如今，當你打開知名游戲直播平臺Twitch，就會發現平臺首頁目力所及的地方都被一個叫做Valorant的游戲所占據。無論是來自美國、土耳其還是俄羅斯，世界各地的主播都在玩這個游戲，而這還只是這款游戲的內測階段。
2019年10月16日，拳頭游戲（Riot Games）借著公司十周年慶的節點，在YouTube官方頻道上首次公布了最新射擊游戲的雛形視頻，并稱之為“A計劃”（Project A）。
這個“A計劃”，最終被拳頭游戲定名為瓦洛蘭（Valorant，暫譯名，目前無官方譯名。瓦洛蘭是拳頭游戲英雄聯盟中架空世界的名稱。），并已經于今年4月開始了內測，并計劃在今年夏天正式面向公眾。
4月7日，Valorant開始了在Twitch直播平臺上的內測，當周便創下了1.28億小時的總觀看時長，開播首日同時觀看人數接近170萬。根據Esports Observer公布的數據，這個數字超過了Apex Legend（Apex英雄）發售以來最高的月觀看時長1.23億小時和2019年英雄聯盟總決賽月觀看時長1.25億小時。
不僅如此，Valorant還在接下來的兩周里延續了首周的爆火。在4月15日至4月25日間這兩周，Valorant均保持了1億小時以上的周總觀看時長，超過了第二到四位欄目的播放時長總數。
拳頭公司自己可能也沒料到Valorant的爆火。
游戲發布前，拳頭游戲執行總監、Valorant首席設計師安娜·塘倫曾在接受電競網站網站Inven Global采訪時表示，雖然拳頭公司對Valorant抱以厚望，但從不認為Valorant能像英雄聯盟那樣受歡迎。但僅從目前這個階段來看，在電競類游戲中，Valorant所獲得的人氣已經超過了DOTA2、CS:GO和使命召喚等老牌IP——要知道這些游戲IP都已經經過了超過10年的積淀。
毋庸置疑的是，作為拳頭游戲成立十年以來“唯二”的兩款游戲之一（另外一款是《英雄聯盟》），Valorant勢必會吸收一大波“拳頭粉”。
但外界更關心的是，這款拳頭花費6年制作出來的游戲，是否能夠取得《英雄聯盟》這一路走來的成就和電競賽事影響力？
回到Valorant發布之初，拳頭公司表示過，在這款游戲之上要先做到“親民”和“公平”這兩件事，在這樣的基礎上才能談及職業賽事。
這對應的其實是早期玩家增長和賽事規則保障兩個核心要素。
作為一款新上線的游戲，從游戲設計上來看，Valorant幾乎融合了目前市面上所有主流射擊游戲的元素，這也使得這款游戲能夠吸引各界玩家和職業選手的注意。
在游戲模式方面，Valorant毅然決然地放棄了近些年來爆火，卻又逐漸令人“審美疲勞”的大逃殺模式，回歸到了最原本的第一人稱射擊游戲。但除此之外，玩家還能從中看到許多其它游戲的影子：它的射擊手感與CS:GO極其相近，并引入了CS系列傳統的經濟系統；除了傳統槍戰場景之外，Valorant的游戲人物還各自擁有不同的輔助技能，這點則讓人聯想起暴雪的《守望先鋒》。
然而，Valorant這種“博眾采長”的風格在吸引其它項目游戲玩家的同時，也遭到了部分玩家的詬病。他們認為這款游戲沒有新意，只是簡單粗暴的拼湊其它游戲的優點，并戲謔地稱其為“縫合怪”。
▲玩家戲稱Valorant為“守望精英：圍攻”，以調侃這個游戲融合了守望先鋒，反恐精英和彩虹六號的元素。
但就在普通玩家們為了“抄襲還是借鑒”這個話題吵得不可開交時，全球各大職業戰隊卻都已經用實際行動給予了這款游戲肯定。
