與往年相比，今年的冬奧會開幕式上迎來了更多非洲國旗。
參加平昌冬奧會的非洲國家總數(shù)達到了8個，其中包括兩個首次亮相的國家——尼日利亞和厄立特里亞，他們將加入肯尼亞、摩洛哥、加納、馬達加斯加、南非和多哥的行列，組成本屆冬奧會的非洲代表團，總計13位參賽運動員也創(chuàng)下了自1994年以來非洲代表團的新紀錄。
非洲國家首次參加冬奧會是在1960年的美國斯闊谷，當時仍處于種族隔離制度時期的南非派出了一個只有白人運動員組成的代表團。盡管參與冬季運動項目對非洲運動員來說非常困難，但自1984年以來，非洲國家參加了所有的冬奧會，算上今年的兩位“菜鳥”，累計參加過冬奧會的非洲國家將達到15個。
對于非洲運動員來說，天氣條件是阻撓他們參與冬季項目訓練的一大障礙，因此參加冬奧會的非洲運動員大多都是在非洲大陸以外出生，或者在外接受過訓練。此外，非洲的許多體育組織出了名的管理混亂，資金籌措更是一團糟，導致運動員們不得不自己尋求贊助。
2016年11月，尼日利亞女子雪車運動員塞溫·阿迪貢（Seun Adigun）在 GoFundMe 網站上發(fā)起了一次眾籌，尋求7.5萬美元的資助，以實現(xiàn)尼日利亞女子雪車隊的冬奧夢想。在14個月的時間里，該網站上有474人支持了這一項目，7.5萬美元的目標順利完成。
▲尼日利亞女子雪車隊的眾籌主頁
現(xiàn)年31歲的阿迪貢從小在美國長大，曾是一名田徑運動員，代表尼日利亞參加過2012年倫敦奧運會的女子100米欄項目。2015年，美國試圖吸納前田徑運動員參與雪車項目，并招募了阿迪貢擔任一年的領航員。
“我28歲時開始訓練（雪車），對此毫無頭緒?！卑⒌县暩嬖V CNN。
但不久之后，阿迪貢與尼日利亞雪車聯(lián)合會的一次談話開啟了新的故事。
“他們告訴我，這對我來說是一個機會，去改變雪車運動對非洲大陸的意義，我知道這是我必須做的事情?！卑⒌县曊f。
2016年，她招募了兩位同樣在美國長大，現(xiàn)年24歲的前田徑運動員——恩戈齊·奧溫梅里（Ngozi Onwumere）和阿科瑪·奧梅奧加（Akuoma Omeoga），組建了尼日利亞女子雪車隊。
田徑運動員轉項雪車并不稀奇，不久前，已經退役的中國百米短跑名將張培萌就宣布轉項鋼架雪車，計劃以新的身份參與2022年的北京-張家口冬奧會。
但與張培萌相比，三位尼日利亞女將的訓練條件可要艱苦多了。
“我們從零開始，”奧梅奧加告訴ESPN，除了學習雪車運動，她和隊友們不得不花費時間從家人、朋友和她們能找到的任何人那里尋求資助。
發(fā)起眾籌時，她們還不能上冰練習，只能在美國德克薩斯州的休斯敦集中進行力量訓練和適應環(huán)境，因為她們還沒有一架真正的雪車，只能通過阿迪貢自制的一架木頭車來學習這項運動。那是阿迪貢在車庫中用錘子敲打木頭和鐵片制造的夢想之車，她將其命名為“Maeflower”，是以阿迪貢繼父的名字命名的，繼父在2009年因車禍去世，他的綽號是“Maemae”。
“基本上就像是把某人扔進一個垃圾桶，然后把他們推倒在山上。”奧溫梅里試圖以最簡單的語句向 ESPN 描述這項運動。
2017年11月，經過了5場雪車世界杯比賽的競逐后，尼日利亞女子雪車隊的世界排名上升到了第40位，達到了參加冬奧會的最低標準，7場世界杯賽事結束后，她們的排名仍保持在前40，由此獲得了冬奧會的參賽資格，實現(xiàn)了尼日利亞在冬奧會上零的突破。這也是1924年首屆冬奧會就設立的雪車項目，首次迎來非洲參賽隊。
在通往冬奧的征途中，Under Armour 確認為她們提供裝備支持；比利時品牌 Lazer SA 簽約成為她們的頭盔贊助商；Visa 將她們納入了旗下的“Team Visa”，這是由400多名奧運會和殘奧會運動員組成的贊助名單，Visa 為他們提供訓練支持；她們還出現(xiàn)在了蘋果公司旗下耳機品牌 Beats By Dre 的冬奧會廣告中，并獲得了網球名將小威廉姆斯的推特轉發(fā)。
阿迪貢和她的隊友們的經歷應證了那句著名的雞湯名言：“越努力，越幸運”。冬奧會還沒開始，她們就已經成為了雪車項目最受矚目的選手，這對于初學者來說是不可想象的。
2017年12月，這個三人組登上了美國著名主持人艾倫·德詹尼斯（Ellen DeGeneres）的節(jié)目《艾倫秀》，載歌載舞的出場表現(xiàn)在 Youtube 上吸引了超過180萬的視頻播放量。
▲尼日利亞三人組登上《艾倫秀》
好消息不只一個。受阿迪貢啟發(fā)，36歲的前三級跳運動員阿戴博（Simidele Adeagbo）于2017年7月投入女子鋼架雪車項目。她同樣出生于美國，但此前已經退役9年，并且直到2017年9月才首次接觸到鋼架雪車，但卻奇跡般地在2018年1月兩場北美杯比賽中連獲第三名，拿到了尼日利亞第四張通往平昌的門票。
三十年前，牙買加男子雪車隊駛入了冬奧會的賽場，盡管名列最后一名，但他們的故事被拍攝成了勵志電影《冰上輕馳》，那是雪車運動第一次被搬上銀幕，也激勵著試圖復刻這一奇跡的尼日利亞女子雪車隊。
但阿迪貢說，將二者進行比較對她們來說是一種恭維，“這是一種榮譽，因為他們是創(chuàng)造了即便30年后仍具有影響力的事情，拿我們與這樣的傳奇相提并論令我們感到驚訝?！?/p>
或許在最初，阿迪貢并沒有想到她們的故事會受到關注，而在美國總統(tǒng)唐納德·特朗普最近關于非洲國家的言論引起爭議后，四位尼日利亞姑娘的冬奧故事或許更增添了一些意義。
在獲得冬奧資格后，阿迪貢說她們希望能讓冬季運動在尼日利亞變得更顯眼。
“當我知道能為冬季運動在尼日利亞的發(fā)展作出一點微小的貢獻時，沒有比這更讓我感到自豪的事情了，”她告訴ESPN，“我們現(xiàn)在的目標是成為冬季奧運會上最成功的非洲代表?！?/p>
在平昌冬奧會上，有一項更偉大的事情等待著阿迪貢她們去完成，也等待著本次參賽的13位非洲運動員——為非洲大陸奪得第一塊冬季奧運獎牌。
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