從硅谷大佬標配的Allbirds，到奢侈品牌Loro Piana的運動鞋，再到夜騎西湖時穿的鬼冢虎……馬云每次私服亮相都逃不過網友的火眼金睛。但這次讓他成功搶鏡的，輪到一個頗為小眾的品牌。
剛結束的NBA中國賽上，這位前首富靠著一雙黑白配色、鞋底帶著夸張大理石紋路的運動鞋，在社交媒體刷足了存在感。
說來也巧，這雙被馬云選中的運動鞋，來自洛杉磯品牌Athletic Propulsion Labs（APL）的Techloom Zipline，在運動圈子里也是個相當“有故事的同學”。時間回到2010年，APL因為一項名為“Load N' Launch”的獨家技術被NBA官方封殺，理由是會給球員帶來“不正當的競爭優勢”。
在運動鞋歷史上，被禁的鞋款不少，但APL比較特別——它是第一個因為“性能太強”而被全面封殺的。這道禁令當時讓剛成立一年的APL措手不及，沒想到后來反而成了品牌最好的廣告。
APL Techloom Zipline（售價折合人民幣2567元）
禁穿背后的技術爭議
APL的核心技術“Load N' Launch”，本質上是一套植入鞋底前掌的八組彈簧裝置。其設計原理是通過吸收運動員起跳前的下壓力，儲存能量并在起跳瞬間釋放反沖力，以提供額外的彈跳助力。
▲ Load N' Launch（圖源APL官網）
根據品牌方公布的實驗室數據，該技術平均能提升垂直彈跳8-9厘米。正是這一數據引起了NBA官方的注意，并在2010年10月19日以“提供不正當競爭優勢”為由，禁止球員在比賽中穿著APL鞋款。
然而，這項技術在實際使用中一直存在爭議。包括INF NEWS等在內的媒體指出，其增彈效果可能只有品牌宣稱的一半左右，且長期使用的穩定性存疑。但不可否認的是，“Load N' Launch”確實代表了APL在運動鞋技術創新上的大膽嘗試。
有意思的是，這項技術的誕生源于一對身高約1米83的雙胞胎兄弟的執念。2008年，還在南加州大學打籃球的Adam和Ryan Goldston，因為身高在球場上不占優勢，萌生了制作“能讓人跳得更高”的籃球鞋的想法。
這種創新想法并非憑空而來。兄弟倆生長在運動鞋世家，父親Mark Goldston曾是銳步Pump充氣鞋的研發成員，后來擔任L.A. Gear高管，主導過L.A. Lights發光鞋等項目。從小耳濡目染的經歷，為兄弟倆的創業奠定了堅實基礎。
“我們5歲就開始‘入行’了，”Ryan后來回憶道，“爸爸經常帶我們去公司研發部門轉悠。”這種從小的熏陶，甚至體現在一些有趣的產品細節上。比如小時候他們試穿L.A. Lights兒童鞋樣品時，發現自己在黑暗的衛生間里根本看不到鞋后跟的閃光，就建議父親“把燈裝在鞋側面”，這個童言無忌的建議后來真的被采納，成了該系列的標志性設計。
不過，創業這條路從來都不好走。當Ryan在大學創業課上拿出定價300美元、只在網上賣的功能籃球鞋計劃時，直接被教授潑了盆冷水，認為這純屬異想天開。
但這反而激起了兄弟倆的斗志。他們在宿舍里搗鼓各種彈簧裝置，據說那張玻璃書桌至今還放在APL的辦公室里，算是創業初心的見證。在找到一家臺灣制造商后，經過反復折騰，終于搞出了“Load N' Launch”技術。
2010年6月，APL Concept 1正式開賣，300美元的定價創下了籃球鞋的價格新高。但誰都沒想到，真正讓這個品牌出圈的，是四個月后NBA的一紙禁令。
▲ APL Concept 1
這一禁反而禁出了大名堂。消息一出，APL立馬登上谷歌熱搜第一，官網被擠爆8個小時，原本九個月的庫存三天內就被搶光了。
