如果要問，世界上，和體育相關的網紅里誰最火，ISHOWSPEED可能是一個繞不過去的名字——與足球巨星C羅、短跑名將萊爾斯互動，參加網紅足球賽，在飛馳而來的汽車面前展現自己的彈跳力，種種體育內容和挑戰讓他不斷在人們面前刷臉。
不過這些都不新鮮了。這位大網紅接下來的一個大手筆，就是將在明年聯手羅納爾迪尼奧，在美國開展Baller League新式足球賽。這是一項由業余球員參與，擁有各種游戲化規則、快節奏的室內小場地（6人制）足球賽事。這個IP由德國球星波多爾斯基、胡梅爾斯以及企業家Felix Starck于2023年創立。
不僅僅是美國，Baller League英國也會在同期開展，而且陣容比起美國更加龐大：在BBC《每日比賽》（Match of the Day）節目擔任主持25年的名宿萊因克爾搖身一變，成了Baller League英國賽的領隊之一。與他一同領導球隊的還有阿蘭·希勒、理查茲。阿森納名宿萊曼、永貝里和皮雷將帶領另一支隊伍。在宣傳片出鏡的名宿，還有菲戈和特里。在YouTube擁有2480萬粉絲的網紅KSI將擔任英國賽總裁。
▲Baller League英國聯賽的經理陣容
這樣豪華的名宿與網紅陣容，加上Baller League德國聯賽場均300萬人次的觀看數據，引起了輿論的關注。包括BBC、《紐約時報》在內的具備全球影響力的媒體，都報道了Baller League即將在英、美擴張的消息。人們也很自然地將它與皮克創辦的國王聯賽相提并論——同樣是在室內的小型場地進行比賽，同樣有各種稀奇古怪的規則增加比賽的戲劇性，同樣是由退役球員和網紅組成的球隊主理人，就連賽事起步的時間也相差無幾，兩個IP諸多的相似之處讓他們被視為市場上的競爭對手。
事實上，想要讓足球變得更有趣、更貼合流媒體時代的人，并不止皮克和波多爾斯基兩個。在9月，剛剛退役不久的托尼·克羅斯同樣推出了Icon League，他與主播Elias Nerlich一同合作運營。克羅斯還拉來了國家隊隊友呂迪格以及安德里希，讓他們在14支球隊中擔任主理人。這個剛起步的聯賽將與Baller League合作。
這幾個聯賽有著相似的發展路徑，網紅和退役名宿既是橫跨足球和其他領域的流量來源，同時也帶來了不同的觀念和角度。當主理人聚在演播室，又或是帶領球隊對抗時，彼此碰撞所產生的內容正是吸引觀眾的部分。
可以說，這些IP就是以趣味足球賽為主題所展開的綜藝節目。企業往往講基因，創始人的性格、資源、稟賦往往影響創業的發展路徑，尤其是在創業初期。這幾個賽事也同樣如此。例如皮克的國王聯賽從西班牙起步拓展到拉丁美洲——全球人口第二多的西班牙語地區，“小豌豆”埃爾南德斯、哈梅斯·羅德里格斯、阿扎爾、托蒂等人陸續加入到球隊主理人的行列。不過，當逐漸做大后，項目也慢慢走出“路徑依賴”，最近，國王聯賽又將足跡擴大到意大利，皮爾洛、皮耶羅、伊布等一眾名宿即將參與其中。就連超新星亞馬爾也被邀請與國王聯賽推出了聯名的F50限量版球鞋，明年他也將會參與到賽事當中，但尚不清楚是以哪種形式。
此外，國王聯賽還陸續推出了女足賽事、少年組賽事、金冠獎評選，以及即將到來的世界杯——有9個國家的球隊已經官宣，其中包括了日本和沙特。從2022年下半年起步之后，皮克作為賽事的創始人展現了很大的野心，他幾乎是在用國王聯賽復制足球世界的一整套體系，只不過是用了更加新媒體的方式。
而回看Baller League的發展方式，國王聯賽與其類似的路徑也讓雙方不可避免產生競爭。事實上，競爭已經在發生：國王聯賽原本計劃在明年推出巴西地區的賽事，羅納爾迪尼奧將是球隊經理的候選人之一，畢竟這位桑巴足球的代表曾經就參加過國王聯賽。但如今看來，Baller League卻是搶先一步邀請到了小羅，并將他作為美國市場的聯賽發展重要人物，這或許多少會對皮克的計劃造成一定的影響。
同樣會產生競爭的或許還有內容方面的質量，即便國王聯賽和Baller League事實上仍然面對不同地域的人群，但流媒體的網絡效應卻能讓這些IP傳播到全球，接受更廣泛觀眾的評判。到底是皮克與西甲主席特瓦斯的隔空對噴更有看頭，還是托尼·克羅斯的犀利言論更得人心；是Ibai即將開啟的圣地亞哥朝圣之路更值得關注，還是ISHOWSPEED那些不重樣的挑戰更吸引人。這些IP不斷吸納內容好手，其目的也是為了吸引更多觀眾對賽事內容產生粘性。
當然，賽事粘性話題不止針對觀眾，也包括對參加比賽的球員們。Baller League英國賽開出了400英鎊一場的報酬。相比之下，去年，國王聯賽的報酬只有70歐元一場。盡管由于地域的阻隔，聯賽之間暫時不會產生大量的招聘競爭，但當日后他們在同一地區發展時，加上像國王聯賽合同中的排他性規則，這或許會不可避免地成為新的問題。
而就目前來說，先受傷的可能是各地區足協旗下原有的業余聯賽。據《紐約時報》的報道稱，Baller League德國賽部分球員的報酬高達單場800歐元（680英鎊），FV Bonn-Endenich 體育總監 Markus Koppe 在Facebook上表示，球員流失的狀況已經讓他們無法接受，但他也表示理解，如果他自己是20歲，他也會去參加這樣的賽事。而加泰羅尼亞地區的業余賽事同樣受到國王聯賽的影響。
比起傳統業余比賽，這些新興賽事最大的優勢正是媒體滲透帶來的商業化，如此高的球員薪酬正是來源于此。Baller League目前吸引到了沃達豐、雪鐵龍和佳得樂等知名贊助商，其首席贊助商、德國職場信息平臺XING更是拿出了七位數（歐元）的金額進行贊助。國王聯賽也獲得了阿迪達斯、麥當勞、Sportify、名爵等品牌的贊助。而兩個賽事也同樣發展到線下觀賽，國王聯賽于12月底舉行的總決賽已經售出了一部分門票，幾個單價600美元的區域已經售罄，而Baller League鏡頭下的觀眾席也有著可觀的上座率。媒體曝光帶來的品牌認可，以及門票收入，都是這些新興聯賽收入的命脈，也讓他們對大量業余球員保持吸引力。
盡管幾個賽事的發展并非一帆風順，例如，國王聯賽的少年組僅在去年舉辦了一屆就沒有繼續，皮克的團隊沒能撼動青訓系統，但是從成年組來看，賽事在年輕人中受到了歡迎，不管他們是作為觀眾還是球員。而品牌則跟隨著年輕人的步伐進場，在群眾基礎和資金支持下，賽事也邁入了快速擴張期。在這些足球名宿和網紅的牽頭下，這些新興賽事正在切實地影響著當地足球的生態。
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