對大部分人來說，參與4年一度的奧運會主要靠的是觀賽、討論，為自己的國家隊以及喜歡的選手加油助威。但對一些國家和地區的人來說，合法的體育博彩也成為了他們參與奧運的形式。
盡管國際奧委會不會允許任何賭博相關的元素出現在奧運會當中，但這并不妨礙博彩運營商自己開盤設局，在線上博彩盛行的今天，運營商可以很輕松地觸達到博彩合法國家與地區的任何一個角落。
不少運營商都將巴黎奧運會作為一個大型活動而重視，據《太陽報》的報道，大型博彩運營商威廉·希爾與talkSPORT 都推出了奧運促銷活動，以買一送多的形式讓參與者在開始獲得更多賭資，且僅能用于投注奧運相關項目。
另一方面，就像《太陽報》一樣，體育博彩從一開始就離不開媒體的宣傳。在巴黎奧運會期間，不少媒體都發布了博彩相關的信息，甚至事無巨細到了成為一篇指南的地步。美國媒體在本次奧運會期間尤其積極，《福布斯》、《紐約時報》、ESPN、CBS等頭部媒體紛紛指導人們如何在奧運會期間進行下注，以及人們所在的州是否通過了體育博彩的相關法律。
雖然美國的體育商業化已經極其發達，但體育博彩的廣泛合法化也不過是近6年的事情，到如今，美國的38個州和哥倫比亞特區已經將體育博彩合法化，但仍然有不少州沒有通過相關法律，又或是限制僅可線下進行，其中就包括加起來占美國人口21%的加利福尼亞州和得克薩斯州，這使得美國博彩合法化人口最多的地區仍然是紐約州。
美國對體育博彩放寬限制離不開大玩家的推動。美國《國家》雜志（The Nation）主席巴斯卡·桑卡拉（Bhaskar Sunkara）于今年5月在英國《衛報》上撰文，稱哪怕是體育博彩全面放開之前，它也為博彩公司、電視網絡、州政府以及運動員和球隊老板們帶來了數十億美元的收入。NBA聯盟主席亞當·蕭華就是支持體育博彩的一個例子。2014年，他在《紐約時報》上發表了一篇名為《體育博彩合法化和規范化》的文章，認為美國需要用另一種方式對待體育博彩。
蕭華指的另一種方式就是跳出美國的《職業與業余體育保護法》（Professional and Amateur Sports Protection Act，簡稱 PASPA）。1992年，包括NBA、NFL在內的北美各大體育聯盟支持國會通過了該法律，總體上禁止各州批準體育博彩，只有拉斯維加斯所在的內華達州等3個州例外。到了2010年代，新澤西州對PASPA提出質疑，并率先在2011年全民表決，在州內通過了支持體育博彩的法案。美國最高法院于 2018 年受理了此案，最終裁定 PASPA 違憲。此后，美國各州紛紛放開了體育博彩。
▲2018年，美國《職業與業余體育保護法》被裁定違憲
美國體育商業近年來的快速增長與體育博彩有著很深的聯系，作為體育商業的收益來源，美國民眾的體育消費有相當一部分流向了博彩。據《福布斯》報道，2023年美國合法體育博彩交易額達到創紀錄的 1190 億美元，同比增長27.5%。而這背后，大量的非法交易還沒有被統計其中。蕭華在文章中就援引了一種說法，認為美國每年的非法體育博彩交易額達到了4000億美元，而那已經是距今10年的情況，從美國體育市場的增長來看，如今的總交易額也許有增無減。
然而，作為全球最重量級的體育賽事之一，奧運會的投注情況可能會讓運營商比較郁悶。凱撒體育博彩表示，預計投注額將是 2020 東京奧運會投注額的 8 到 10 倍。這個數字看似很理想，但東京奧運卻是體育博彩的一個低谷，由于推遲一年、時差較長加上疫情影響，東京奧運的體育博彩數據幾乎是歷屆最低的。波士頓大學奎斯特羅姆商學院臨床副教授杰伊·扎戈斯基則向ESPN表示，玩家對奧運會項目和選手了解的匱乏導致了他們的謹慎，他們往往不會投入大量的資金。扎戈爾斯基最近的研究分析了內華達州和英國近40 年的博彩財務數據，研究發現，在舉辦奧運會的年份，體育博彩并沒有出現統計上顯著的“奧運熱潮”。
▲美國籃球隊是博彩玩家中最熱門的隊伍之一
各大運營商的數據進一步佐證了這一點，美國線上博彩運營商DraftKings 體育博彩總監 Johnny Avello 告訴 ESPN，五人制籃球的美國男、女子隊仍然是奧運會期間最受歡迎的投注對象，除了極高的奪冠賠率以外，對球星們的熟知也讓玩家愿意下注，他們希望用這種方式支持球員和球隊。其他熱門的投注人選和隊伍還包括西班牙奧運男足隊，網球明星阿爾卡拉斯與斯瓦泰克，以及短跑名將萊爾斯和理查森等人，其中不少人已經站到了本屆奧運會的領獎臺上。不難看出，玩家投注的對象仍然是他們平時就關注的項目和明星選手。但不論如何，體育博彩的確為玩家提供了一個了解奧運的機會。
從另一個方面來說，奧運相關博彩的不發達也許能夠讓民眾從觀賽中獲得更純粹的感動。在歐洲五大聯賽、NBA近年都出現球員涉賭被禁賽的情況下，參加奧運的運動員們依然愿意為了一個紀錄反復拼搏，與對手分享同一個項目的金牌，又或是帶著受傷對手的國旗徽章登上領獎臺。桑卡拉認為，人工智能的進步只會讓未來幾年的在線博彩更加令人上癮，并出現更多球員涉賭的案例，因為大數據推送的無孔不入將引誘更多年輕人參與到博彩當中。而至少現在，奧運會還處于一個更加“傳統”的環境當中。
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