美國職業摔角娛樂帝國WWE的創始人文斯·麥克曼（Vince McMahon）近日正式宣布，將重新打造XFL職業橄欖球聯盟，并在2020年正式運營開賽，屆時共會組建8支球隊，每支球隊一年打10場比賽，再包括兩場半決賽以及一場總決賽。
延展閱讀：有錢真能為所欲為？WWE老板欲自創橄欖球聯盟叫板NFL
他表示，重生的XFL將煥然一新，不會再像曾經一樣以暴力比賽和衣著暴露的拉拉隊女郎為噱頭博眼球，反而會遵循較為傳統的運營模式。
“我們在過去發展XFL中學到的最重要的事情，也是現在新XFL最關注的事情，就是比賽的質量，”麥克馬洪說。“我們還有兩年時間調整，最要緊的就是提高比賽質量。”
既然如此，在如今這個已經擁有多項職業聯賽且競爭日益激烈的美國橄欖球市場中，老麥的XFL又要憑何立足？也許，他成功的機會隱藏在細節之中。
發展背景
眾所周知，要想創建一個新的職業體育聯賽，一般來說需要四大要素：
1.適當的初始融資
2.有需求的城市和市場
3.賽事轉播的媒體合作伙伴
4.可加盟的球員和球隊
以上所有要素，美國橄欖球聯盟（American Football League，簡稱AFL）一應俱全，全盛時期擁有10支球隊，因此該聯盟的發展狀況良好，并在1966年前與NFL激烈競爭，形成抗衡之勢。到了1966年兩大聯盟宣布和解并簽署合并條約，成為現今的NFL。起初四年雙方仍然以獨立互不干涉的模式運營，直到1970年才正式統一管理標準。
反觀那些不具備這四大要素的橄欖球聯賽，其發展道路似乎就并沒有這么順利。1973年，美國另一項世界橄欖球聯賽（World Football League）成功簽下了許多球星。他們還設立有一個專門的薪酬補償計劃，其中一項規定是將部分比賽門票收入支付給參賽球員。但這項聯賽并沒有和任何廣播媒體公司簽署實質性的電視轉播合同，幾年之后，該項聯賽宣告破產停辦。
再說說此前因特朗普炮轟NFL而重新被提起的合眾國橄欖球聯盟（USFL）。于1983年春季啟動運營的USFL，在第一屆聯賽就是已經擁有了十幾支球隊的規模。在當時火熱的橄欖球市場中，USFL吸引了大批富有的球隊老板，還與美國三大商業廣播巨頭之一ABC簽訂了電視轉播合同。與此同時，在1983—1984賽季的選秀中，他們還簽下了四分衛吉姆·凱利（Jim Kelley）和史蒂夫·楊（Steve Young），防守端鋒雷吉·懷特（Reggie White），跑衛赫歇爾·沃克（Herschel Walker）等球星。
然而好景不長，在當時特朗普的主張下，USFL執意對NFL提起反壟斷訴訟，要求對其罰款17億美元，結局顯而易見——1986年USFL最終拿著判決的1美元賠償金敗訴而歸，聯賽之后也再也沒有運營。
挑戰者
麥克曼承諾將為新的XFL投入1億美元發展資金，在競爭極端激烈的橄欖球市場，這筆充足的發展資金將給聯賽提供一些喘息的空間。聯盟將對所有球隊采取直接管轄的模式，這意味著各球隊不再歸單個俱樂部所有，XFL也可以省去為球隊一一尋找俱樂部老板的過程，在精簡程序的同時確保對球隊的絕對控制。
在NFL 32個城市球隊之外，美國國內還有大量的城市和市場等待被挖掘。例如俄亥俄州最大的城市哥倫布，該城市至今沒有NFL球隊。但同時，考慮到XFL的比賽將在NFL的超級碗決賽之后舉辦，選擇那些已經擁有NFL球隊的城市也無可厚非。
作為XFL最大的競爭對手，NFL的電視收視率已經連續兩年呈下降趨勢，許多人認為這是目前看電視的人群數量整體下降。但事實證明，即使如此，NFL在收視率上依然可以將其他賽事甩得遠遠的，橄欖球依然是美國最受歡迎且收視率最高的體育賽事。而XFL可以通過與網絡視頻平臺簽訂直播合同來避免與NFL硬碰硬直接競爭。
并且，麥克曼一直是一個有遠見的商人，他知道如何進行體育賽事的推廣以及挖掘觀眾，這些技能從他打造出的商業帝國WWE中就可見一斑。除了傳統的電視轉播，他肯定還會使用各種渠道對XFL的賽事進行直播和轉播。他在賽事推廣上很有一套，相信會很快引起橄欖球迷們的關注。
除了推廣渠道，四大要素中的最后一條——球員的引進也十分重要，目前美國仍有大批天才橄欖球運動員可供XFL吸納。NFL的球探系統并不完美，反而還錯過了許多潛在的優秀球員。 由于各球隊的訓練營名額只有80個，許多非首發球員只偶爾在季前賽中的一些非重要時段可以上場，之后就被球隊放棄。因為在80個運動員中，只有10個可以被球隊簽約，簽約也并不意味著可以直接入隊，而是組成一個練習小組，這些被選中的球員每周收入只有大約7000美元。
對于從來沒有簽約，或是一直留在練習小組的球員來說，他們有兩個出路可以選擇，一個是室內橄欖球聯盟（Arena League），另一個則是出國，加入加拿大橄欖球聯盟（CFL）等。但是室內橄欖球聯賽娛樂成分較多，是一個非常不同的橄欖球比賽形式，在室內舉行，攻擊性較強；而CFL等國外聯賽的薪酬又太少。因此對于那些畢生渴望躋身NFL的球員來說，XFL可能是個誘人的新選擇。
對于新生的XFL來說，嘗試與NFL硬碰硬是一個糟糕的決定。要知道，一個全新的橄欖球聯賽，無論是電視收視率、門票收入還是贊助的收入都將遠遠低于NFL。這就需要主辦方學會在降低成本的同時吸引更多的觀眾，而這恰好是麥克曼所擅長的。
要想吸引更多的觀眾，樹立起聯賽在球迷中的口碑是關鍵。而新聞界在這方面的作用至關重要。如果記者和評論員對新的聯賽大加嘲諷，那么這些言論有很大可能在球迷群體中傳播開來。因此，將一些著名的前NFL球星吸納進聯賽也許會有所幫助。
許多新聯賽在第一年的成長期都因資金短缺而辦不下去，而準備在2020年才正式啟動的XFL無需擔心，它有充足的時間來進行推廣和商業活動，與此同時，麥克曼個人投入的1億美元也應該足以維持新的聯盟挺過最初困難期，迎來收入增長的時期。
美國民眾對橄欖球比賽的熱愛一如既往。如果把握好自身優勢，從一開始就樹立起自身信譽，XFL未來可期。
延展閱讀：世界最大的職業摔角上市公司WWE：它是如何將付費點播做到極致？
聲明：本文為懶熊體育編譯自Forbes，原文作者為Leigh Steinberg。
