2023年是開放后第一個春天，中國越野跑迅速復蘇，一個標志就是重要賽事的陸續恢復。4月14-16日，寧海越野挑戰賽在浙江寧海縣舉行。這項賽事誕生于2013年，從首屆的79名參賽者，發展至今已頗具規模，憑借500公里登山步道征服了眾多國內外跑者，成為了一項業內的金牌賽事，也見證了過去十年中國越野跑的發展。
今年，寧海越野挑戰賽邁入新階段。2月這項比賽正式被納入了UTMB世界系列賽，寧海賽也成為UTMB升級為世界系列賽后加入其中的第一個、同時也是目前為止唯一的中國內地賽事。
Vibram為何能成為UTMB的“黃金拍檔”？
UTMB誕生于2003年，賽事把環勃朗峰的景色和越野跑結合，賽道穿越法國、意大利和瑞士，UTMB現在已經是公認的越野跑殿堂級賽事，賽事的起點法國小鎮霞慕尼更是眾多越野愛好者心目中的“麥加”，2021年的比賽UTMB就收到了4萬份參賽申請。
作為全球越野跑最著名的賽事IP之一，UTMB這些年一直在尋求國際化擴張。2021年，UTMB宣布和賽事組織公司IRONMAN合作，在2022年將UTMB升級為包含全球多場賽事的UTMB世界系列賽，擁有完整四級賽事結構的世界系列賽成為了越野跑賽事中的巨頭，也吸引了HOKA ONE ONE（以下簡稱HOKA）等知名品牌的合作。
今年3月，UTMB又迎來了新的合作伙伴。高性能科技鞋底品牌Vibram宣布與其達成全球伙伴關系，雙方合作涉及UTMB世界系列賽35場賽事，伴隨這一合作Vibram也成為了UTMB世界系列賽2023-2025賽季的官方鞋底技術供應商。這也就是為什么這屆寧海越野賽有如此多的Vibram元素。這屆比賽，在賽道上活躍著Vibram非凡之隊隊員周瑞芳，她在60公里女子組別中一路領先奪得女子冠軍；賽道外，幾個頗具科技感的黑色帳篷和帳篷前的梯形設施也十分搶鏡——這是Vibram在此次比賽中的展位。黑色帳篷中展示了Vibram核心科技大底技術，以及Vibram聯袂HOKA舉辦的限時“換底工坊”活動，已經成功參加活動的跑者將現場領回Vibram科技加成的跑鞋；而梯形設施則是能驗證Vibram產品力的多地形體驗區。
事實上，雙方的合作早在2008年就已經開始，當時UTMB還是一個單場賽事，Vibram能與UTMB持續多年合作，并在UTMB升級后仍是其黃金拍檔，原因就在于Vibram在戶外領域近百年的深耕。
▲寧海越野賽HOKA x Vibram多地形體驗區成為熱門打卡地。
持續技術創新，煉成戶外“黃金大底”
1935年，意大利人Vitale Bramani的幾位好友在登山時遇難，同樣熱愛登山的Bramani認為是鞋底性能不佳導致了這場悲劇，從此開始開發高性能的戶外鞋底。1937年，第一雙Vibram鞋底誕生，堅實可靠的性能表現讓Vibram很快在登山圈打出了名氣。1954年，一支意大利探險隊穿著帶有Vibram Carrarmato鞋底的登山靴，征服了世界第二高峰喬格里峰（K2），讓Vibram聲名大噪。
誕生86年后Vibram現在已經成了全球鞋底巨頭，作為高性能鞋底技術供應商每年制造近5000萬雙鞋底，標志性的品牌標識“黃金八角形”不但見證了世界戶外運動發展，也成為了一種標準——同一品牌的跑鞋，中低和鞋面相似，但使用了“黃金大底”的鞋款往往賣的更貴，消費者也更買賬，跑者們把這個現象戲稱為“V底強迫癥”。這從這次寧海越野賽就能證明——不論是普通選手還是精英運動員，他們的鞋底大概率會有“黃金八角形”。
難得的是，作為巨頭型公司Vibram仍然有強烈的創新沖動。Vibram中國區市場部總監Maisie Zhang告訴懶熊體育，Vibram“做世界最好的鞋底”這個初衷一直沒有改變，所以創新研發也是品牌的重中之重。目前，Vibram在意大利、美國和中國有三個研發中心，2009年Vibram大手筆在中國廣州成立了研發中心，面積達到1.2萬平米，包含亞洲最大的Vibram鞋底測試中心和研發部門，Vibram品牌核心科技就出自這些創新引擎。另外，Vibram與全球上千名運動員保持長期合作關系，這些測試員也保證了創新的質量。
