薩里隊的Jason Roy在去年夏天舉辦的NatWest T20 Blast比賽中擊球
英國板球比賽將會在英國國內地面數字電視上直播（譯者注：“地面數字電視”是數字電視技術的一種，其他兩種技術為“有線數字電視”和“衛星數字電視”），這是近十年來的首次。這將是英國仿效印度板球超級聯賽的計劃的一部分。
英格蘭和威爾士板球理事會的首席執行官Tom Harrison很有信心在本月舉行的板球領導人會議上獲得舉辦8只球隊參賽的二十20比賽的許可(譯者注：二十20，或Twenty20，是由英格蘭和威爾士板球理事會在2003年推出的一種板球比賽形式)。
這個錦標賽旨在復制印度板球超級聯賽和澳大利亞Big Bash聯賽，這兩個聯賽都已經證明了T20——這個用時最少的板球比賽形式——的流行程度。
這個錦標賽將于2020年天空體育獨家板球賽事版權到期后開始。目前天空體育支付的版權費用大概在8千萬英鎊一年。英格蘭和威爾士板球理事會將會為這個錦標賽和其他廣受歡迎的英格蘭國際賽事談判新的轉播協議。
“我們不想成為英國最掙錢、最受歡迎的比賽，”Harrison先生說道
Harrison先生告訴Financial Times，他希望能夠在免費的電視頻道，比如BBC，直播一些板球比賽，即使這會意味著犧牲掉一些來自收費直播商，比如天空體育和BT，的收入，這些公司會為了獨家轉播權支付更高的費用。
“我們不想成為英國最掙錢、最受歡迎的比賽，”Harrison先生說道，他同時補充道：“我們是否一直在和免費直播商（就T20錦標賽）進行商談？當然。我是否認為他們會加入我們的轉播陣營？是的。”
英格蘭和威爾士板球理事會估計新的T20錦標賽會每年創造3千萬-3千5百萬英鎊的收入，同時認為新的錦標賽對于確保板球運動未來的發展至關重要。目前，這個組織的主要收入來源于電視轉播商和每四年一個周期的贊助商，這一個周期包含板球世界杯、灰燼杯和印度在英國的表演賽。
但是新的錦標賽方案將會打破具有120年傳統的英郡板球。這個錦標賽會以城市球隊為單位，球員將會通過一個選秀系統進行挑選。比賽將會在夏季舉辦，持續5周。
英國板球在嘗試復制印度板球超級聯賽的成功
這個提案遭到了一些郡的反對，包括蘇塞克斯、肯特和薩里。但是來自英格蘭和威爾士板球理事會的財政擔保-每個資金緊張的郡都會獲得至少130萬英鎊的收入-很有可能在3月27日的會議上說服大多數的郡縣負責人。
“我們無法控制國際板球賽事，”Harrison先生說道。“但我們可以控制國內的板球比賽......我們當然要創造一個可以帶來巨大利潤，同時可以確保未來收益的賽事， 同時減少我們對國際板球的依賴。”
Harrison先生也說道，板球界也必須意識到電視直播體育賽事正在走下坡路，因為人們更愿意選擇電視點播服務，比如Netflix，而千禧一代更是選擇使用社交媒體（觀看體育賽事）。
被這些趨勢影響著，Harrison先生正在探索可以讓粉絲們在線看比賽的方法，與此同時英格蘭和威爾士板球理事會也在從其他體育賽事尋找靈感。
2000年，美國職業棒球大聯盟的球隊老板們成立了一個科技公司-MLB Advanced Media，從而讓球迷們可以在線觀看比賽。根據報告顯示，MLBAM創造了9億美元的年收入。去年，迪斯尼公司，也是體育公司ESPN的母公司，用10億美元收購了MLBAM公司33%的股票。
英格蘭和威爾士板球理事會希望吸引青少年參加板球運動
Harrison先生表示，全世界各國的板球理事會都在討論MLBAM模型。現在的想法是匯總所有的賽事轉播權然后打包賣給國際轉播商和可能建立他們自己的網絡直播平臺。
“想想你會得到的（觀看比賽的）靈活性，”他說道。“無論新西蘭板球隊在哪打比賽，你都可以看到，或者英國板球隊的每一場比賽......我認為我們將會迎來大的變革。”
但是在其他方面的合作進展就沒有這么順利了。關于將測試賽的時間從5天減為4天的導論一直在持續，但是Harrison先生表示不接受創造一個新的測試賽”聯賽“。即使是最溫和的提案—— 將測試賽排名最高的兩只球隊進行一輪決賽，也很難達成一致意見。
但是Harrison先生表示目前是一個進行商業談判的好時機。Joe Root剛剛取代Alastair Cook，成為英格蘭測試賽的隊長，他也被外界認為是比前任更好的進攻選手。
Root的提拔也是球隊總監Andrew Stauss和球隊教練Trevor Bayliss球隊改革的一部分，他們要求球員們扮演“積極的板球品牌”，作為爭取在2019年本土獲得世界杯的努力之一。在去年，優異的擊球表現幫助球隊進入了世界T20比賽的決賽，并創造了一天國際賽的最高得分。
“我并不是球隊總監，我只是在運作板球生意，”他說道。“（但是）和別人聊聊他們感興趣的話題是更簡單的事情。”
聲明：本文為懶熊體育編譯自FT，原文作者Murad Ahmed, Leisure Correspondent
