又一場冷戰正在進行中，這不是過往美蘇霸權之爭，更是一場足球賽場內外的國際對抗：美國VS沙特。
大衛·貝克漢姆，這個世界上辨識度最高的面孔，是這場文化領域全球化戰爭的參與者。
假設幾十年后，人們再回顧這場試圖利用足球來以引導世界目光的東西沖突時，恐怕都得利用貝克漢姆的社交媒體賬戶，來尋找各種相關史料——他和梅西在球場上熱烈慶祝勝利的擁抱；他和勒布朗·詹姆斯在球場包廂里的合影；他和好萊塢女星瑞茜·威瑟斯彭在球場的合影……
這當然不是美蘇軍備競賽時代的戰場，不過足球場或者體育競技場，已經變成了一個非典型性國際競爭賽場。2023年的夏天，沙特主權基金對足球的瘋狂投入，超過以往任何一個國家、任何一個職業聯賽的投入。從此前C羅的加盟，到卡塔爾2022世界杯對“阿拉伯老大”沙特的刺激，沙特一夜之間蘇醒，發現他們可以用能源資本吸引全球的矚目。
有了C羅，他們當然更想爭取到梅西。這個世界上最著名的兩位足球運動員，或者說，在全球化范圍內，最著名的兩位體育巨星。然而貝克漢姆和他邁阿密的伙伴，在4年前就開始策劃對梅西的爭取。于是即便沙特在這個夏窗，從歐洲挖來包括內馬爾、本澤馬在內的20多名一線球星，美國職業足球聯盟，MLS，挖走的一個梅西，就有了流量和關注度上壓制沙特的資本。
這兩個國家的足球聯賽，在國際舞臺上暫時還排不到前列，但這不重要，因為更廣義的戰場，是在社交媒體上。
梅西拒絕了沙特更高的薪資，當然，這決定包含有個人和家庭原因，不過從梅西和貝克漢姆夫婦在聯賽杯奪冠之后擁抱來看，梅西在美國過得比歐洲還快樂。
同一時間的C羅，在沙特聯賽中，對著中國裁判傅明憤怒地咆哮；之前C羅直接回應沙特和美國的職業足球對比，明言：“我認為沙特聯賽比美國聯賽更好。”
沙特更有錢，美國看似更自由，這是兩種不同文化環境，對職業球員這種稀缺性人力資源的不同吸引力。社會文化上，沙特相對更保守，酒精和女性的活動范圍，控制得更嚴。而在邁阿密國際，貝克漢姆的身邊，總是衣香鬢影，雞尾酒和名人，從來不缺。簇擁在美國職業足球周邊的，從不缺乏女性身影，而且往往是在美國社會中影響力最大、社媒力量最大的女性。
這種文化形象上的對立，是美國能“戰勝”沙特的軟實力，即便貝克漢姆和喬丹一樣，絕不讓自己的品牌形象和政治產生更多關聯——2022年，他還是卡塔爾世界杯大使，對西方媒體詬病卡塔爾的各種社會話題三緘其口。同一時間，他又是邁阿密國際乃至美國職業體育的代言人，穿著邁阿密國際隊的官方西裝外套，不知疲倦地向公眾揮手致意。
2021年，貝克漢姆夫婦斥資2000萬美元，在邁阿密買了一套超豪華頂層公寓，那座建筑是英國著名建筑師扎哈·哈迪德設計的，頂層配有直升機停機坪，可欣賞大西洋美景。之后，長子布魯克林與富豪二代佩爾茨成婚，婚禮就在邁阿密棕櫚灘路的豪宅巨星。突然間，貝克漢姆家族在佛羅里達州成為了權勢人物，這個州也是美國最熱門地區一——特朗普支持者的大本營。
貝克漢姆會區隔他和政治的關系，生怕被迫站隊后，影響自己的商業價值，但他充分利用自己在體育、時尚、流行音樂和娛樂界的人脈，不斷推升影響力。邁阿密國際的比賽，梅西到來前，競技水平難以讓人恭維，成績在MLS吊尾，不過賽場邊的影響力傳播上，你總能見到勒布朗·詹姆斯、妮可·基德曼以及金·卡戴珊，這樣的美國主流流量名人。卡戴珊是維多利亞的老朋友，她的著裝出位，恰恰是沙特和中東足球聯賽場景中，不可能出現的個體景觀——有媒體形容，卡戴珊“就像一尊穿著緊身衣的自由女神像……”，這和沙特以及絕大部分中東女性，形成的對比反差極大。梅西在邁阿密的首場比賽，就有卡戴珊的身影。
這兩個月邁阿密國際的比賽，只要看看貝克漢姆以及維多利亞的社交媒體，就能看到這種足球影響力傳播，在美國乃至整個西方世界的擴散。他倆的社交媒體賬號，現在就是邁阿密國際名人觀賽的簽到本：“邁阿密又一個令人難以置信的夜晚！！！！朋友們又出來支持了。”
歌手卡米拉·卡貝洛與貝克漢姆女兒哈珀的場邊合影、說唱歌手肖恩·庫姆斯的留影。超級名模卡莉·克勞斯與貝克漢姆，早就在合力推廣阿迪達斯時，就有過協作，克勞斯的丈夫，是賈里德·庫什納——特朗普女婿兼前高級顧問——的兄弟……
網球明星小威也是“老朋友”，再關聯下去，這條朋友鏈，能順延到哈里王子和梅根。
社交媒體時代，誰能說朋友圈不是一片陣地？甚至在這場美國VS沙特的足球文化大戰中，社交媒體會是傳播的主戰場。
足球場上的戰士，同樣也會是社交媒體的主角，像梅西本人。
“這就是美國的味道。”他在社交媒體的發推，他和啤酒品牌的合作。以及他和妻子，在佛羅里達一家餐廳里，和貝克漢姆夫婦的休閑合影，梅西的標注是“與朋友共度的夜晚”，以及一個酒杯表情符號。
遠在沙特的C羅，不論他自己是否飲酒，恐怕都沒法在社交媒體上，展現出自己在沙特和任何酒精類飲料的商業關聯吧？
沙特的足球文化出擊，憑借的更是自己深不見底的能源資本，以動輒三倍五倍的轉會費和薪資，去硬敲歐洲五大聯賽的當家球星們，為此沙特職業聯賽專門在倫敦開了間辦公室。
沙特的挖人，還不是幾家傳統俱樂部的單獨行動，而是由聯賽管理者出面，甚至任命了前切爾西足球總監埃梅納洛這樣的行家，專業負責在歐洲挖人。金錢的攻擊力，確實難以抵擋，但是在聯賽傳播推廣、樹立起自己國際化文化品牌上，沙特暫且還落后美國一步，這更是在社交媒體傳播和文化習俗差異上的不同。
但沙特的可怕之處，在于這是主權基金代表的“主權行為”——俱樂部買人、主權資本買單，在對球星的財務吸引力上，短期內是更加市場化的美國職業足球無法抗衡的。
然而美國職業足球販售的，更是美國生活方式，表象上更加自由的西方倫理價值觀。這又是沙特在很長時間內難以突破的地方。
這場戰爭要打多長時間，很難確定，關鍵之一，恐怕還是主權基金的主導者，到底對足球這項文化事業的興趣，能延續多久。
聲明：文中觀點僅代表作者本人觀點，不代表懶熊體育。