這種對創新永不止步的死磕精神讓Vibram根據不同需求衍生出了多項新配方和新科技：
? 針對濕滑地面，2013年品牌研制出了MEGAGRIP濕地止滑配方，在干濕地面都有極強的抓地力，這項技術在中國華南和華東地區尤其受歡迎，尤其在江浙濕滑的古道上MEGAGRIP的抓地力體現得淋漓盡致。
? 輕負重一直是精英運動員的追求，在頂級運動員的支持下Vibram推出了LITEBASE超輕科技，搭載這種技術的大底厚度減少達50%，重量減少30%，保障了速度與抓地力，性能100%不變，這一技術也征服了不少追求速度的跑者。
? ARCTIC GRIP濕冰止滑配方針對濕滑冰面及全地形打造，在濕滑的冰雪表面具有最強的抓地力性能。搭配Vibram ICETREK2低溫配方，即使在低溫環境下也不易塑化變硬。因此搭載這個技術的鞋底的摩擦系數遠超普通鞋底。在2022北京冬奧會中，Vibram和安踏合作推出了專用鞋款“火炬鞋”和“領獎鞋”，這些鞋品都使用了ARCTIC GRIP。
? 2021年誕生的TRACTION LUG鯊齒技術主攻抓地力，特殊的齒花形狀能在不影響鞋底重量的情況下，升級鞋底的抓地能力，最大可提升25%的抓地力性能。
“Vibram的基因就是要不斷捅破天花板，比如在鯊齒技術之前我們已經有了主打抓地的MEGAGRIP，抓地性能表現已經十分出色。但我們也要繼續突破。鯊齒技術就是這么開發出來的，鯊齒技術鞋底的凸耳為獲得專利的特殊設計，精細的工藝和可定制的設計能最大限度增加鞋底接觸面積，從而帶來更加卓越的牽引力。” Maisie Zhang說。這種死磕精神帶來的科技力，讓Vibram在全球擁有了超過1000個合作伙伴，賦能了眾多品牌，誕生出了不少經典和爆款產品：
? HOKA SPEEDGOAT系列從2016年問世以來就是HOKA的當家鞋款之一，也是越野跑鞋里的常青樹，其從第一代開始就采用了Vibram大底。2022年，HOKA推出了最新的SPEEDGOAT5，使用了當時剛剛大規模投入使用的TRACTION LUG鯊齒技術大底，再結合MEGAGRIP濕地止滑配方，增大了跑鞋接觸面積，提升了抓地性能，在輕量緩震和可靠的抓地力之間實現了更好的平衡。
? Altra是新興的美國硬核跑鞋品牌，其創始人認為跑鞋應該幫助跑者恢復自然的跑動姿態，因此其產品以平衡緩沖（零落差）和寬鞋頭為特點，Altra越野跑鞋有不少型號都選用了Vibram大底，除了經典的緩沖越野款Olympus 5之外，其2022年推出的旗艦競速跑鞋Mont Blanc頗受精英選手歡迎，這款鞋搭載了Vibram的LITEBASE超輕科技，讓跑鞋在輕量化方面得到了不小的提升。
? 中國越野跑的路面環境相比國外的成熟賽道更復雜，既有野路，又有鋪裝路面，這種混合賽道對跑鞋性能提出了不同的要求。中國品牌凱樂石也為此，開發了被稱為“混合賽道之王”的FUGA系列越野跑鞋，這款鞋已經成為了越野跑鞋品類中的“國貨之光”，FUGA系列的PRO、DU、EX和YAO等鞋款都搭載了黃金大底，尤其是Vibram的MEGAGRIP濕地止滑配方在成就FUGA跑鞋口碑上起到了關鍵性作用。
鞋底集成了一雙鞋大部分的技術含量，現在不少戶外品牌都開始發力鞋底開發，希望通過鞋底技術增加品牌專業性，來和其他戶外鞋類品牌拉開差距。但這樣激烈的競爭都沒有動搖Vibram的市場地位，除了越野跑，Vibram的使用場景也覆蓋了登山、攀巖、雪地運動、水上運動、山地自行車、打獵與釣魚等場景，可以說幾乎每個戶外細分領域頂尖品牌的鞋品，都有Vibram的加持。
來自戶外，但戶外不是終點
