在疫情期間成功舉辦一場頂級體育賽事，其難度不亞于MMA選手從已經成型的裸絞控制中脫困。
5月10日，UFC249的比賽在佛羅里達州杰克森威爾的退伍軍人紀念體育館（VyStar Verteran Memorial Arena）中空場舉行。在今天的主要賽事中，替補小鷹哈比布出場的選手賈斯汀·蓋耶用時5回合，技術性擊倒了UFC頭把交椅的托尼·弗格森，從36歲的老夜魔手中奪過了輕量級冠軍腰帶。賈斯汀·蓋耶與重量級選手弗朗西斯·恩甘努兩人獲得了當晚的“最佳表現獎”花紅。
▲獲得“最佳表現獎”花紅的二人將各自獲得額外50000美元獎金。
除了“鱷魚”索薩因本周被確診新冠肺炎，他與霍爾的中量級比賽被取消之外，其余11場比賽均按原計劃進行，UFC成了美國地區第一個復賽的頂級體育聯盟。
然而，在過去的一個月中，UFC的復賽歷程可以說一波三折。
首先，疫情本身對UFC249的籌備造成了一定的影響，美國地區物流不暢通，導致比賽物料運輸緩慢。而由于“居家令”的限制，UFC的工作人員也很難在出差工作時保持原有的效率。
UFC總裁白大拿此前在接受虎體育記者Kevin Iole的采訪時曾表達了“在家隔離就如同躲避癌癥一般，你根本無處可藏”的言論。而記者Iole則在采訪中反駁“和你握手并不會讓我患上癌癥”，并表示無視“居家令”只會延長新冠肺炎肆虐的時間。
白大拿的這番言論遭到美國民眾和媒體的質疑，這也讓UFC249復賽的輿論風向一時間對白大拿很不利。除了記者Iole之外，還有很多媒體表示白大拿的言論不妥，并應該遵守“居家令”。其中CBS認為，白大拿執意要在4月開賽，是將選手和工作人員置于危險的境地而不顧；而《衛報》則表示，白大拿執意要開賽的決定“魯莽而不負責”。
就在這種種質疑聲中，如果UFC249比賽中真的出現了公共衛生安全事故，可以想象白大拿和UFC將面對怎樣的口誅筆伐。不僅如此，UFC249還會在別的體育聯賽試圖復賽時成為反對派的主要論據。
但外界的質疑似乎沒法影響白大拿做什么，怎么做。他在接受ESPN采訪時表示，自己根本不在乎批評家怎么說，因為批評家們除了批評什么都做不成。
早在疫情初發的階段，白大拿就曾放出豪言，表示不會放棄任何比賽，但疫情的發展使他未能如愿。
到目前為止，已經有三場格斗之夜比賽被取消，它們分別是3月21日倫敦站、2月28日哥倫布站和4月11日的波特蘭站。白大拿原本計劃這這些比賽移至UFC位于拉斯維加斯的總部舉行，但內華達州政府簽署的一紙“禁止10人以上集會”的法案讓這些努力都付之東流。
而在這三站被取消的比賽之后，最重磅的UFC249就近在眼前。相比于此前取消的格斗之夜，UFC249是白大拿和UFC無論如何都不可能輕易放棄的比賽。按照原計劃，這場比賽將由夜魔弗格森挑戰輕量級冠軍、28勝無敗績的小鷹哈比布，是一場頭銜爭奪戰。
然而就在4月5日，小鷹哈比布宣布，俄羅斯因疫情原因限制了國際航班導致他無法離開達吉斯坦，所以自己將退出UFC249。
就在種種異常狀況頻發的時候，白大拿仍然在推特上作出承諾，表示UFC249將100%在4月18日準時舉行，并@了夜魔弗格森和代替小鷹哈比布出場的選手，賈斯汀·蓋耶。從得知突發狀況到找到候補選手，白大拿只用了不到兩天。
在確定了比賽選手之后，比賽場地則成了關鍵。
UFC249的比賽初定在紐約布魯克林的巴克萊中心舉行，但紐約州運動員委員會的于3月18日發布的禁令使得白大拿要為UFC249另尋場地，這時距離開賽日期還有一個月時間。
在這一個月中，白大拿還曾經考慮購買私人島嶼，并用直升機將選手空運到島上進行比賽。白大拿表示，他目前仍在推動“孤島格斗”，預計一個月內能夠建成。
4月9日，距離18日的開賽時間不到10天時，一個看起來更可行的新方案浮出水面。白大拿和UFC決定把UFC249的比賽場地落在加利福尼亞州大溪-約庫（Tachi-Yokut）印第安人部落保留地內的大溪宮（Tachi Palace）賭場。大溪宮賭場所在的印第安人保留地位于圣塔羅薩地區，不受加州政府的管轄，能夠有效地規避“居家令”所造成的影響。事實上，大溪宮賭場早在2006年前加州格斗賽事合法化以前，就已經舉辦過22場WEC格斗比賽。
▲大溪宮賭場早在加州格斗賽事合法化前就已經舉辦過22場WEC格斗賽事，在此處辦賽可以規避加州政府的“禁足令”，但這個計劃最后還是流產了。
然而4月18日在大溪宮賭場比賽的計劃最終還是流產了。
