拉涅利黯然下課，印證了在降級風險面前，任何情面都不值一提。

在帶領萊斯特城奪冠后，“補鍋匠”克勞迪奧·拉涅利創造了英格蘭超級聯賽絕無僅有的神話，但在最后他還是輸給了殘酷的現實。因為本賽季戰績糟糕，拉涅利最終被俱樂部解雇。

和拉涅利一樣在帶領切爾西奪得冠軍后遭解雇的現曼聯隊主帥何塞·穆里尼奧表示：“英格蘭冠軍教頭及國際足聯最佳教練被解雇了。這就是新時代足球，偉大的克勞迪奧，繼續保持微笑。沒有人可以否認你所創造的歷史。”

而在昨天，拉涅利先生只是簡單表示：“我的夢死了。”

在新時代的職業足球領域，任何情面在金錢面前都不值一提。

目前，萊斯特城的聯賽排名僅比降級區高一位。同時，根據德勤（Deloitte）提供的數據，俱樂部如果降級的話，將會損失1億英鎊（約合8.5億人民幣）。這一數字相當于俱樂部上賽季收入的4/5。

德勤體育商業集團的高級經理蒂姆·布瑞奇說：“撇開那些榮譽和獎杯不談，在資金壓力下，各俱樂部的首要目標一定是留在英超。”

萊斯特城的擁有者是泰國免稅店王朝King Power的建立者，億萬富翁維猜·斯里瓦塔那布拉帕（Vichai Srivaddhanaprabha）。像許多人一樣，他也陷入了一個誤區：過高估計主帥對于俱樂部成績的影響。

如果相關報道屬實，拉涅利先生已經失去了對于球隊更衣室的控制。他的球員對于他意大利式的戰術風格和嚴格訓練感到厭煩。而一份更加理性的分析表明，萊斯特城上賽季只是超常發揮，而本賽季稍微有些發揮不好。

一支球隊在聯賽中能否獲得成功并非在于主帥的表現，而在于對于球員的資金投入是否足夠。

根據德勤提供的數據，萊斯特城在2014-15賽季花費5700萬英鎊（約合4.85億人民幣）。這一數字在所有英超球隊中排在倒數第三位。

現在在英超聯賽那幾支花錢最少的俱樂部當中，并不包含萊斯特城。上賽季，萊斯特城的收入達到了1億2870萬英鎊（約合10.95億人民幣）。而本賽季由于參加了歐洲冠軍聯賽，球隊收入預計會達到2億英鎊（約合17億人民幣）。

利用這些巨額收入，俱樂部已經采取多種措施來留下像杰米·瓦爾迪（Jamie Vardy）和利雅得·馬赫雷斯這樣的明星球員。其中，最重要的手段就是為他們大幅加薪。

然而，這一支出水平并不足以保證萊斯特城成為有聯賽競爭力的豪門俱樂部。它也沒有投入足夠的資金來招攬新球員。

根據《轉會市場》網站提供的數據，萊斯特城本賽季的轉會支出僅為1760萬英鎊（約合1.49億人民幣）。相比較來說，上賽季收入達到5億1500萬英鎊（約合43.8億人民幣）的英超豪門曼聯本賽季投入了高達1億1700萬英鎊（約合9.96億人民幣）的轉會支出。

Money and Football一書作者 Stefan Szymanski，同時也是密歇根大學研究體育產業發展的一名學者認為，萊斯特城上賽季和本賽季成績都應該排在聯賽中游。如果嚴格根據投入數據來判斷，上賽季的成功并不完全依賴拉涅利，而本賽季的危機也不應該全算在拉涅利頭上。

根據Szymanski教授的說法， 萊斯特城上賽季的成功，很大一部分原因是聯賽傳統的豪門球隊表現不佳。這一事件的發生概率是50年一次。

如今這家俱樂部有很大可能創造另一項恥辱記錄：成為1938年曼城外第一只降級的聯賽衛冕冠軍球隊。

對于維猜·斯里瓦塔那布拉帕先生來說，俱樂部的降級與否并不僅僅關系到收入的多少。萊斯特城并不是一只在全世界享有廣泛知名度的俱樂部。由于英超聯賽在泰國和亞洲的影響力不斷增長，而這些地區正是King Power的主要市場。萊斯特城在英超的成功有助于擴大這一品牌的影響力。而如果球隊降級，那么萊斯特城的電視直播場次就會大幅減少，這對于斯里瓦塔那布拉帕先生來說是不可接受的。

萊斯特城球迷同樣也陷入了對于主隊降級的擔憂。周一對戰利物浦的比賽將會由助理教練克雷格·莎士比亞（Craig Shakespeare）和一線隊教練麥克斯杜維爾（一線隊教練史杜維爾）負責。如果球隊失利，那么將會徹底跌入降級區。

而在之前一場英超焦點戰中，萊斯特城主場3-1利物浦迎主帥下課后首勝。老帥拉涅利對狐貍城愛得深沉，而他剛一下課球隊就戰勝強敵，不得不讓人懷疑此前傳出的將帥失和、球員向管理層吐槽希望換帥的傳言是否確有其事。

聲明：本文為懶熊體育編譯自Financial Times，原文作者為Murad  Ahmed