疫情期間，全球幾乎所有頂級賽事均已停擺。而就在本周一，UFC終極格斗聯盟總裁白大拿（Dana White）在自己的推特上硬氣發言，表示UFC249將100%會在4月18日按時舉行，而目前距離4月18日，也只剩下了11天。
在電影《阿甘正傳》中，阿甘和丹中尉那艘駛入暴風雨中的捕蝦船珍妮一號讓人印象深刻——珍妮一號是唯一敢在風暴中作業的捕蝦船，也是暴風雨過后唯一滿載而歸的捕蝦船。白大拿在疫情期間許下承諾，就如同驅使著UFC這條大船駛入風暴之中。
早在疫情初發的階段，白大拿就曾放出豪言，表示不會放棄任何比賽，但疫情的發展使他未能如愿。目前為止，已經有三場格斗之夜比賽被取消，它們分別是3月21日倫敦站、2月28日哥倫布站和4月11日的波特蘭站。白大拿原本計劃這這些比賽移至UFC拉斯維加斯總部舉行，但內華達州政府簽署的一紙“禁止10人以上集會”的法案讓這些努力都付之東流。而在這三站被取消的比賽之后，最重磅的UFC249就近在眼前。
對于觀眾們來說，原定于4月18日在紐約布魯克林舉行的UFC249可能是2020年度最受期待的比賽。首先，這是一場輕量級冠軍頭銜的爭奪賽，由夜魔弗格森挑戰目前28戰全勝的小鷹哈比布。冠軍衛冕還是新王登基，是這場比賽最大的看點之一；此外，這場對決也關乎到小鷹與夜魔的私人恩怨。此前二者曾各有兩次在與對方的對決中主動退賽，而UFC249則是兩人第五次被安排在一起。兩人在賽前已經劍拔弩張，紛紛放出狠話表示這次誰再退賽誰就是懦夫。
而對于白大拿和UFC來說，UFC249則更為重要。從UFC官方公布的PPV銷量來推測，像小鷹和夜魔這種高人氣選手之間的頭銜爭奪戰，PPV銷量至少會在百萬份的量級，并且只高不低。根據《太陽報》的預測，UFC249的PPV銷量會突破兩百萬份，將位居UFC歷史第二。
▲從UFC PPV歷史銷量來看，如果《太陽報》200萬份的預測成真，那么UFC249將排在歷史銷量榜第二位
然而就在上周日，小鷹哈比布宣布，俄羅斯因疫情原因限制了國際航班導致他無法離開達吉斯坦，所以自己將退出UFC249。
就在種種異常狀況頻發的時候，白大拿昨天仍然在推特作出承諾，表示UFC249將100%在4月18日準時舉行，并@了夜魔弗格森和代替小鷹哈比布出場的選手，賈斯汀·蓋耶。
▲就在小鷹哈比布宣布退賽之后，UFC迅速確定了候補選手賈斯汀·蓋耶
白大拿并非不知道疫情期開賽所要承擔的風險：此前他接受雅虎體育記者Kevin Iole的采訪時曾表達了“在家隔離就如同躲避癌癥一般，你根本無處可藏”的言論。而記者Iole則在采訪中反駁“和你握手并不會讓我患上癌癥”，并表示無視“居家令”只會延長新冠肺炎肆虐的時間。
除了記者Iole之外，還有很多媒體表示白大拿的言論不妥，并應該遵守“居家令”。其中美國哥倫比亞新聞網（CBS）認為，白大拿執意要在4月開賽，是將選手和工作人員置于危險的境地而不顧；而《衛報》則表示，白大拿執意要開賽的決定“魯莽而不負責”。
就在這種種質疑聲中，如果UFC249比賽中真的出現了公共安全事故，可以想象白大拿和UFC將面對怎樣的口誅筆伐。不僅如此，UFC249還會在別的體育聯賽試圖復賽時成為反對派的主要論據。
白大拿敢于投身此番豪賭，他本人必然已經權衡了相關利弊。
首先，作為綜合格斗作為個人個人項目，相較于籃球、足球等團體項目更容易控制人數，這也在某種程度上方便了在賽事中開展疫情防控工作。
在這一點上，UFC曾表示，UFC249在空場舉行的情況下可以將在場的選手團隊、醫護人員、裁判、現場制作人員的總人數控制在百人以下，并承諾所有人在比賽前后都將進行新冠肺炎檢測。
其次，由于全球體育聯賽都在停擺當中，UFC若能在4月18日準時開打，那么這場比賽很可能會成為現階段全球體育界中唯一可以進行的頂級體育比賽，而這也會為UFC吸引大量新粉絲。對此，外國媒體Bleacher Report認為，如果白大拿能夠在疫情期間成功舉辦UFC249，那么這也將成為他個人的一大成就。
最后，UFC比賽的大部分收入來自于PPV銷售。如果UFC249能如期在4月18日舉辦，那么在獨占全球體育觀眾的情況下，這期數字賽的PPV銷量勢必會一路攀升，甚至可能達到兩百萬級別，這也將在某種程度上彌補空場比賽門票收入的損失。退一步講，即使UFC249最終未能如期舉辦，白大拿和UFC也已經在這次事件中引發了大量媒體的關注，同樣會收獲一定的影響力。
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為預防新冠肺炎疫情擴散，UFC部分比賽將集中至拉斯維加斯總部空場舉行
