圣誕節(jié)期間，留學(xué)美國的羅紀(jì)航和朋友相約去科羅拉多州滑雪。幾位朋友都是球迷，一番討論后都挺想看NBA圣誕大戰(zhàn)的，于是一致決定改道丹佛，現(xiàn)場看一場掘金迎戰(zhàn)勇士的比賽。
熟悉NBA的球迷，大概都能感受到圣誕大戰(zhàn)之于NBA的特殊性。時間回到2008-09賽季，NBA在圣誕節(jié)這天一次性安排了5場關(guān)鍵比賽，其中黃綠對決更是因為湖人終結(jié)凱爾特人隊史最長19連勝、菲爾·杰克遜拿到執(zhí)教生涯1000勝的情況下話題度拉滿。自此，每年圣誕大戰(zhàn)都會有五場重磅比賽，直播能從中午持續(xù)到圣誕結(jié)束。
早在1947年圣誕節(jié)，NBA的前身BAA就開創(chuàng)了圣誕大戰(zhàn)概念，這是一項存續(xù)了數(shù)十年的節(jié)日傳統(tǒng)。圣誕這天的比賽往往能收獲常規(guī)賽期間最可觀的收視率。根據(jù)尼爾森提供的數(shù)據(jù)，上賽季NBA圣誕前的常規(guī)賽平均收看人數(shù)約為160萬，但五場圣誕大戰(zhàn)的平均收看人數(shù)有434萬，雄鹿與凱爾特人的比賽更是達到608萬。作為對比，本賽季NBA季中錦標(biāo)賽平均觀看人數(shù)為167萬，ABC和ESPN2播出的湖人與步行者決賽一役，也只是458萬。
亞當(dāng)·蕭華苦心孤詣增加季中錦標(biāo)賽，試圖提升NBA看點的時候，其常規(guī)賽最重要的圣誕大戰(zhàn)，反倒要迎來不小沖擊，因為NFL開始重視圣誕賽程了。
在北美職業(yè)體育界，NHL受限于勞資協(xié)議規(guī)定，無法在圣誕節(jié)這天安排比賽，而MLB、MLS等其他賽事整個12月都處于休賽期。NFL此前也不重視圣誕節(jié)，這使得NBA幾乎獨占了圣誕節(jié)的天時地利，至少提到“圣誕大戰(zhàn)”，球迷就會聯(lián)想到NBA。
但從收視率的角度看，NBA或許談不上擁有“人和”。Front office sports的報道指出，NFL于1971年首次舉辦圣誕節(jié)比賽，由于反響不佳，聯(lián)盟停辦到1989年才恢復(fù)，此后也只是間歇性安排一兩場。然而Sports media watch統(tǒng)計了過去幾十年圣誕節(jié)比賽的收視率情況，數(shù)據(jù)顯示，只要圣誕節(jié)這天有NFL比賽，其平均收看人數(shù)幾乎數(shù)倍于NBA。
▲2009年和2010年的圣誕比賽只在NFL Network播出，影響了收看數(shù)據(jù)
最典型的一個案例，是NBA圣誕大戰(zhàn)在1993-94賽季創(chuàng)造了迄今為止的最高收視數(shù)據(jù)，有1535萬人次觀看了公牛對陣魔術(shù)的比賽。這個賽季，喬丹已經(jīng)第一次退役，收視創(chuàng)紀(jì)錄的主要原因，是NBC在當(dāng)天進行了NFL-NBA套播，率先開打的休斯頓油工隊（現(xiàn)在泰坦隊）對陣舊金山49人隊吸引了2668萬觀眾，帶動了緊跟著的NBA直播的收視。
而從上賽季開始，NFL打算認(rèn)真對待圣誕節(jié)了。上賽季，NFL在圣誕節(jié)這天首次安排了三場比賽，平均觀看人數(shù)達到了2190萬，是NBA的五倍。今年圣誕節(jié)同樣有3場NFL比賽，尼爾森提供的數(shù)據(jù)顯示，其中突襲者隊與酋長隊的比賽直播吸引2917萬人次觀看，創(chuàng)造了1989以來的圣誕節(jié)收視新高。值得一提的是，這并不是本賽季NFL單場收視記錄，甚至排不進前三。