北京時間4月10日，因加州州長加文·紐森、UFC母公司迪士尼“最高層人員”和UFC數字合作伙伴ESPN三方的聯合要求，原計劃在4月18日舉行的UFC249比賽被取消。
位于內華達的總部因禁令無法使用，位于加州的大溪宮賭場計劃遭到了政府和母公司高層的施壓，UFC249的比賽場地再次成了復賽最大的難題。就在大溪宮賭場的方案破產之后，體育賽事復賽的政策在佛羅里達州終于出現了松動。
4月9日，佛羅里達州州長隆·德桑蒂斯簽署了一份文件，正式將佛州內“面向全國的職業體育活動”劃分為和宗教活動、醫療、食品供應、農業等活動相同等級的“必要活動（Essential Business）”，這些活動被允許在“居家令”期間繼續活動。美國摔角聯盟WWE也因此文件得以繼續使用位于奧蘭多的WWE演播中心繼續進行空場賽事直播，并錄制相關節目。
看到了這個機會，白大拿在經過又一個星期的準備之后在4月25日確定了UFC249新的比賽地點和日期：5月10日，佛羅里達州，杰克森威爾。在這近一個月的折騰過后，白大拿和UFC終于得償所愿。
從這個曲折的歷程中可以看到，白大拿和UFC之所以能在這次“裸絞”中脫困，除了白大拿本人“無畏”的執行力之外，還有不少其它因素，值得其他賽事參考。
首先，復賽地區政府的支持是重中之重。
在大溪宮賭場的方案中，雖然在印第安人保留地舉辦比賽并不違反加州法律和“居家令”，但加州州長紐森的反對聲音對最后的結果產生了很大的影響。反觀佛羅里達，體育項目在佛州被批準列為“必要活動”僅僅是疫情期間復賽的法律基礎。在接受洛杉磯時報采訪時，白大拿承認，在UFC249申請復賽的過程中，佛州州長德桑蒂斯和杰克森威爾市長庫里的支持起到了至關重要的影響。
其次，作為綜合格斗作為個人個人項目，相較于籃球、足球等團體項目更容易控制人數，這也在某種程度上方便了在賽事中開展疫情防控工作。
根據ESPN的報道，UFC249比賽期間，退伍軍人紀念體育館內的制作團隊人數被從130人縮減到了50人以下。現場包括選手團隊、醫護人員、裁判在內的場內人數也被控制在了百人以下，賽后也不會有記者進入八角籠內對選手進行采訪。此外，場內的全體人員至少在比賽開始前4天就已經到達酒店，并在酒店內進行了核酸檢測。而對于參賽選手，他們還將在比賽前后分別接受一次醫護人員的一對一治療。治療期間，選手會先進行全身消毒和測量體溫，隨后醫護人員會對選手進行治療，每隔40分鐘還會對治療室進行一次全面消毒。
值得一提的是，本次UFC249的制作團隊還對轉播做出了一定的調整。負責節目制作的UFC執行副總擦克雷格·博薩利在接受ESPN采訪時表示，由于比賽空場舉行，所以制作團隊在轉播時會將收音重點放在制作八角籠內的聲音上。“在轉播UFC249時，我們的團隊將重點放在了八角籠之內。你可以更加清楚地聽到拳頭擊中身體的聲音和場邊教練在指導選手時的大喊聲。”博薩利這樣解釋到。
成功脫困之后，UFC和白大拿此前承擔的風險將會兌現成回報。
據《太陽報》預測，UFC249的PPV銷量很可能突破200萬份，如果這個預測準確，那么這將是UFC史上PPV銷量第二高的比賽。《太陽報》還表示，由于UFC249是疫情期間美國唯一上演的頂級賽事，最終的PPV銷量可能還會更高。
▲從UFC PPV歷史銷量來看，如果《太陽報》200萬份的預測成真，那么UFC249將排在歷史銷量榜第二位。
根據UFC去年與ESPN簽訂的五年15億美元的版權合作，UFC每年要向ESPN提供30場的比賽。僅算轉播費收入的話，平均每場比賽收入約為1000萬美元，之前取消的三場格斗之夜比賽有可能損失了近3000萬美元的收入。而根據UFC249在PPV上64.99美元的定價，PPV銷量只要達到百萬級別就能填補此前的損失。
除去經濟收入之外，UFC249的落地還為UFC和白大拿賺足了聲望。就在UFC249開賽前的三個小時，美國總統特朗普特地制作了一個視頻以表達自己對白大拿的祝賀和贊賞。而根據TMZ Sports的報道，特朗普表示將把UFC的復賽案例作為日后美國職業體育界復賽的指引。
全球最堅定的“復賽分子”白大拿看起來賭贏了。
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UFC249敲定比賽場地，將在加州印第安人大溪-約庫部落保留區舉行
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