北美的英雄聯盟職業選手們罷工了。
在當地時間的5月28日，LCS賽區選手協會（LCSPA）發布公告，選手們以壓倒性多數通過了罷工投票，即日起發起罷工，包括LCS以及次級聯賽NACL的過百名選手參與其中，這是電競歷史上，選手第一次進行有組織的罷工行動。
一向被視為電競標桿的英雄聯盟電競出現了如此大的爭議事件，這不得不讓人關注事情的來龍去脈。
1. 導火索
事情的起因是5月13日，LCS聯盟官方、拳頭官網宣布，同意LCS各俱樂部的要求，為了節省各俱樂部的運營成本，允許俱樂部不再組建青訓隊伍參加次級聯賽NACL。公告一出，10家LCS俱樂部立刻有7家解散了青訓隊伍，數十名選手、教練與分析師失業。這一事件引起了軒然大波，LCS職業圈內的多位人士、LCSPA均發聲控訴聯盟和俱樂部的決定，稱他們完全沒有與選手進行事先溝通，這一決定“放棄了北美的未來”。
LCSPA補充到，拳頭每年給到隊伍200-300萬美元的分成用于運營LCS和NACL的隊伍，NACL在其中的成本只占15%-20%，他們不相信只有3支隊伍負擔得起NACL隊伍的運營。
▲拳頭官網發布公告，允許LCS俱樂部解散次級聯賽隊伍
在聲討一輪之后，LCSPA在上周采取行動，5名職業選手組成的LCSPA委員會進行投票，通過了進行罷工投票的動議，隨后，全體LCSPA選手進行罷工投票，并以壓倒性多數通過。至此，LCS選手的罷工拉開序幕。LCSPA也代表選手向LCS聯盟提出了5點訴求：
1. 在LCS與NACL之間引入升降級制度，就像是拳頭旗下的無畏契約聯賽一樣
2. NACL夏季賽決賽奪冠的5名隊員，拳頭需要保證他們下一年在LCS有最低限度的合同
3. 制定一個3/5的延續性規則，即假如NACL隊伍中被解約的一整支隊伍，其主體部分（3人及以上）仍選擇在同一隊伍中競賽，這些隊員將優先獲得下一年的NACL選手席位。
4. 拳頭游戲每年為每支NACL隊伍提供30萬美元的選手薪水補助
5. 允許LCS俱樂部與其附屬機構合作，以分擔運營成本
在此期間，拳頭游戲與LCS聯盟沒有就選手和LCSPA的發聲進行正式的回應，他們于5月25日公布了新的NACL聯賽架構，僅剩的9支隊伍與一支新加入的主播隊組成了新的NACL聯賽，并將于6月10日開始比賽。除了介紹新的架構、分成比例以外，沒有關于退出隊伍或選手的內容。
2. 拳頭的回應
在罷工決議通過兩天后，5月31日，英雄聯盟電競全球負責人Naz Aletaha代表拳頭發表了一篇長達7000余詞的公告，就罷工、訴求、LCS夏季賽安排等作出了回應。
首先，拳頭在這一事件上表明了自己的立場：他們支持選手，也支持俱樂部，他們相信LCS能夠解決這件事情。為了給各方一些緩沖的時間，原定6月1日開賽的LCS夏季賽將會推遲兩周，另外，為了NACL更加順利地過渡，拳頭決定給NACL的合作伙伴Rally Cry提供額外的30萬美元，這筆資金在上周宣布的NACL分成以外增加，屆時將分配到各支隊伍當中。也就是說，2023賽季的NACL總獎金將增加到40萬美元。
▲拳頭針對罷工事件進行了回應
對于LCSPA在早些時候提出的5個訴求，拳頭也作出了回應，總的來看，拳頭基本沒有同意這幾個訴求。
1. 針對開放聯賽升降級的訴求。拳頭認為這與目前LCS的聯盟制相悖，對購買了席位的俱樂部是不公平的，并且，升降級制度將使更多的隊伍參與分成，鑒于目前不樂觀的經濟環境，這不是一個好主意。
