在北京時間8日凌晨結束的世預賽12強賽次輪比賽中，國足0:1負于亞洲排名第一的日本隊，遭遇12強賽開局兩連敗。
比賽一開場，國足擺出穩守姿態。但開場第5分鐘，后防大將張琳芃在一次解圍中受傷，被小將朱辰杰替換下場。
此后國足局勢較為被動，日本隊展開持續進攻，尋找國足防守空當。第39分鐘，日本隊伊東純也右路突破，大迫勇也頭球搶點破門。
此后國足沒能改寫比分，最終0:1小負日本隊，延續了23年不勝日本隊的尷尬紀錄。
賽后，媒體普遍認為這場比賽中國隊的戰略和戰術選擇是務實和正確的。與首戰澳大利亞較為激進的開局部署相比，李鐵此戰選擇了變陣532，采用防守反擊這一更理性、更務實的策略。
足球名嘴董路認為：“雖然兩連敗，但就國足和日本隊比賽的過程來看，還是呈現了很多不錯的內容，起碼球員堅決貫徹了教練的意圖。”中國青年網也認為：“從0-3大比分輸給澳大利亞到0-1小負于日本，第二場比賽無論是比賽過程到結果，國足都有進步。”
北京青年報等媒體也肯定了中國隊此役的精神面貌，認為令人擔憂的“精神崩盤”并沒有發生在李鐵的球隊身上。一位中國隊代表團成員賽后說道：“中國隊今天的比賽踢成這樣，至少在精神層面沒有輸給對手。能力方面我們和強隊確實有差距，但今天比賽已經證明中國隊在12強賽中是有一定競爭力的。”
盡管如此，此役還是暴露出了中日兩隊之間全面的差距。
從排名看，日本隊國際排名第24位，高出國足（71位）47位。從球員身價看，據德國轉會市場網站統計，日本隊總身價1.186億歐元，而國足總身價只有2293萬歐元，僅為對手的1/5。從旅歐國腳數量來看，國足只有武磊一人，而日本隊則多達17人。
這種整體的差距反映在了比賽數據上，中國隊在本場比賽的控球率只有31%，上半場比賽中控球率只有22%。與此對應的是中、日兩隊的射門比為4比18、傳球次數比為276比633，而中國隊射中門框范圍的次數為“0”。
中國隊在世預賽12強賽的下一個比賽對手將是越南隊。
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