即便是NFL“最強大腦”湯姆·布雷迪（Tom Brady），站在就此退役還是繼續征戰的關口前，也不知道該如何抉擇。
北京時間3月14日，布雷迪通過社交媒體發聲，稱“過去兩個月，我意識到自己應該站在場上，而不是坐在觀眾席。我會退役，但不是現在。我愛隊友和支持我的家人們，他們讓這一切成為可能。我會在坦帕灣開啟自己的第23個賽季，完成未完成的事業。”
據NFL Network記者湯姆·佩利塞羅（Tom Pelissero）報道，布雷迪與坦帕灣海盜隊簽下了一份為期一年、總值1040萬美元的合同。
布雷迪突然宣布復出，迅速成為體育圈輿論焦點，正如他40天前通過社交媒體宣布退役那樣。有美國網友借熱點吐槽：“看到7.9%的通脹和屢創新高的油價，連布雷迪都想明白要繼續工作了。”
2000年NFL選秀大會，布雷迪被新英格蘭愛國者隊在第6輪199順位選中。之后的22年里，布雷迪7次奪得超級碗、5次拿下超級碗MVP，在個人數據方面也創下無數紀錄，堪稱橄欖球屆的“喬丹”。
當一位巨星選擇離開，自然備受外界關注。據社媒數據分析平臺Emplifi統計，布雷迪宣布退役當天，其Instagram粉絲數一天新增21.5萬，退役的那條Instagram也收獲420萬次互動，兩項數據都遠超平時。
對于布雷迪這個級別的球星來說，不至于拿退役來炒作。此次僅40天就“反悔”復出，可能也是最近看到老兵們的瘋狂演出，有點坐不住了。
3月13日，布雷迪在現場看了曼聯與熱刺的比賽，37歲的C羅上演帽子戲法，幫助球隊取勝。賽后，兩人還有過一番交流，C羅把自己穿著上演帽子戲法的球衣送給布雷迪兒子后，就問了對方是否真的掛靴了，布雷迪猶豫了一下，然后擠出一句“可能吧”。
值得一提的是，曼聯和海盜隊都屬于格雷澤家族。布雷迪看完曼聯比賽，隨即宣布重返海盜隊，讓這一層聯系顯得更加有趣。
不只是C羅，38歲的勒布朗·詹姆斯（LeBron James）上周兩度貢獻50+得分，同樣創下一連串紀錄。而在布雷迪宣布復出后，詹姆斯在與菲尼克斯太陽隊的比賽中拿到職業生涯第一萬次助攻，成為NBA歷史唯一一位拿到3萬分、1萬籃板和1萬助攻的球員。
在與Ballsack Sports的交流中，布雷迪講述了詹姆斯勸他回歸的故事：“詹姆斯給我發過信息，說我們都是各自運動的歷史最佳球員。第二天他就拿了54分還是多少分，然后我就給他發信息，說‘行吧，我要回來了’。”
其實，關于退役決定，布雷迪和海盜隊一直都沒有完全說死。
布雷迪決定回歸后，海盜隊總經理杰森·利赫特（Jason Licht）在球隊聲明中透露：“主教練和我最近跟布雷迪聊了很多，那讓我們相信他是有可能復出的。”這也許就是海盜隊遲遲沒有將布雷迪移出球隊名單的原因。按照NFL規定，球隊只要在6月1日前將他移至預備隊/退役名單，就不會占用工資帽，這也給了海盜隊挽留布雷迪的時間。
再加上布雷迪也曾通過自己的播客節目，稱對退役決定感到滿意，但未來會發生什么仍未可知。從上述表態可以看出，布雷迪的退役決定其實并沒有那么堅決，這與此前的退役“鬧劇”不無關系。
1月30日，ESPN率先報道，稱在輸給洛杉磯公羊隊后，布雷迪可能會在幾天或者幾周內宣布退役決定。隨后，其公司官方推特賬號發布疑似退役宣言。消息一出，迅速引發輿論關注。隨后，布雷迪說自己還沒有做最終決定，他的經紀人也說只有布雷迪本人能完全準確地解釋自己的計劃。
“只有布雷迪能將退役決定演繹成一場不容錯過的大戲。”美聯社在報道中寫道。
一系列的報道和言論將布雷迪進一步推到輿論的風口浪尖上，迫使他需要盡快做出決定。因此，布雷迪此前宣布退役可能也是不情不愿。
2月1日，布雷迪正式做出回應，稱“我熱愛自己的NFL事業，但現在是時候把我的精力、時間放在其他需要我關心的東西上了。”
另一方面，在退役前，44歲“高齡”的布雷迪依然送出了50次達陣傳球，也幫助球隊打入國聯決賽，油箱里還有油也是他不愿意就此退役的重要原因。再加上自由市場臨近開啟，如果布雷迪想回歸，他必須盡快做出決定。
3月15日起，NFL球隊可以開始接觸自由球員，并且在3月17日就能正式簽約。布雷迪在自由市場開啟前一天宣布回歸，為海盜隊后續的計劃和操作留出了空間。但海盜隊目前的工資已經超過工資帽1100萬美元，是否要趁布雷迪回歸大灑金錢、沖擊冠軍，這還有待觀望。
這也是球星特權的一種體現。頂級球星的去留往往會左右球隊在自由市場上的操作。當年詹姆斯兩度轉會時，自由市場基本沒有多少交易，不少球隊都在等他最終決定后再做打算。
無論如何，布雷迪選擇復出，球迷都喜聞樂見。但對于一位拍賣買家來說，心情就有些復雜了。
在2022年NFL國聯決賽中，布雷迪的傳球幫助邁克·埃文斯（Mike Evans）完成達陣，隨后埃文斯將這顆橄欖球扔上了看臺。布雷迪退役后，這顆橄欖球就成了他最后一個達陣傳球，價值直線上升。就在布雷迪官宣復出前一天的一場拍賣會上，這顆球以10萬美元起拍，期間有23人出價，最終以51.8萬美元成交。
盡管鬧了個“烏龍”，但布雷迪的商業價值和號召力毋庸置疑。據福布斯此前統計，布雷迪已經是NFL史上最掙錢的球員，場內和場外收入接近4.5億美元。
而且近年來，布雷迪在商業上也有多項布局。除了2013年創辦的營養品品牌TB12，布雷迪過去兩年還創辦了媒體公司199 Productions、NFT平臺Autograph和體育服裝品牌The Brady。
2022年1月20日，Autograph獲得了B輪1.7億美元融資，由風投公司Andreessen Horowitz和Kleiner Perkins共同領投。目前該平臺已與高爾夫球星泰格·伍茲（Tiger Woods）、美國體操名將西蒙·拜爾斯（Simone Biles）和女子網球明星球員大坂直美達成了合作。
至于The Brady，他們在上線初期也簽下了多位大學生運動員，包括來自布雷迪母校密歇根大學的四分衛凱德·麥克納馬拉（Cade McNamara）、UCLA球員帕特里克·扎赫拉吉（Patrick Zahraj）等。
但隨著布雷迪復出，他的商業大計可能又得緩一緩了。當然，在這方面他依舊能再找C羅和詹姆斯商量，甚至比比高下。
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