2. 對于保證NACL冠軍選手的合同。拳頭認為，選手應該根據實力、潛力與隊伍的適應性上升到LCS，而不是通過人為的強制機制，這不是一個健康的聯盟所必要的。
3. 對于延續性規則、優先席位權。拳頭表示，俱樂部提供了更大的連續性和結構，因此他們將延續現有的政策，選手名額的所有權將歸屬于俱樂部，而不是選手本身。
4. 對于每支隊伍每年30萬美元的補助。拳頭表示這一提議根本不可持續，這對于拳頭來說每年增加了數百萬美元的支出。公告補充到，世界各地的二級聯賽都依靠自己的力量實現發展，相信NACL也可以做到。拳頭需要的是幫助NACL完成過渡，因此才有了30萬美元的額外分成。
5. 允許LCS隊伍與附屬機構合作分擔成本。拳頭表示這樣的合作關系已經存在，并且他們也將繼續允許這種關系。
在兩個星期的緩沖期當中，拳頭希望能在LCSPA、隊伍以及LCS聯盟之間進行有建設性的對話，同時也不會懲罰任何人。拳頭也會努力確保LCS的員工、承包商以及其他人不受負面影響。
但拳頭對于之后的決定也進行了說明：假如兩周后LCS聯賽仍然不能恢復，將使合規的比賽幾乎無法進行，拳頭將準備取消整個LCS的夏季賽，LCS隊伍也將失去今年全球總決賽的名額。
在公告發布之后，「電競商業Meta」也尋求了拳頭游戲總部的回應，他們于今日上午作出了答復。拳頭方面表示，“拳頭以及聯盟允許隊伍解散前沒有與選手溝通”，這一說法并不屬實。對于允許LCS俱樂部不參加NACL的決定，拳頭表示在作出決定前有考慮過選手的利益，目前在公告中也有提及補償方案。不過，拳頭的公告中唯一提到的就是那30萬美元的額外分成，對于失業的選手、教練等人來說，這個分成已經與他們毫無關系了。
對于目前的狀況，拳頭在公告當中拒絕了LCSPA方面的訴求，但他們對「電競商業Meta」表示，在接下來的時間里，拳頭預期會與俱樂部、LCSPA進行定期會談，建立有效的對話。對于可能取消LCS聯賽對拳頭造成的損失，他們表示目前不方便就這種假設作出回應，將會繼續關注事態發展。
3. 不可避免的對立
實際上，這次事件最初的直接起因，就是拳頭對于北美次級聯賽改革所造成的動蕩。2023年，拳頭將原來的次級聯賽——北美學院聯賽改成了如今的NACL，除了原來各支LCS隊伍所屬的青訓隊伍以外，NACL還增加了6個臨時席位，希望聯賽能有更激烈的競爭，拳頭在改制公告中提到，現在每支隊伍都可以從NACL降級，與原來的聯盟制有所區別。從出發點來說，這種改變是出于盤活次級聯賽的需要，在歐洲火爆的二級聯賽面前，NACL在過去所起到的作用的確比較微小。
然而，也許是改制觸動了固定席位俱樂部們的神經，LCS的俱樂部紛紛向聯盟提出要求，出于節省成本，希望俱樂部不再需要派遣青訓隊伍參加NACL。按道理說，即便LCS聯盟作出任何決定，也應該在賽季結束后進行，何況是一個聯賽里大部分隊伍的去留問題。然而，離奇的是，LCS聯盟就這么在夏季賽開始前同意了這一要求，而拳頭方面，也沒有在短時間內回應選手以及LCSPA的意見，最終導致了這次罷工事件。
但從更深層的原因來說，即便不是LCS聯盟這一次不合情理的決定，北美的電競環境也不容樂觀，LCS出現問題只是遲早的事情。
