作者|顏強
當沙特擺出架勢，要以體育刷新國家形象時，一切障礙都無從阻擋。
10月底的最后時刻，國際足聯宣布，2034世界杯，只有沙特一家申辦者，唯一有競爭可能的澳大利亞，在10月31日這個截止時間到來前，完全放棄了自己的申辦選項。不出意外的話，2034世界杯將再度回到中東。
這會是北半球第二屆冬季世界杯……具體賽程和時間安排，可以參考卡塔爾2022。
沙特的體育國策，開始得并不早，大概在2017年前后，效率卻高得驚人。一定程度上，阿拉伯世界里和自己不太對付的小兄弟卡塔爾，是體育立國的先行者。卡塔爾拿下2022世界杯主辦權，給了沙特極大震動，同時卡塔爾在多項體育運動上的國際化參與，也給沙特打了一個比照模板。
要申辦世界杯，國際足聯的支持是沙特必須攻下的壁壘，這可能也是他們最容易攻下的壁壘——理論上，世界杯還有一個各大洲輪辦的原則，雖然這種原則未必就是必須堅持到底的。2018世界杯在歐洲、2022亞洲、2026是北美的美加墨、2030最奇葩，會是地中海世界杯，這就將歐洲和非洲都概括進來了，同時為了紀念世界杯百年，還在南美三國安排三場比賽，因此2034再回到亞洲，理論上站得住腳。
只是國際足聯的操作，完全是為沙特站臺的態度——2023年10月4日，在公布2030年世界杯主辦方式的同時，宣布2023年10月31日為2034世界杯主辦權的申辦申請截止日，并且注明只鼓勵“亞洲及大洋洲足聯”的成員國和地區提出申請。于是沙特的對手，只剩下已經進入亞足聯的澳大利亞，以及大洋洲足聯。
大洋洲足聯無意也無力主辦世界杯，澳大利亞足總的主管，承認還感受著13年前申辦世界杯只得到1票支持的慘痛失敗，于是沙特成了2034的唯一申辦者。
10月4日國際足聯宣布2030和2034兩屆世界杯申辦和主辦方式時，沙特第一時間就提出了對2034的申辦，節奏配合毫厘不差。幾乎同一時間，亞足聯主席、來自巴林的薩爾曼，表示“亞洲足球大家庭”全都支持沙特，幾乎忘了澳大利亞也屬于亞足聯成員，并且澳大利亞還嘗試過和印尼、馬來西亞聯手的“太平洋世界杯”動議。
沙特會是第一個獨自主辦48隊世界杯的國家，申辦規劃里，將會有14座世界杯球場。沙特人口3590萬人，阿拉伯世界的老大，近年足球之外，在賽車、高爾夫、網球、賽馬等諸多頂級職業賽事上，都有著巨量主權基金投入，財力和影響力，已經成為了世界第一體育豪國。
所以不論英美輿論，如何從政治和民生來指責沙特，能源資本在國際體育政治游戲中，所向無敵。
沙特足球的職業聯賽，即便從上座率到基礎設施各方面，還有許多提升空間，但其資本投入程度，目前全球范圍內只落后于英超。但想想，距離2034還有10年，這些還會成問題嗎？
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聲明：文中觀點僅代表作者本人觀點，不代表懶熊體育。