盡管目前NBA圣誕大戰(zhàn)的收視情況還沒有公布，有業(yè)內(nèi)人士對Sports media watch預(yù)測，這將是聯(lián)盟收視率最低的一個圣誕節(jié)。對此，NBA執(zhí)行副總裁兼籃球運營總監(jiān)、名人堂球員喬·杜馬斯告訴Front office sports：“我們并非不知道 NFL 將在今年圣誕節(jié)轉(zhuǎn)播。但重心實際在于我們推出的比賽陣容，以及期望一場精彩比賽的球迷群體。”
NBA對這次圣誕大戰(zhàn)的重視，從掘金隊五年內(nèi)四次出現(xiàn)在圣誕節(jié)陣容、詹姆斯第一次在圣誕節(jié)迎戰(zhàn)老對手凱爾特人這些安排上可見一斑。雷迪克也向Front office sports提到，盡管失去了家庭時光，但大多數(shù)球員還是歡迎這個傳統(tǒng)。他們知道這些全國電視轉(zhuǎn)播的比賽將產(chǎn)生和季后賽等量的觀眾。
至少目前而言，圣誕大戰(zhàn)仍舊具有吸引力。羅紀(jì)航告訴懶熊體育，自己這次看球所坐的位置，在平時的票價是稅后170美元左右，但他提前一個月訂票，花了340美元。
球迷之外，贊助商依然蜂擁而至。迪士尼廣告部門的營收和收益管理副總裁Jacqueline Dobies在12月初告訴Marketing Brew，NFL此次吸引到的贊助商包括了涉及23個廣告類別的33個品牌，這個數(shù)字高于去年的21個類別30個品牌。而5場NBA比賽的招商也“接近售罄”。
根據(jù)Sports business journal的報道，NBA 今年圣誕大戰(zhàn)擁有49家官方贊助商，其中既有佳得樂、State Farm等老品牌，也有本賽季新合作的7個品牌，比如海信、Fanatics以及Peloton等。
顯然，在收視率幾乎被碾壓的情況下，NBA仍舊有著不輸NFL的招商結(jié)果。Sportico對此進行了分析。一方面，NBA吸引到的觀眾人群中，18-49歲年齡段占比42%，高于NFL的33%，也遠高于普通黃金時段娛樂節(jié)目的17%；另一方面，NBA的廣告更實惠。以去年價格為例，同樣是晚上八點檔黃金時間段開打的圣誕節(jié)比賽，ABC/ESPN為灰熊對陣勇士預(yù)設(shè)的廣告單價約為15萬美元浮動至66萬美元，而在NBC，坦帕灣海盜隊與亞利桑那紅雀隊每個30秒廣告的平均單價超過100萬美元。前者的CPM（31.59美元）幾乎是后者（59.48美元）的一半。
對于NBA而言，煞費苦心舉辦季中錦標(biāo)賽的同時，絕對不希望撿了芝麻丟西瓜的情況出現(xiàn)。安排更有話題性的對陣、派出更具關(guān)注度的球星已然是輕車熟路的手段，但也并非沒有其它提升空間。羅紀(jì)航提到，他和朋友都以為球場在圣誕節(jié)當(dāng)天會有一些特殊安排，比如送毛巾、護腕之類的周邊，結(jié)果不僅沒有，連暫停和中場休息的互動送禮環(huán)節(jié)，也不如以往觀賽的頻次。
無論圣誕大戰(zhàn)還是平常的比賽，只有給球迷更好的體驗，滿足球迷觀賽期待，做好自己的前提下，也許才有與其他聯(lián)盟競爭的底氣。
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