當人們以為隨著疫情的結束，各項經濟數據有望獲得回升的時候，現實卻在提醒人們，經濟周期的下行還沒有到結束的時候。從電競方面看，贊助退潮、俱樂部收入沒能恢復都已經是小事情，更多的大玩家已經直接退場。體育大亨克倫克的KSG集團，坐擁3支不同聯盟的電競戰隊，在今年2月突然宣布解散所有電競部門；4月份，北美賽區歷史最悠久的戰隊CLG被NRG收購；5月，暴雪在文件中表示對旗下兩個電競聯盟的生存感到擔憂，而老牌戰隊TSM，在傳了近一年要賣掉LCS席位之后，似乎終于下定了決心要前往其它賽區。而如今，問題也輪到了一向還比較穩定的英雄聯盟電競，在收入降低后，俱樂部為了成本控制決定將青訓隊伍解散，導致選手利益受損。這不過像是多米諾骨牌中的先后順序一般，這次罷工事件會是最后一塊嗎？也許未必。
泡沫一旦被戳破，里面總是充滿了種種問題。北美政府對于電競“自生自滅”的態度，頭部玩家對于金錢的執著，對于俱樂部經營的不負責，本土選手競爭力的缺乏。可以說，北美不少俱樂部乃至部分的電競賽事，靠著純粹的逐利目的進行驅動，缺乏長遠的目光以及必要程度的框架，一個完全自由的市場下，能夠共贏的空間實在是太少。
而在生存環境變得惡劣的情況下，一個深層的問題——電競相關法律與協會的缺失，更是暴露無遺。嚴格來說，LCSPA并不是一個選手的工會，在法律層面上，它不具備代表選手與聯盟進行薪酬等談判的法律效力，這與北美的傳統體育聯盟有所區別。以NBA球員工會為例，它在以往NBA因為勞資問題停擺的過程中，總是在談判里扮演關鍵角色，代表球員向聯盟提出訴求。
▲老牌戰隊TSM即將離開LCS
然而，電競成立工會的程序要更加復雜，首先，電競不能直接沿用體育的相關法律，而根據NortonRose Fulbright發表的一篇法律專欄，作者Dan Harman表示，像守望先鋒聯盟和英雄聯盟聯賽這樣的電競聯盟跨越了多個司法管轄領域，其勞動法和對工會的態度各不相同，這增加了啟動此類工會的復雜性。此外，大型特許經營賽事（聯盟制）的文件在一開始就沒有設想到工會的存在，它是一個封閉的系統，需要進行重大修改以適應這種工會。這些問題，都進一步增加了電競工會存在的難度。
選手權益保護機構的缺失，加上俱樂部管理的不專業，合同糾紛在電競領域可謂家常便飯。且不說北美地區，國內電競俱樂部與選手的合同糾紛比比皆是，一些合同的訴訟甚至一拖就是幾年，這其中，有俱樂部吃虧的，但更多時候，作為個人的選手是更容易處于劣勢的一方。
回到這次罷工的事件，盡管LCS聯賽面臨著種種弊端，在競技上的成績也一直為人所詬病，但針對聯盟以及俱樂部完全不合情理的決定，LCS的選手們聯合起來進行了罷工抗議，這是電競歷史上的一次里程碑式的事件。在開發商具有主導權、選手缺少法律保護的電競聯賽中，能夠站出來維護自身權益并不是一件容易的事情。回看雙方公告中的博弈，很明顯，拳頭是更為強勢的一方，雖然他們愿意進行對話，但因為罷工而“準備取消夏季賽”這種話，傳統體育聯盟是無論如何都不會說出來的。2011年的NBA聯盟停擺了足足149天，但2011/12賽季依然在圣誕節前得以復賽。
雖然在生存壓力下，選手一方最后不一定會取得理想的結果，而他們的訴求從運營、商業等的角度看來也并非完全合理，但這種勞資雙方的不平衡，需要有人來打破。這是促進電競發展所必須要踏出的一步。就像是LCSPA在5月31日發布的最新公告一樣：“選手就是LCS。沒有選手，就不會有聯賽，也不會有電競。”在當天，拳頭已經與LCSPA進行過一次會面，這場雙方、乃至涉及俱樂部三方之間的博弈，還遠沒有到結束的時候。
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