▲ Soccer Stop店主邁克·萊文（Mike Levine）與芭芭拉·萊文（Barbara Levine）

當耐克的人不再回電話的時候，芭芭拉·萊文就已經意識到情況有些不妙。畢竟耐克的生意對于她和老公苦心經營35年的運動用品商店Soccer Stop來說是至關重要的。

但令她意想不到的是突如其來的一封郵件。在這封e-mail中，耐克用非常官方的措辭向他們告知，耐克正在終止與小店面的合作。耐克球鞋、耐克運動衫都將成為過去時。

“郵件是2月14號收到的，”她說到，“那天是情人節。”

最近幾年一直都有報道稱，耐克正在全美范圍內終止與獨立經銷商們的合作。但耐克對此從未給出過解釋，這次也不例外。

在聯合時報的要求下，耐克也僅僅發布了一條機械的聲明：

“為了最大化市場與銷售，我們會不間斷地評估分銷情況。任何停止向個人賬戶銷售足球產品的決定都是我公司總體分銷策略的體現。”

耐克的生意對于Soccer Stop來說卻意味著一切。作為世界上最大的體育產品制造商之一，耐克與阿迪達斯在全球足球市場上不分仲伯。但在佛羅里達東北部，耐克占據了全部市場。

“你得跑到萊克城（弗羅里達北部城市）才能找到有人穿阿迪達斯的俱樂部，”邁克·萊文說到。

失去了耐克的支持，這家自1982年就在弗羅里達最大城市杰克遜維爾營業的店面將于陣亡將士紀念日（Memorial Day，五月的最后一個星期一）關閉。

邁克·萊文是家里的足球專家。在芭芭拉管理店面的時候，他作為教練執教弗萊徹高中的女子足球隊。他還是海灘區第一海岸足球協會的主席，主持每年的第一海岸勞動節點球大戰，曾經一度有超過200支球隊參加這項比賽。

如今他承辦著海灘足球聯賽，為弗萊徹隊籌款集資。

萊文夫婦于1982年在麗晶廣場購物中心開了第一家Soccer Kick加盟店。當時正值開設足球店面的好時機，青年與高中足球正在崛起。杰克遜維爾茶人隊還參加了當時的短吻鱷杯，萊文夫婦在比賽現場銷售產品。

這家大型體育商店出售足球裝備，邁克·萊文說，“但如果你想買到高端的東西，你就得去一家足球裝備專賣店。”

他們最終攢夠了錢并開啟了屬于自己的店面——Soccer Stop。第一家開在了海灘區，離弗萊徹高中足球場不遠。

隨后他們又開了幾家分店，都沒有維持下去，但海灘區的店面直到當地的青年協會更換比賽場地之前都一直很興旺。

五年前，Soccer Stop也搬了過去，在海灘大道的一家小購物中心開設了店面，離霍奇斯大道不遠。

根據美國聯邦足協的數據，萊文夫婦開設店面時全國有近100萬兒童熱衷于踢足球。2000年，該人數穩步上升至300多萬并從此趨于平穩。在不同水平踢球的美國人人數已經上升至2500萬。

他們嘗試過做線上生意，但最終放棄了。

“我們沒有專業知識，”邁克·萊文說道。“你真的需要一個全職的網絡專家。”

與此同時，當地的青年足球正在轉型，多支俱樂部進行了合并。同時，個支俱樂部都穿戴耐克的運動裝備。晉級的俱樂部，包括前去參加聯賽的都使用耐克的足球，耐克的背包，穿耐克的球鞋。

這些球隊的成員都會被賽事組織方指定到WeGotSoccer.com網站購買球衣。這家來自馬薩諸塞州的公司最近在菲利普高速路邊開設了實體店面賣球衣。

但如果球員知道Soccer Stop的話，他們也可以在這里買到球衣。

成年球員的數量也呈逐漸增長之勢。

“他們的花銷不大，”芭芭拉說道。“他們不存在因為長大而穿不下球衣的情況，一雙鞋可以穿七八年。”

真正興隆起來的是球迷市場。隨著國際足球賽事在美國電視上越來越常見，人們逐漸開始購買諸如曼城和拜仁慕尼黑等頂級俱樂部的球衣。人們購買的物品不僅包括球迷版球衣，還包括垃圾箱、鐘表以及其他所有運動迷喜愛的物件。

當然這是從世界杯年開始逐漸風行起來的。

“當杰克遜維爾承辦國家賽事時，場面十分瘋狂，”邁克·萊文說道。“三年前尼日利亞和美國的比賽時，我們在球場外搭帳篷做起了買賣，并且需求量十分巨大。”

所有這些都為Soccer Stop創造了歷史業績最佳的一年。但沒了耐克的生意，他們正準備關掉店面。對于接下來該怎么辦，他們也不是很確定。

邁克希望他還能繼續執教一兩年，而芭芭拉則要花費一整個暑假的時間籌備兒子的婚禮，然后再投入到工作中去。

“我會找些事做，”她說。“也許在家工作，或者去幫別人遛狗。我無法想象自己坐在辦公桌前的樣子。”

聲明：本文為懶熊體育編譯自jacksonville.com，原文作者為Roger Bull