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盡管十年前NFL決定在倫敦開拓海外市場的時候反對的聲音很多，但如今NFL用實際行動證明，自己在倫敦市場走出了關鍵而又堅定的一步。

作為北美四大職業體育運動之首的NFL率先打開英國市場，這并不令人意外。

首先，NFL在英國也有強大的粉絲基礎，在這個國度，英式橄欖球是第二受歡迎的運動，僅次于足球，英格蘭橄欖球超級聯賽也是僅次于“英超”的第二大聯賽，因此NFL的到來可以說是無縫對接。

其次，NFL倫敦賽門票銷售相對合理，而且在推廣上也下足了功夫。而倫敦作為“先頭兵”，盡管票價不菲，但球迷仍然是趨之若鶩，場場比賽門票售罄。

今年的“倫敦碗”以克利夫蘭布朗和明尼蘇達維京人的對決畫上了圓滿的句號，最終維京人以33:16的懸殊比分大勝布朗。而賽后據統計，有74.2萬觀眾看了這場在倫敦英式橄欖球圣殿特威克納姆（Twickenham）球場上演的“海外對決”。

NFL倫敦辦公室執行主席阿利斯泰爾·科克伍德（Alistair Kirkwood）認為，2017年的NFL倫敦賽增加到4場（NFL自從2014賽季以來每個賽季都在倫敦舉辦3場比賽）是具有里程碑意義的進步，但這種間歇性的海外比賽嚴格意義上說并不是英國人的風格，顯然還不能滿足球迷們高昂的熱情。

科克伍德先生在接受iSportconnect采訪時表示：“這是我們第一次在海外舉辦四場比賽，而且這些比賽還是常規賽進行到中間階段的關鍵比賽。在常規賽階段每支球隊都只有8場主場比賽，所以這次真的是具有里程碑意義的進步。”

“四場倫敦賽兩場在溫布利大球場，兩場在特威克納姆球場。在這兩座偉大的球場舉辦NFL的比賽,對我們來說都有很大的壓力。同時兩座球場又有很大的差異，因此在不同的場地進行比賽時，我們的感受又不太一樣。”

“我們有4萬季票持有者，同時人們也會買票來看這四場倫敦賽。有趣的事情是，在倫敦賽的第三場也就是在特威克納姆球場的第一場比賽，有五千名德國觀眾來到了現場，這讓我們大吃一驚。”

“雖然場內觀眾大多數是英國人，但有趣的是，NFL英國賽更被認為是一項‘歐洲人的賽事’。我們有許多來自英國各地的觀眾，但某種意義上說，從德國來到現場看比賽比從英國本土的‘紡織之鄉’約克郡來這都快。”

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當然，2018年倫敦賽賽程也在安排當中，屆時將還有一座球場承辦NFL倫敦賽這一“歐洲賽事”，而這正是英超勁旅托特納姆熱刺的新主場。

英超俱樂部目前的場館建設處在一種瘋狂的擴建狀態，很快熱刺的新主場將成為英超最大的球場。同時NFL的比賽也將在這里舉行，更衣室以及其他設備也將滿足橄欖球球員人數更多的需求。

“將熱刺的新主場作為倫敦賽的開端，我們為此非常激動。在足球場舉辦NFL的比賽看上去是件很有藝術性的事兒。我們也將擁有自己的球隊通道和更衣室。”

“在英超比賽日，這就是足球場，熱刺的主場。在倫敦賽期間，這又變成了一座橄欖球場，”科克伍德表示。

這個安裝可隱藏看臺的“可伸縮球場”將為英超俱樂部帶來很多機會，例如除了舉辦其他類型的體育賽事，還可以承辦演唱會。這樣一來球場收入將大大提升。精明的熱刺主席丹尼爾·列維（Daniel Levy）甚至還表示，未來在這塊場地，都有同一天內既舉辦英超比賽又承接橄欖球比賽的可能。

這樣的想法僅僅只是異想天開，癡人說夢嗎？科克伍德沒有這樣的野心，他表示如果真的有可能發生的話，相關的后勤保障方面都得重新評估。

“小目標未達成之前就大談理想（還沒搬到新球場，就談論新球場作為足球場之外的其他用途）有點為時過早。但在還沒搬到新球場之前我們考慮這個似乎并不早，因為我們在這之前必須得弄明白怎樣才有可行性。總的來說，像很多野心勃勃的人一樣，有個大方向總是好的。”

