“Bring Ya Ass！（給我滾過來）”。
帶領(lǐng)球隊時隔20年再次打入NBA西部決賽后，狀元秀安東尼·愛德華茲（Anthony Edwards）這樣回應(yīng)NBA名宿、現(xiàn)TNT評論員查爾斯·巴克利（Charles Barkley）。
在NBA歷史上，明尼蘇達(dá)森林狼隊這支位于美國北部的球隊，并沒有亮眼的成績單。在2004-05到2020-21這17個賽季中，森林狼僅打入過一次季后賽。自“狼王”加內(nèi)特2007年離隊后，這支球隊也從未突破季后賽首輪。這樣的成績，也難怪巴克利前不久在一檔評論節(jié)目中直言：“我已經(jīng)快20年沒有去過明尼蘇達(dá)了。”
不過，歷史正是用來終結(jié)的。如今的森林狼有了初出牛犢的狀元郎愛德華茲，實力得到了補強，身板子硬朗多了。在“華子”的帶領(lǐng)下，森林狼戰(zhàn)勝丹佛掘金，歷史第二次打進(jìn)西部決賽，終于揚眉吐氣了一把。在狠狠地“打臉”巴克利后，愛德華茲說出了文章開頭的那句話。
真正熟悉NBA文化的人都知道，愛德華茲與巴克利這兩代球星之間的隔空喊話，并不是一場相互叫囂和挑釁的口水仗。“空中飛豬”本身想表達(dá)的是對愛德華茲的期許——這也是名宿們激將新生代球員的慣用套路。
不過，兩人意想不到的是，愛德華茲那句對巴克利的回應(yīng)，開始對于整座明尼蘇達(dá)州產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，以至于明州政府部門都將這句話看作影響城市的標(biāo)語。福克斯體育指出，“Bring Ya Ass”這句話開始出現(xiàn)在市民穿著的衣服和佩戴的帽子上，甚至當(dāng)?shù)匾患覛泝x館將街道指示牌改為“提供火葬服務(wù)，Bring Ya Ash（帶上你的骨灰）”。
不僅是市民們的“玩梗”，明尼蘇達(dá)州的政府部門也認(rèn)為這是一次非常好的宣傳機會。在西決首場比賽開始前，明州州長蒂姆·沃爾茨（Tim Walz）在個人社交媒體上發(fā)表州宣言。有趣的是，這份宣言每句話的第一個字母，形成了“Bring Ya Ass”的藏頭詩。
沃爾茨以“bringyaass.com”作為明尼蘇達(dá)州旅游網(wǎng)站，并將該網(wǎng)站短暫放到了其個人社媒的資料中。在接受福克斯體育的采訪時，沃爾茨表示：“我們住在一個將近半年路面都會結(jié)冰的地方，明尼蘇達(dá)人都是堅強的，這句話從一定程度上照亮了本地人民的前進(jìn)方向。”
在美國50個州里，明尼蘇達(dá)的存在感并不強。出生于明州的Gillbert對懶熊體育表示，明尼蘇達(dá)并沒有一個能夠代表當(dāng)?shù)氐姆枺叭藗兲岬铰迳即壘蜁氲胶萌R塢，提到度假和海灘就是邁阿密，但明尼蘇達(dá)只有冰天雪地。”因此，這也就不難理解為什么沃爾茨會說出這樣的話。“Bring Ya Ass”正在出圈，它不僅是對森林狼隊影響力的加持，真正的意義更在于對整個明尼蘇達(dá)州的助推。
福克斯體育評述道，在北美體育聯(lián)盟當(dāng)中，從明尼蘇達(dá)州走出的隊伍并不少，但似乎沒有一個特別頂尖的球隊，也缺少一個真正的巨星。加內(nèi)特曾經(jīng)的外號是“Big Tickets”，寓意著他的存在就是票房的保障，可在加內(nèi)特之后，無論是哪個項目，明尼蘇達(dá)都很少有同等量級的球星出現(xiàn)。
