興趣。21世紀公認最好看的幾次全明星賽——不論是2001年艾弗森、馬布里帶領東部明星隊完成20多分的大逆轉，還是2003年喬丹最后一次參加全明星賽東西部第四節和加時賽的對抗，必要時認真對待比賽都是好看的關鍵。
從另一個角度說，即便比賽強度不足，NBA全明星在過去也會通過講出更好的故事來吸引更多人的關注。比如1998年科比入選全明星與喬丹單挑，2003年喬丹最后一次參加全明星以及2009年科比與奧尼爾共同捧起全明星MVP獎杯、一笑泯恩仇，這些都是其中的典型例子。
站在NBA的角度，他們自然不希望全明星這個聯盟一次性推出幾乎所有明星的最大PR平臺變成雞肋。NBA總裁亞當·肖華2017年3月時就表示：“比賽強度不必達到季后賽級別，但球員們應該認真比賽。”
從這個邏輯出發，NBA在2017年10月修改了全明星組隊方式，打破了延續60多年的東西部分組，改由東西部票王以“選秀”的方式挑選隊友。
這一改變從宣布時起就受到了極大關注，全明星出場球員確定后，詹姆斯與庫里分別會選擇哪些球員成為隊友自然成為焦點。根據懶熊體育得到的消息，盡管暫無具體數據，但今年NBA全明星在社交媒體上的關注度出現了明顯提升。
從歷史上看，無論是2003年開放中文與西班牙語球票投票，還是2012年在全明星票選中取消“中鋒”位置，甚至擴大到扣籃大賽設立隨后取消分組對抗，調整球員選擇方式和組隊方式向來是NBA制造話題、提高關注度的常用方式。
打破傳統的東西部分組，是近幾年改變全明星的做法中最受人矚目的一種。NBA希望通過這種方式，讓球員更重視全明星，從而提高比賽的強度和質量。
▲2018年全明星改革，主要推動者就是工會主席克里斯·保羅和肖華
不過NBA的“改革”并沒有一步到位，在球員工會的反對下，原計劃電視直播的“選秀”過程最終改為幕后進行。但沒有直播選秀過程本身從目前來看已經制造了足夠的話題，2019年NBA依舊可以在這個問題上大做文章。
從效果上看，NBA對2018年全明星賽的改革在前期收到了預期效果。通過對規則的改變，NBA為全明星制造了更多的懸念，吸引到了更多的關注。
但從根本上說，改變投票方式和組隊方式只是NBA試圖提高全明星比賽強度的無奈之選——畢竟，比賽質量的決定權掌握在球員手中。
對球員來說，和總冠軍、常規賽MVP、最佳陣容這些能夠影響歷史地位的榮譽相比，入選全明星和全明星MVP實在微不足道，而且10萬美元的全明星獎金對于年收入動輒超過2000萬美元的全明星球員來說更是不值一提。站在球員角度，他們確實沒有太多外在動力在全明星上付出太多努力。
▲對于NBA來說，2018年全明星是一次效果不錯的試驗
2018年全明星賽，“詹姆斯隊”最終以148比145戰勝“庫里隊”，除了得分與出手次數全面下降外，兩隊一共送出8次蓋帽和20次搶斷，總罰球次數也達到28次。 和過去幾年相比，NBA用組隊方式的改變為2018年全明星制造了足夠的噱頭，從今年的比賽過程和結果看，這個調整確實激發出了球員的好勝心，比賽也變得更有觀賞性。正如杜蘭特在賽后所說：“我們想改變全明星是個笑話這種說法。”
但是，從長遠來看，這種改變還不足以改變“全明星賽對全明星球員性價比不高”的現實。
對于NBA這樣一個商業聯盟來說，“比賽更好看”既是起點，也是終點——全明星賽本身就該是一場比普通常規賽更好看的比賽。不論制造什么話題、做出什么改變或者講出什么故事，最終的目標仍然是依靠精彩的內容吸引球迷。在如今的社交媒體時代，當球員擁有更多展示自己的舞臺時，如何讓球星重視全明星，依然是NBA未來需要解決的問題。
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