像幾個月以前一樣,甜水七直播起了陪伴她五年的《爐石傳說》(下簡稱“爐石”),今晚就是它停服的日子。
甜水七是爐石的主播,之前也是電競解說與前蘇寧戰(zhàn)隊的選手。
原以為會與對手安安穩(wěn)穩(wěn)的打完最后一局,甚至可能打不完就停服了,但是沒想到被一個“不懂事”的對手,直接在第五局將她淘汰出局。很是生氣的甜水七盯著這個排名第五的界面痛罵爐石趕緊關(guān),痛罵暴雪,直到它顯示斷開連接一分鐘后,她又點了點界面,發(fā)現(xiàn)游戲已經(jīng)完全點不進去了,直接紅了眼圈,忍不住在直播中哭了。這是她直播三年來,第一次在攝像頭前淚崩。

當天晚上,有大批像甜水七一樣熱愛《爐石傳說》的主播、玩家,沒有一個不是在等待爐石停服的最后一刻。
“好友列表沒了,服務器真的關(guān)了……”
“我最后一局都沒打完,我都要哭了……“
“為什么提前兩分鐘……”
“塔斯丁狗撞死結(jié)束……”
就這樣,在2014年3月13日正式國服上線的《爐石傳說》停服了。
暴雪風波,殃及爐石
“我們知道他們會解約,但是我和很多職業(yè)選手朋友聊起來,大家都覺得應該還不會停服。最后還有兩三個月的時間嘛,想著暴雪應該會找到下一家,對我們影響不是特別大,可能也就是停個一兩個月的事情。但是萬萬沒想到,停服最后一刻來臨之前,都沒有下一家愿意去接了。”甜水七對「電競商業(yè)Meta」講到。
2022年11月17日,當天下午網(wǎng)易將要發(fā)布第三季度財報,但是在當天早晨,暴雪發(fā)布聲明稱因為與網(wǎng)易合作到期,暫停暴雪游戲在中國大陸的服務,其中就包括《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》等。

2個月后的1月17日,距離暴雪與網(wǎng)易合作徹底結(jié)束還有5天,暴雪中國發(fā)文,表示他們在上周與網(wǎng)易協(xié)商,是否能基于雙方此前的協(xié)議順延六個月,但是被網(wǎng)易拒絕了。這一公告一發(fā)出,引來一片對它的罵聲。
本以為這次公告會是結(jié)束,但在1月20日,爐石官方公開了2023年爐石賽事的比賽規(guī)則,有玩家提問關(guān)于中國賽區(qū)的問題,官方直接回復:居住在中國大陸的玩家無法參與該賽事,若是在賽事過程中找到合作伙伴,其將會重新評估參賽資格。而對比暴雪旗下另一款游戲《守望先鋒》,它公布的2023年電競賽事規(guī)劃中明確標注中國戰(zhàn)隊可以繼續(xù)參賽。
考慮中國大陸地區(qū)目前的狀況,且中國大陸地區(qū)的參賽隊伍始終表現(xiàn)優(yōu)異,在最近兩屆《守望先鋒》世界杯中皆摘得亞軍,一支來自中國大陸地區(qū)的參賽隊將直接獲得小組賽的邀請資格。中國大陸地區(qū)將不設世界杯海選,隊伍也無需參加線上資格賽。中國大陸地區(qū)的選拔過程與其他國家和地區(qū)不同。我們會直接與中國大陸地區(qū)的選手分享這一消息。
爐石遭到了雙標的對待。
“當時我在打斗魚的爐石美服沖分賽直播,彈幕就讓我去看熱搜,我就說除非暴雪找到了下家,否則我看啥,結(jié)果我看到什么國內(nèi)玩家不可以參加比賽,很生氣,我直接把在打的那個游戲比賽退了。我就想我打這些比賽干什么,暴雪真不把國內(nèi)玩家當回事。”甜水七說。
暴雪接二連三的行為引起了國內(nèi)玩家的公憤,大部分的爐石主播們都成為網(wǎng)友們發(fā)泄不滿的對象,那段時間直播間的彈幕全是“這游戲都這樣了,你怎么還好意思的玩“類似的言論,一旦節(jié)奏帶起來,主播也無能為力。“當你聽見這話時候,心里肯定會懷疑,我到底要不要繼續(xù)打這個游戲了。”甜水七說。
高開低走,一損俱損
依靠著當年“暴雪出品,必屬精品”的口碑,爐石在上線之前就備受關(guān)注,更是被看作是暴雪新時代推出的變革性的游戲
2013年10月,爐石國服測試開啟,2014年3月全球同步上線。截止到2014年10月23日,中國已經(jīng)有2000萬玩家玩過爐石,總游戲時長達到了20億小時。在2014年網(wǎng)易第一季度財報會議中,網(wǎng)易CEO丁磊表示:“這款游戲在暴雪全球,中國是排名第一,不管是用戶數(shù),還是營業(yè)收入都比其他國家多,包括美國。它很受中國用戶的歡迎。”
網(wǎng)易當年對它的重視程度也是有目共睹的。除了官方舉辦的賽事外,還積極鼓勵第三方賽事,鼓勵全民參賽。2014年黃金賽的舉辦,讓國內(nèi)擁有了首個爐石電競賽事。那一年的中歐對抗賽后,丁磊宣布尋找最強爐石選手,在下一屆中歐對抗賽上,如果中國選手奪冠,將會私人出資獎勵他一輛法拉利跑車。
2015年,爐石的注冊用戶就已經(jīng)超過了3000萬,在16個不同國家地區(qū)占據(jù)收入榜的Top10,在美國地區(qū)IOS渠道的收入已經(jīng)達到了15.5萬美元。
但也是在2015年,國內(nèi)首次開始出現(xiàn)唱衰《爐石傳說》的聲音。一方面游戲多次的版本更新,讓游戲變成了一個氪金游戲,另一方面卡牌游戲本身的特點,缺乏玩家粘度。