美國職業電競戰隊一百大盜（100 Thieves）招募了shroud、AZK、Hiko、Skadoodle、swag等五名選手組建了自己的Valorant戰隊；睡衣忍者（Ninjas in Pyjamas）也早在游戲測試之初就宣布組建Valorant分部。這些職業戰隊之所以可以在如此之短的時間內募集到職業選手并組建新分部，正是因為這款游戲中包含了大量其它游戲的元素，這也使得其它類似游戲的職業選手可以快速轉型到Valorant之上。
事實上，除了上述兩個戰隊之外，T1、FaZeClan等職業電競俱樂部均已宣布將組建Valorant分部，Shroud、Ninja、xQc、Pr0phie等來自守望先鋒，CS:GO和Smite項目的職業選手和主播也都考慮轉型。對于這些主播來說，較低的轉型成本可以讓他們更快速地在這個新項目上取得成績，這也是他們大部分人選擇Valorant的原因。
除了游戲風格之外，拳頭公司還在游戲優化之上下足了功夫。在這個3A大作橫行，游戲畫面技術動輒“動態捕捉”、“光影追蹤”的時代，Valorant卻并未選擇在游戲畫質上做文章。拳頭公司在宣傳Valorant時曾用一句話概括了這個游戲的技術特性：在最低系統配置要求之下，即便是十年機齡的電腦也能流暢運行（30幀/秒）游戲。在對游戲畫質作出一定讓步的同時，拳頭公司換來的是更低的嘗試門檻和更廣的玩家群體。
而在賽事公平這一點上，拳頭則給出了兩個關鍵詞：“128tick服務器”和“先鋒”反作弊系統。
此外，拳頭公司還表示，Valorant將使用全面采用128tick服務器，以確保玩家都可以在至多35ms的延遲下進行游戲。對此，拳頭游戲技術總監戴夫·艾倫姆斯給出了解釋，“當服務器tick越高，服務器接收到的人物位置會越來越和本體接近，而這點對于在毫秒以內決勝負的射擊游戲則更為重要。”
至今為止，包括CS:GO和PUBG等大型射擊游戲僅在比賽時才會采用128tick服務器，平時玩家游玩時僅能體驗到64tick的普通服務器。而128tick雖然在流暢度上更勝一籌，但這也意味著，拳頭公司要在這上面投入大量的維護成本。
作弊軟件和外掛，向來是電競項目的墳墓，這一點上在射擊游戲上尤為明顯。
今年4月20日，Valve公司的游戲源代碼在互聯網上被泄露，直接威脅到了旗下游戲CS:GO和軍團要塞的游戲環境。雖然“Valve新聞網”負責人Tyler McVicker第一時間表示這個版本的源代碼一直在一些外掛作者手中流通，并否認此次泄露會對游戲環境造成大影響，但此次事件還是給CS:GO:和軍團要塞等Valve旗下游戲造成了一定數量的玩家流失。
對于反外掛方面，拳頭似乎不惜做到“矯枉過正”的程度。在Valorant開始測試之前，拳頭就公布了新研制的反作弊程序“先鋒”（Vanguard）。根據拳頭公司官方技術支持團隊公布的信息，不同于常規反作弊軟件，“先鋒”的驅動程式是在核心模式（Kernel Level）下執行，而非普通軟件的使用者模式（User Mode）。而對于被“先鋒”檢測出作弊行為的玩家，拳頭會將其Valorant和英雄聯盟的賬號一并封禁。而對于性質極其惡劣的作弊者，拳頭會對其處以IP封禁的極刑。
▲“如果有作弊者膽敢跟你吹噓自己的外掛處于核心權限，無法被封禁的話。那么這將是他被封號前說的最后一句話。”
然而，“先鋒”的技術模式在玩家群體中隨后引發一定爭議。
部分玩家認為，在核心模式下“先鋒”將觸及到玩家的電腦硬件，其運行時也將獲得比使用者更高的權限，這也會留下侵犯玩家隱私的隱患。對此，拳頭給出了解釋：因為市面上某些作弊軟件也使用了核心模式的驅動來規避反外掛程序的檢測，若想要檢測出這部分作弊軟件，讓“先鋒”進入核心模式是唯一的辦法。