直到愛德華茲的出現(xiàn)，明尼蘇達(dá)州的球迷才看到了一位合格的加內(nèi)特接班人。愛德華茲是本賽季季后賽NBA數(shù)字平臺上觀看次數(shù)最多的球員，總計觀看次數(shù)超4億。森林狼隊教練克里斯·芬奇（Chris Finch）在西部決賽前曾表示：“自從我來到這里，愛德華茲一直非常受媒體歡迎，我認(rèn)為他的真誠是真正吸引人們的。所以說這句話肯定會流行起來，看著人們對這句話產(chǎn)生很大的興趣是一件很意思的事。”
另一維度上，不僅是該州的體育界很少能有影響力如此龐大的巨星，而縱觀明尼蘇達(dá)州的產(chǎn)業(yè)布局上，也缺少一個具有代表性的IP。
巴克利的評論不僅指向森林狼隊的比賽成績，也映襯出整個明尼蘇達(dá)州的窘境——這里的氣候條件實在是讓人一言難盡，旅游資源也不豐厚，完全無法跟洛杉磯、邁阿密、奧蘭多等旅游城市相比。
從人口結(jié)構(gòu)上來說，明尼蘇達(dá)州偏左翼，“有一點像北歐的社會民主主義，這里不具備海量的工人階級，又沒有太多的中產(chǎn)和城市精英，大部分人口都是來自五湖四海的普通人，甚至于還有一些（越南）苗族的后代。”Gillbert介紹。
這里的企業(yè)，競爭力其實并不弱。2021年，一共有18家明尼蘇達(dá)州企業(yè)上榜美國500強，包括但不限于成立于1974年的多元化健康保險業(yè)巨頭聯(lián)合健康集團(tuán)（UnitedHealth Group）、在美國僅次于沃爾瑪?shù)牡诙罅闶郯儇浖瘓F(tuán)塔吉特百貨公司（Target Corporation），還有著名的跨國企業(yè)3M等。
這些公司的存在雖然讓明尼蘇達(dá)州有了發(fā)展的充分條件，但產(chǎn)業(yè)和城市沒能在這里形成綁定，進(jìn)而達(dá)成更深層次的鏈接，自然也不能像硅谷的科技產(chǎn)業(yè)、好萊塢的娛樂業(yè)、華爾街的金融業(yè)那樣為所在地區(qū)貼上一個醒目的標(biāo)簽。而同樣身處內(nèi)陸的俄勒岡州首府波特蘭就與明尼蘇達(dá)形成了鮮明的對比。因為運動品牌“一哥”耐克、戶外運動品牌哥倫比亞（Columbia）都將總部設(shè)置在該地，阿迪達(dá)斯、lululemon、始祖鳥、昂跑和安德瑪?shù)绕放频脑O(shè)計中心紛紛在此落地，波特蘭自然而然地也被冠以“體育用品之都”的名號。
多方面疊加在一起，讓明尼蘇達(dá)陷入了某種程度上的尷尬，他們渴望用一張名片介紹自己，但始終沒有找見能代表自己的元素。但好在，他們碰上了愛德華茲，這位新的“狼王”用自己的實力，親手把明尼蘇達(dá)州介紹給全世界，為這個北星之州帶來了潑天的富貴。根據(jù)美國媒體clutchpoints報道，盡管最終在西部決賽1:4不敵達(dá)拉斯獨行俠，但由于本賽季的優(yōu)異表現(xiàn)，森林狼隊售出季票數(shù)量從約3000張上漲至11000張，過去兩年電視的收視率提升了150%。其實不光明州，在NBA已經(jīng)被國際球員大幅占領(lǐng)的今天，美國籃球也需要這樣的一位超級英雄出現(xiàn)。
下個賽季，愛德華茲將有機會簽下一份平均年薪超過5000萬美元的頂薪合同。全隊工資水平大幅度增加，森林狼想保持現(xiàn)有陣容再度沖擊總冠軍則不是一件容易的事。只不過，他們已經(jīng)成為未來幾年NBA不可忽視的力量，同時，森林狼球迷也會用一聲聲“Bring Ya Ass”，將屬于明尼蘇達(dá)的榮耀傳向海內(nèi)外。
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