到如今,2022年4月爐石全球月活躍人數(shù)僅為132萬以上。Esports Charts數(shù)據(jù)顯示,爐石所有電競賽事中峰值觀看量最高的比賽已經(jīng)是2016年爐石傳說世界錦標賽,約32.9萬人。而2022年爐石傳說世界錦標賽的峰值觀看量只有2.2萬人。
2023年是爐石的第十年,爐石公布的電競計劃與往年相比也出現(xiàn)了規(guī)模大幅削減的情況。大師巡回賽只保留了三場無獎金的賽事以及最后的全球總決賽;而酒館戰(zhàn)棋方面,戰(zhàn)場傳奇錦標賽也從月賽變成了僅有的三場賽事;整個賽事獎金大幅度縮水。
與游戲“一榮俱榮,一損俱損”的俱樂部更是如此。游戲的關(guān)注度以及市場在變小,俱樂部也難以生存下去,只能選擇解散
2021年的甜水七還是一名蘇寧戰(zhàn)隊《爐石傳說》項目戰(zhàn)棋模式的選手,也是這個模式里國內(nèi)唯一的在役女選手。(注:2019年奪得特級大師賽全球總決賽冠軍Liooon是標準模式女選手)那一年的戰(zhàn)棋模式黃金聯(lián)賽個人賽她拿到了并列第六。但是第二年,戰(zhàn)棋模式取消了俱樂部參賽,改為個人參賽,蘇寧也解散了。
俱樂部還要生存,他們需要粉絲盈利,但是爐石并沒有足夠的市場能夠讓它去做“飯圈”。“爐石搞不了粉絲經(jīng)濟這些,盈利模式特別少,比賽拿的獎金還不夠給大家發(fā)工資的。很多選手確實很聰明,但是在他們打爐石的時候都是在很認真的思考,而且我認識的爐石的主播、選手都相對比較內(nèi)向。”甜水七表示。
沒有盈利,沒有粉絲,游戲也看不到希望,對于俱樂部來說,爐石項目分部存在感也很低。「電競商業(yè)Meta」了解到,很多俱樂部工作人員連爐石項目的選手一年都見不到幾次。
爐石在中國的傳說結(jié)束了
甜水七是《爐石傳說》很多玩家的縮影,“成也爐石,敗也爐石。”因為爐石他們走進了這個行業(yè),但也因為爐石,他們今后的生活也出現(xiàn)了變化。
“我現(xiàn)在就打外服,但是之前我可能一天打二十局,現(xiàn)在最多就兩局。而且除非實在沒有游戲打了我才會打開爐石,或者在下載其他游戲的時候。“甜水七表示。“周圍的朋友也都在嘗試轉(zhuǎn)型,有些準備轉(zhuǎn)去Dota,還有很多最早那一批的主播,像虎牙的春哥直接退圈了。”
直播爐石時候的人氣也大不如從前,爐石玩家經(jīng)過暴雪幾次的“折騰”,對游戲的失望選擇了徹底退出,畢竟很多人當年為了湊齊“全套的金色卡牌“充值了十幾萬,最后一場空。而直播中使用的外服對很多觀看直播的玩家來說都不熟悉,主播們也難以維持“云玩家”的粘性。
在采訪的最后,我問甜水七:“爐石未來重新開國服你還會玩嗎?”
“我不知道,我也很糾結(jié),我現(xiàn)在有這么多的觀眾,都是爐石給我的。我可能還會再試一下,但是不可能像從前一樣。就只是維系一下自己對爐石的情懷以及爐石的粉絲。”
“歡迎來到我的旅店,我的朋友。”只是下次再開門,你還來嗎?
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