“當時我們都懵了，這不就等于說我們的鞋太好了嗎？”Adam后來回憶道。Ryan在接受Fashionista Network采訪時說得更直白：“這簡直是發生在我們身上最好的事情。”
從籃球場到跑道
NBA的禁令在短期內帶來了巨大的曝光，但APL很快意識到，光靠籃球鞋這條路怕是走不遠了。被NBA封殺，等于在專業領域丟了最重要的背書。但換個角度看，普通消費者其實更在意鞋子的舒適度和設計感，運動休閑風當時正開始興起，這倒是個新機會。
想明白這點后，他們在2014年6月正式推出跑鞋系列，完成了重要的戰略轉向。TechLoom Pro、Windchill和Joyride三個系列一推出，立馬抓住了正在興起的運動休閑風潮。
“我們發現時尚界越來越注重舒適和功能性，而運動品牌也開始追求設計感，”兄弟倆后來聊起這個決定時說。他們逐漸將品牌定位在“奢華與性能的結合體”，在傳統運動品牌和奢侈品牌之間尋找生存空間。
轉型初期，APL也曾嘗試通過合作擴大影響力。2017年，它與lululemon在美國門店推出聯名運動鞋，試圖借助后者深厚的渠道與客群基礎試水市場。盡管這次合作未能掀起巨大波瀾，卻為APL后續獨立進軍高端零售渠道積累了經驗。
幸運的是，跑鞋系列讓APL成功打進了高端商場。美國百年奢侈品連鎖百貨公司Saks Fifth Avenue（薩克斯第五大道）第一個引進了APL的跑鞋，隨后Net-a-Porter、連卡佛、Bergdorf Goodman等全球300多家奢侈品零售商也陸續跟進，為APL鋪設了密集的高端銷售網絡。
除了零售渠道，APL在體育圈也動作頻頻。2023年跟F1的甲骨文紅牛車隊達成合作，成為其官方鞋類供應商。今年加拿大大獎賽上，車手Sergio Perez就被拍到穿著APL的Nostalgia '87鞋款。
另一個值得關注的合作是WWE巨星John Cena（約翰·塞納），這位摔角選手在職業生涯最重要的轉型時刻——2025《鐵籠密室》大賽上反派角色的塑造，特意選了APL的TechLoom Pro。在職業摔角這種注重形象塑造的領域，這個選擇無疑給APL的專業形象加了不少分。
2016年還有個重要里程碑——APL成為首個入選美國時裝設計師協會（CFDA）的運動品牌，這一時尚界的權威認可，為其“奢華性能”的定位提供了有力背書。兄弟倆當時很自豪地表示，“我們就是要證明性能和時尚可以共存。”
隨著知名度打開，APL開始被各路明星自發帶貨。從卡戴珊家族到索菲亞·里奇，從奧運體操冠軍納斯蒂亞·柳金到約翰·塞納，都成了品牌的免費“代言人”。奧普拉還在她的年度最愛清單里推薦了APL的拖鞋。
根據品牌方在2022年接受Retail Brew采訪時透露的信息，女性消費者已占APL業務總量的65%。Adam稱APL是“唯一女性銷量反超男性的主流運動品牌”，這種客群結構與傳統運動品牌形成鮮明對比。
奢華性能的新賽道
靠著早期積累的技術口碑，APL開始將創新重心從籃球場轉向更廣闊的生活場景，在專業運動科技與高端時尚美學之間找到了平衡點。
轉型跑鞋領域后，APL將研發重點轉向了材料科技和鞋型設計。2018年，APL與The Woolmark Company合作推出了全球首款羊毛認證的技術針織跑鞋TechLoom Breeze Merino Wool。這款鞋采用80%澳大利亞美利奴羊毛，歷經兩年研發，通過特殊的紗線工藝解決了羊毛材質的耐用性問題。
