因疫情被推遲4個月后，2020賽季的中超聯賽將在7月25日正式打響。盡管還有不少細節尚未公布，但對苦等許久的本土球迷來說，終于等來了這開場的哨音。
接下來球迷所最關注的當然是怎么看的問題。作為中超聯賽獨家新媒體版權方，PP體育將會全場次直播新賽季所有比賽。懶熊體育獨家獲悉，新賽季中超比賽非常可能將在移動端全部免費直播。
知情人士告訴懶熊體育，今年疫情爆發后，蘇寧控股集團董事長張近東在內部會議中親自對PP體育的發展提出意見，希望能借疫情修煉內功，并明確運營方針策略應以提升用戶體驗和推動體育媒體行業乃至中國足球良性發展為目標。
據懶熊體育了解，此次免費播中超也是PP體育對上述要求的一種響應，盡管一些細節還未最后拍板，例如在移動端之外OTT端是否最終也會免費，但大方向上已基本通過。
▲蘇寧控股集團董事長張近東
一旦實行，這也將是PP體育獲得中超聯賽版權后，第一次真正意義上的移動端全場次免費直播。
2016年，當時盛極一時的樂視體育以27億人民幣從體奧動力手中獲得兩個賽季中超獨家新媒體版權。但僅過一年，樂視體育就出現資金鏈緊張，不得不將只履行了一半的版權拱手讓出。背靠蘇寧的PP體育隨即接手，以13.5億將2017年中超新媒體版權收入囊中。中超比賽轉播自此進入PP體育時代。
2018年是PP體育轉播中超的第一個完整賽季，并推出4個付費產品，分別是6元/場的單場收費、30元包月、248元包年以及98元/月的球隊包。
2019年，PP體育開始向免費直播模式邁進一步，在中超觀賽方面推出“蘇寧易購&PP體育”聯名會員，想要成為這個會員需要在蘇寧易購上進行消費，根據消費記錄獲得相應會員權限。從規則上說，只需在蘇寧易購上消費10元，會員即可獲得2019賽季中超所有比賽免費的福利。
結合過去以及當下足球版權運營在國內的情況，或許就能理解PP體育為何今年愿意采取免費直播。
疫情導致的全球體育停擺起到一定的助推作用，但更深層的原因恐怕在于蘇寧和PP體育對版權變現需要探索出更有效的方式。
除中超聯賽版權外，PP體育目前還握有重金購入的英超、德甲、法甲、歐冠和亞冠等比賽的轉播權，相對應地提供了通常是258元/賽季的單個聯賽包（中超2019年是198元），以及全部可看的518元/賽季的足球通會員。
據《第一財經周刊》報道，截止2019年7月，PP體育付費會員數量超過了600萬。但面對每年數十億元的版權支出，僅靠會員“氪金”還是杯水車薪，想要收回版權成本，勢必需要更多新的盈利模式。
其實自PP體育入局體育版權市場后，已在運營模式上進行過多次探索。
中國體育版權市場經歷近20年發展和迭代，不少先行者和拓荒者都倒在半途。曾在大陸推行英超版權完全付費模式的天盛在2007年破產；攪動國內版權市場的樂視體育最終也沒能撐下來。簡單粗暴地將賽事版權分銷給不同渠道，并不能讓版權所有者收回成本，尤其是在過去10年全球各大賽事版權價格瘋漲的時代中。
PP體育可以說代表了第二個階段的運營模式，建立在體系化內容生產和運營之上的付費會員模式+渠道分銷。他們從各平臺網羅了包括詹俊、張路、蘇東、申方劍等在內的明星解說，搭建自己的駐站記者團隊，提供一線足球賽事報道，在比賽之外同步輸出資訊、集錦、自制節目等內容。經過3年的積累，PP體育也成為當下國內為數不多的立體化體育媒體平臺。此外，他們還將手中的賽事、視頻版權分銷給了央視、咪咕、懂球帝等機構。
而這次PP體育嘗試中超移動端完全免費，有可能意味著版權行業將進入向會員增值模式轉變的第三個階段。
上述知情人士告訴懶熊體育，免費播出雖然會讓渡出會員收費所帶來的收益，但PP體育將通過最大化釋放IP版權價值來實現用戶的獲取、黏性提升及商業轉化。
