▲英國天空與英足聯簽署的合同時長大概為三到五年

足球比賽中激烈競爭的不只有場上的球隊，也有場下的媒體。在英國足球聯盟（English Football League，簡稱EFL，包括英超以下的第二、三、四級別聯賽）轉播權的激烈爭奪戰中，英國天空體育直播電視臺以每賽季1.08億英鎊的驚人高價擊敗對手英國電信（BT），保持其霸主地位。這個價格相比去年翻了一番。

在未來的3到5年間，英國足球聯盟的在獨家轉播權將歸英國天空體育直播電視臺所有，雙方簽訂的合同價值在5億英鎊到9億英鎊之間（約合人民幣43億元至78億元）。

這一協議的達成，意味著近年來各電視臺為爭奪足球比賽轉播權而進行的“價格戰”還遠遠沒有結束。

英超高層領導對本次競標的結果一定十分滿意，因為天空與英國電信在年末還將為全英最高級別聯賽的新轉播合同展開競爭，打響一場價值或將高達60億英鎊（約合人民幣517.8億元）的天價合同爭奪戰。

英國獨立電視臺（ITV）正在努力爭取從第五頻道（Channel 5）手中贏得比賽重點場次的轉播權。

據了解，盡管依照之前的合同規定，天空體育目前仍持有未來兩賽季的電視轉播權，但英國足球聯盟決定不執行與天空體育自動續約一年的條款。而新賽季的電視轉播權歸屬，英國足球聯盟本應在八月初（8月4號）就作出決定。

但據記者了解，英國電信和天空的投標延長了拍賣時間，兩方電視巨頭的激烈爭奪也證明了英國足球聯盟采取比賽轉播權競標市場化的決定是正確的。

新合同周期大概為三到五年，這份新合同對于天空電視臺來說至關重要，因為它開啟了天空體育的節目分類新戰略——即由過去的按編號分類改為如今的按體育項目分類，且項目分類中以足球、高爾夫和板球比賽轉播的節目為主。

目前天空體育開設了兩個足球頻道，其中一個主打頻道專注于英超聯賽，因此，如果現在失去英國足球聯盟比賽的轉播權，對于天空體育將是一個沉重的打擊。

一位知情人透露：“天空體育比英國電信更加需要這份合同。即使得不到這份合同，英國電信也可以繼續其原有的發展模式。而天空體育則打算開啟新的頻道推廣戰略，在萊茲、諾丁漢、德比、諾維奇等地的眾多家庭訂戶中，英格蘭足聯是最受觀眾歡迎的比賽。英國東部大部分地區則沒有英超球隊。”

幾個月前，天空體育和英國電信還進行過另一筆交易的爭奪。在那筆交易中，天空體育在英格蘭和威爾斯板球董事會投入了10億英鎊（約合人民幣86.3億元）的巨資，用于保留其手中英格蘭國內外所有板球比賽的電視轉播權利。這筆交易的價格為每年2.25億英鎊（約合人民幣19.4億元），其中包括英國廣播公司（BBC）獲得二十場比賽。2.25億英鎊的價值約3倍于天空體育現有的獨家轉播權價格（7500萬英鎊，約合人民幣6.48億元）。但擁有專門設立的板球頻道的天空體育表示，板球是英國國內僅次于足球的最有價值的運動，因此他們必須贏得比賽的更新轉播權。

幾個月之后，天空和英國電信將再次面臨最高價格合同的爭奪，即英超聯賽的電視轉播權續約合同，這份合同的價格可能會達到60億英鎊。亞馬遜可能也會加入這場爭奪戰，亞馬遜在本月早些時候，從天空體育手中奪得ATP男子網球世界巡回賽的轉播權，除了在英國首都倫敦的O2競技場舉行決賽之外，亞馬遜可以獨家轉播所有的ATP網球賽事。

亞馬遜擁有雄厚的資金實力，但在這個賽季可能還沒準備好來承擔這樣一筆巨額合同。然而，來自亞馬遜的威脅可能會導致天空和電信再次加高價格。

各項體育賽事的轉播權高價以及來自英超的這份天價合同給天空體育帶來了不小的壓力。本次英超聯賽的轉播權一次性上漲了6.29億英鎊（約合人民幣54.3億元），簽下這份合同這就意味著截止六月底，天空體育在英國和愛爾蘭地區的業務利潤率下降了14％。

今年早些時候，英國電信的首席執行官加文·帕特森（Gavin Patterson）表示，他認為這場令人眼花繚亂的體育轉播權通脹是時候結束了，英國電信將以12億英鎊（約合人民幣103.6億元）的出價來維持獨家轉播英超的權利。

上個月，天空體育的首席執行官杰里米·達羅奇（Jeremy Darroch）表示，該公司近期將不再參與一些體育賽事轉播權的爭奪，他們會將資金用在更有價值的業務上。

天空電視臺多年來一直在打造娛樂節目，其中包括與《權力的游戲》制作公司HBO的長期協議、開設大西洋臺（Sky Atlantic）制作一流電視節目、以及每年花費數億英鎊拍攝原創劇集，如大熱的《蔚藍海岸》（Riviera）等。

聲明：本文為懶熊體育編譯自《衛報》，原作者為Mark Sweney