2017年，美國說唱歌手A$AP Rocky用抓絨外套搭配時尚單品在時裝周出場，隨后專欄作家Jason Chen在The Cut網站上提出了一個全新的詞匯——Gorpcore。Gorpcore代表了戶外美學入侵城市和時尚的趨勢。這也就是為什么近些年，越來越多的年輕人在城市里也穿上了沖鋒衣、功能褲和徒步鞋。
隨著戶外美學出圈，泛運動品牌、戶外休閑品牌甚至奢侈品牌都緊跟潮流，開始開發戶外產品線。而Vibram成為了這些品牌的首選合作伙伴之一。今年，Zegna宣布收購了加拿大功能性跑步品牌Norda Run的部分股權，不久雙方就以norda的旗艦鞋款norda? 001為基礎設計了聯名鞋款，這款聯名鞋也繼承了此前001的Vibram大底；2022年，Moncler把觸角伸向了戶外鞋履，發布了Trailgrip戶外越野鞋，這款鞋由前Nike ACG系列鞋類高級創意總監Nathan VanHook設計，這款斬獲多個國際設計和科技獎項的鞋各部分組件都是頂配——Gore-Tex鞋面，Tech Tough橡膠加固，當然大底使用的仍然是Vibram。
Maisie Zhang說，“我們每年會接成百上千個合作項目，過程中會有各種各樣的新奇想法，我們跟合作伙伴更像是共創的關系，Vibram從來不把自己定位成一個鞋底銷售商，很多合作項目都包含了雙方靈感和創意的共同激發。”
據Maisie Zhang透露，有越來越多的泛戶外和時尚品牌主動找到Vibram尋求合作，這些品牌一是看重黃金大底的功能性，可為產品拓寬使用場景；同時在“美即正義”的時代，Vibram的意大利工藝美學也能為產品賦予獨特的美感。
近些年，可持續已經成為鞋服產業的關注焦點，在這方面Vibram早已提前布局戰略，并把可持續融入品牌戰略。在可持續方面，Vibram最大的優勢是科技創新。1994年，Vibram研發出一種生態復合配方Vibram ECOSTEP——全球首個環保橡膠大底配方。在此基礎上，Vibram又推出了生態復合材料、ECOSTEP RECYCLE和ECOSTEP RECYCLE EVO，生產工藝過程中至少采用30%的回收橡膠；Vibram ECOSTEP NATURAL則采用90%以上的天然成分配方，鞋底顏色所用原料為100%天然色素，減少了合成橡膠的使用。
國外發售的一些時尚聯名款——The North Face x Hender Scheme、REEBOK x A$AP NAST等大熱鞋款都使用了ECOSTEP環保系列大底。
Vibram還在LITEBASE的基礎上改良了鞋的貼合工藝，開發了Wraptech技術，即將大底從鞋底延伸到了鞋的側面，減少了橡膠廢料的產生，時下國際最紅的設計師之一Salehe Bembury與Brandblack推出的聯名款潮鞋就應用了這項技術。
2015年，Vibram在歐美啟動了著名的VIBRAM Sole Factor換底項目——在110平方米的大卡車中，有超過200種顏色的高性能橡膠大底，在這里人們可以升級包括跑鞋、帆布鞋甚至靴子等各類鞋品，這從一個側面踐行品牌的環保理念，通過換底賦予一雙鞋子新生。
科技是Vibram的立身之本，在成立的86年里，Vibram一直沒有停下科技創新的腳步，同時拓寬使用場景，并把技術優勢融入可持續戰略中，持續賦能戶外產業。Vibram的發展史也說明，一個品牌如果想要做出優秀的產品并在商業上取得持續成功，一定要具備創新這項底層能力。
談到未來，Maisie Zhang表示，品牌將持續和合作伙伴和消費者進行深度溝通，“Vibram不是單純把自己定位成一個鞋底技術提供和生產商，我們更希望成為戶外運動愛好者忠實的伙伴，我們不會局限于某一個單一領域，在很多戶外運動的細分市場，Vibram都有專業解決方案，我們會加強跟不同領域群體的溝通，通過深度的調研，嚴苛的測試，持續的創新，提供卓越的鞋底解決方案。”
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