近年來，APL在中底材料上持續創新，推出了獨有的FutureFoam緩震技術。與傳統EVA材料相比，FutureFoam在回彈性和耐用性上都有顯著提升。北美權威媒體《Believe in the Run》在測評報道中形容其腳感“介于New Balance FuelCell與Fresh Foam之間，輕量且略帶回彈”。
除了自主研發，APL也通過聯名合作拓展技術邊界。2022年與邁凱倫汽車的合作頗具代表性，這類與頂級性能品牌的合作，進一步強化了APL的“奢華性能”形象。 雙方推出的HySpeed跑鞋采用了全長碳纖維板和注入氮氣的特調中底，鞋跟襯墊設計靈感源自邁凱倫Senna的超輕量化座椅。
APL還善于將生活靈感融入產品設計。2021年推出的Streamline跑鞋，其中底靈感來自兄弟倆東京旅行時品嘗的舒芙蕾松餅，他們試圖在鞋底重現那種綿密柔軟的質感。而2022年專為日常跑者設計的Techloom Zipline，則從迪拜的高空滑索體驗中獲取靈感。馬云在NBA中國賽上穿著的正是這款鞋的特別配色。
在銷售渠道與市場布局上，APL采取了相對獨特的策略。盡管運動品牌普遍采用大規模線下擴張的模式，APL卻始終保持謹慎。其產品主要通過官網電商平臺及全球300多家高端奢侈品零售商銷售，包括薩克斯第五大道、巴尼斯紐約、連卡佛、Net-a-porter等。
根據公開報道，2016年5月，APL通過連卡佛取得了中國香港和內地市場的獨家經銷權，俊思集團旗下的Pedder Group則負責新加坡市場。不過，APL在中國內地市場的渠道建設并未深入，至今無論是線上還是線下都沒有進一步的動作。與此同時，根據APL官網信息披露，目前APL在也未在包括香港連卡佛商場售賣。
線下門店拓展也極為克制。截至目前，APL僅在洛杉磯和紐約開設了兩家旗艦店，且都是在品牌成立十年后才陸續開設。2019年，APL在洛杉磯The Grove開設首家旗艦店，2023年在紐約SoHo開設第二家門店。
從最初300美元的籃球鞋，到如今動輒250-450美元的跑鞋，APL始終堅持著高端定價策略。這種明確的價位定位，既服務于高消費客群，也與品牌追求的“奢華性能”形象相契合。
如今，這個16年前從南加州大學宿舍誕生的品牌，已在美國高端運動鞋市場占據一席之地。通過在體育領域的持續布局，從NBA到F1，從奧運冠軍到職業運動員，APL建立起一個獨特的品牌形象：既擁有專業運動基因，又具備時尚生活方式屬性。
然而，與它在歐美市場的知名度形成反差的是，APL在中國內地市場始終沒有實質性動作。即便早在2016年就已通過連卡佛進入香港，但八年過去，APL在中國內地無論是線上還是線下都未見進一步動作。從馬云等名人的“自發帶貨”，到社交媒體上的討論熱度，都顯示了中國消費者對APL的濃厚興趣，但這種關注尚未轉化為品牌在中國市場的實質性布局。
對于APL來說，中國市場既是機遇也是挑戰。中國運動消費市場的快速增長和消費升級趨勢，為高端運動品牌提供了廣闊空間；但另一方面，中國市場的競爭激烈程度和渠道復雜性，也對APL這樣的獨立品牌構成了嚴峻考驗。
從籃球鞋起家，到跑鞋領域站穩腳跟，再到拓展全品類運動生活方式，APL走出了一條與傳統運動品牌截然不同的路徑。如今，擺在APL面前的新問題是，當小眾光環與大眾市場相遇，這個獨立品牌能否在保持調性的同時，真正打開像中國這樣龐大而復雜的市場。馬云上腳，能否成為這個故事的又一個開端？
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