該人士表示，此舉意味著蘇寧對PP體育角色定位的調整。與購買體育版權的費用相比，電商行業每年也會支出不計其數的廣告費、坑位費等推廣費用，如果說以前PP體育只是一個體育媒體平臺，接下來它必然要更多地與蘇寧的零售、電商、供應鏈等優勢和業務做深度整合，打造新的泛體育服務和零售場景，搭建一個蘇寧商業變現閉環，提高IP變現效率。
在這個背景下，中超成為了蘇寧的試驗田，通過免費吸引更多用戶和流量，再推進更多變現手段。
根據2019蘇寧易購體育消費報告顯示，上賽季中超觀賽人次達到15.99億，場均觀賽人次突破666萬。可以預見的是，在本賽季開啟移動端免費直播后，這一數據還會有所提升。
突如其來的疫情很可能加速了PP體育的嘗試。一方面，此前的全球體育停擺，使憋了大半年的球迷迎來“報復性觀賽”，此時選擇去除付費門檻，也是吸引和提升用戶粘性的最好時機。
以此前5月15日德甲率先重啟后的首場比賽為例，就有700萬人次通過PP體育觀看了那場魯爾區德比，也創造了本賽季德甲聯賽觀賽人次之最。
而作為國內最重要的職業足球賽事，中超提供了更好的契機。首先，本賽季中超在空場中進行比賽，以往每個周末涌入球場的球迷都只能通過轉播觀看比賽。其次，根據最新消息，新賽季16支球隊將會分為兩組，集中在大連和蘇州兩地封閉比賽，賽程也從橫跨全年的雙循環積分賽變成了分兩階段的賽會制。其中第一階段將會集中在兩個月時間內完成，意味著幾乎每天都會有比賽上演，中超賽事至少在9月前將成為人們生活中的常態。這些客觀因素都會使涌入PP體育看球的人數在短期內大增。
而從變現方式上，“電商+體育賽事直播”很可能會是主要途徑。
上賽季推出的聯名會員就是蘇寧打通線上線下、電商和體育的一次嘗試。一方面以蘇寧易購的會員權限拉動激活體育用戶，上賽季球迷不僅可以在PP體育的PC端、OTT平臺、手機端上看比賽，在蘇寧易購App中也加入了中超直播的入口。另一方面，則是通過中超免費福利拉動用戶到蘇寧易購上的消費。
就在今年疫情期間，雖然比賽沒了，但PP體育的內容沒有停歇。除了推出了多個欄目播放國內外經典賽事、討論體育掌故或臺前幕后故事等之外，他們也緊跟潮流，搭上了直播帶貨和電競的快車。在這些內容領域經過疫情期間的錘煉，將成為他們在未來戰場上強大的競爭力。
熟悉蘇寧的一位業內人士對懶熊體育表示，蘇寧自2016年開始聚焦做體育并非一時之念，經過多年互聯網商業探索，他們看中了體育內容的正能量、稀缺性、長期性和穩定性，這些特性能與蘇寧自身的零售基因相吻合，并可以與零售業務產生巨大的化學反應和商業能量。用戶對于商業產品的依賴，很多時候是在想買的時候才會去想到哪里買，但是用戶對于內容消費是占據日常生活更長的消費。
▲今年德甲開賽前，PP體育總裁王冬、申方劍、李欣等參與的直播帶貨節目
從入局足球至今，蘇寧體育的業務已涵蓋體育媒體、OTT服務、體育零售和培訓四大板塊，集團旗下還擁有江蘇蘇寧足球俱樂部和國際米蘭足球俱樂部。在過去5年中，它對體育的投入可謂不遺余力，并在很大程度上推動了中國體育產業和足球事業的發展，如今它也開始借助其多樣化的業務形態和商業模式，為中國體育版權乃至媒體平臺的突破展開新的探索。
尤其今年的疫情讓整個社會陷入停頓和重塑，對體育產業更是如此。但樂觀地看，這次停擺就像是比賽中的中場休息，是一次積蓄能量、調整狀態的機會。而且因為疫情的影響，各大版權方也會相應的降低版權費用。而對于PP體育來說，2020賽季開啟中超移動端免費直播，會不會成為它下半場派上的一枚奇兵？
延展閱讀：
聲明：本文由懶熊體育原創，轉載請注明www.atttc.com。