而事實上，就在Valorant測試進行到了第一周時，游戲內就已經出現了作弊者。在4月22日接受電競媒體IGN采訪時，“先鋒”系統開發負責人保羅·張伯倫表示，此前技術團隊預測至少要在測試的第二到三周才會出現首批作弊者。張伯倫認為，作弊案例這么早就出現，有些讓技術團隊始料未及，但這也從側面證明了讓“先鋒”進入核心模式的必要性。
而在技術層面之外，拳頭游戲還在Hackone網站上向民間黑客和技術人員開出了總額高達300萬美元的懸賞金，這筆獎金將被用來獎勵那些發現“先鋒”系統漏洞的人。在Hackone上的懸賞帖子內，拳頭游戲對“先鋒”系統可能出現的漏洞明碼標價，將依漏洞重要程度對發現漏洞者至多獎勵10萬美元，而對提供有效線索者也將至少提供250美元的獎金。
游戲之外，拳頭將Valorant的運營交給了維綸·羅澤爾（WHALEN “MAGUS” ROZELLE，后稱Magus）。北京時間4月21日，Magus向全體未來的Valorant玩家發出了一封公開信。
Magus在這封信中宣布了兩件事：第一，自己將接手Valorant的運營；第二，Valorant的賽事將從民間的第三方舉辦賽事做起。
首先，Magus本人正是英雄聯盟北美賽區LCS的奠基人之一，是他一手推進了LCS的聯賽的建立，并將英雄聯盟賽事推廣到了世界范圍。可以說，每年一度的英雄聯盟世界總決賽從S1開始僅有8支隊伍參賽，到現在發展到了12個賽區，Magus功不可沒。
其次，Magus表示，Valorant賽事將先由民間的第三方機構開始舉辦，官方并不急于組織像英雄聯盟總決賽這樣規模的大型比賽。對此，Magus向有意承辦Valorant賽事的第三方發布了一份《社區競賽指南》。指南表示，第三方可以自由組織總獎金在12000美元以下的小型賽事，并不需要向拳頭官方申請。而對于中型賽事，拳頭官方甚至允許第三方在辦賽過程中使用拳頭官方的Logo進行宣傳，并允許其通過售賣拳頭官方紀念品獲利。此外，拳頭官方還允許辦賽方自行招攬贊助商，除了煙酒黃賭毒和其它游戲公司之外，拳頭公司對這些賽事承辦方的贊助商并無限制。
在大型賽事方面，Magus將其定義為官方半職業賽事，主要組織者將是ESL、DreamHack和OGN等較成熟的大型公司。
Magus曾在拳頭官方論壇上解釋過公司現階段對Valorant這款游戲的運營策略和期待，他表示，目前拳頭并不希望揠苗助長，強行組織大型官方賽事。目前的計劃是通過小型和中型的第三方賽事先進行試水，并在這些聯賽中獲取一定的經驗，挖掘更廣泛的用戶群體。而對于大型半職業賽事，拳頭則選擇將它們交到大型公司手中，目標是通過這些公司的資源將Valorant這款游戲納入旗下的拳頭電競生態之中。
在游戲本身做到“親民”和“公平”，而在賽事發展上做到徐徐圖之，不急于求成。從這兩點上就能看出，在Valorant這個項目上，拳頭不著急賺一波“快錢”。他們對Valorant的期望是要讓它跟《英雄聯盟》一起，在未來撐起拳頭的招牌。
在電競游戲領域，一款游戲的壽命周期一直是最具爭議的話題之一，盡管《英雄聯盟》到目前為止依然還保持著在電競賽事領域的最高影響力，但其一路走來，無時無刻不在經受著游戲壽命這把“達摩克利斯之劍”的考驗。拳頭當然更清楚這一點，它們花了6年時間研發出來的新游戲，必然將在全行業和海量玩家的關注度和爭議中啟動。
電競領域這幾年的發展表明，成為一時爆款容易，但要成為一款可持續的熱門賽事難度明顯要大得多，看看拳頭后續會怎么做吧。
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