“一開始我們會在熱刺沒有比賽的周末，在這里舉辦我們的比賽。這并不是因為我們已經形成了習慣，在周末的時候走進球場看比賽。我更想把它看成是一個數十年來的協議和約定。”

“一方面，對我們而言擁有一個特制的體育場很美好。另一方面，溫布利球場可容納84000名觀眾，而這里——熱刺的新主場僅能容納6萬多人。”

“當然，如果能找到兩者的結合體就再好不過。在一個觀眾容量少的緊湊的我們幫忙設計的小球場或者是大球場，我們都要舉辦精彩的賽事來吸引大量的觀眾。”

英國的世界級體育場館當然不僅僅局限于只坐落在首都倫敦。曼切斯特和卡迪夫是另外兩座能舉辦大型賽事有眾多觀眾的城市。

但是科克伍德仍然不愿將NFL海外賽事放到英國除倫敦外的其他地區，因為考慮到教練和球員們的訴求，他們當中的很多人并不習慣在長途旅行后進行比賽。

當被問到是否會考慮在其他地區的場館內舉辦NFL倫敦賽，科克伍德表示，由于幾方面的原因，目前并沒有這方面的打算。

“首先，因為這些賽事是常規賽的一部分，所以對每支球隊來說都非常重要，這可能會影響到賽季最終排名的走勢。來倫敦的飛行距離已經是我們的考慮因素了，如果再去其他地方舉辦比賽，你又得要求球隊進行更遠的旅程。”

“第二，因為球員和教練某種意義上說更喜歡確定性，他們習慣了在固定的地方進行比賽。他們不想成為市場開拓者，這應該是球隊商務開發的工作。他們不愿意去小的城市吸引球迷，他們更希望被別人所熟知，在球迷基礎好的地區進行比賽。”

“如果我們去卡迪夫、曼切斯特或者其他地方舉辦比賽，我們得去跟第一支“吃螃蟹”的隊伍協商。我能理解在不同地區舉辦比賽的好處，但我認為現階段這樣做還是弊大于利的。”

“現在對那些愿意參加倫敦賽的球隊，我們就做出了很大的承諾，如果再有其他要求的話，也是建立在利大于弊的基礎上提出的。”

“55%的球員沒有出國比賽的經歷，雖然他們也不介意出國比賽，但某種意義上說他們并不習慣出國比賽。說的更直接一點，這不僅僅是在海外進行比賽這么簡單，還需要有便捷的交通以及周到的住宿讓他們的旅行變得更方便。對球員來說需要確定這是一種商業性質的旅行，如果是正常出差就沒什么可說的了。”

“在未來，我們并不排除將季前賽放到其他地區舉辦的可能。我能想象到對這一提議的爭論，因為這會帶來一系列的連鎖反應。”

“但常規賽階段，更重要的還是讓兩支隊伍覺得自己在公平參賽，而不是像馬戲團一樣進城打表演賽。”

還有一個更有價值的問題，我們會看到永久在倫敦打NFL的球隊嗎？

“我們比以往任何時候都更加接近這一目標。倫敦賽四場比賽的門票都銷售一空，這是獲得球迷支持最鮮明的例子。而且我們的粉絲群體還在逐漸龐大，總的來說，我們現在處在一個良性發展的階段。”

“但我認為，在后勤保障方面我們還得下很多工夫。怎樣才能讓后勤保障工作有條不紊的進行呢？我們怎樣才能讓跨國旅行及簽證這些東西不成為我們比賽的阻礙？你不希望在倫敦的隊伍成為弱勢的一方，但畢竟你是在異國他鄉，他們有自己的法律及規則，因此在比賽準備階段你得下很多工夫。”

“最關鍵的還是得有一個投資人站出來，他們想在倫敦有一支自己的球隊。隨著時間的推移，這一想法成為現實的可能性越來越大，因為我們在市場推廣上做得很好了。但我并不拍能著胸脯和你打保票：這一定會成為現實。”

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