“最大的一家你從未聽說過的媒體公司”，福布斯雜志一年前在報道中如是形容MLB Advanced Media公司（下文簡稱為MLBAM），隨著它與全美冰球聯盟NHL簽下6年12億美元的合作大單，MLBAM將不會只是一個為棒球迷所熟知的媒體公司。

MLBAM，作為MLB、HBO、ESPN、WWE（世界摔角娛樂）以及其他許多品牌的流媒體服務提供商，將與NHL簽訂一份開創性的數字媒體合作大單，未來六年，MLBAM將為NHL的比賽中心（GameCenter Live）、NHL網站、電視網絡、各球隊網站以及移動終端提供數字運營和流媒體服務。

根據體育商業日報網站的報道，這份為期六年的合同，價值高達12億美元。雖然NHL首席運營官約翰·柯林斯（John Collins）沒有透露這份合約的金額，但體育網站Sportsnet也證實，通過這份合約，MLBAM每年將拿出2億美元，其中1億美元用于支付NHL的賽事版權費，2000萬美元用于聯盟的投資，剩余8000萬美元則用于MLBAM的科技業務投資。

目前MLBAM正計劃拆分其科技業務成立新公司BAM Tech，合約金額之外，MLBAM還將向NHL聯盟提供BAM Tech公司7-10%的股權。除了播出賽事，BAM Tech也很有可能會打造自己的體育和娛樂產品。CBS體育網評論說：“這對NHL的球迷來說是個好消息，MLBAM做棒球比賽的經驗，無疑將大大提升他們看冰球的數字體驗。”

提起MLBAM這家“小眾”媒體公司，很多人的第一反應這是一家棒球相關的公司，沒錯，這家公司是為MLB處理數字流媒體播放事務起家，但是發展至今，它的業務早已不僅僅局限于棒球領域。

根據福布斯網站的報道，MLBAM在2014年營收8億美元，預計2016年營收將達到10億美元。2009年，該公司參與的流媒體直播視頻總時長為1.8萬小時，2014年已經達到40萬小時。不僅如此，他們還提供在線球票銷售、內容和數據建設，同時該公司的移動端科技，已經讓他們和蘋果公司結成重要合作伙伴。

于2000年推出的MLBAM以及MLB.com，是由30支大聯盟球隊達成協議共同注資，按照當時的計劃，每支球隊每年出100萬美元，連續出資四年，目標是共募集1.2億美元。而令管理層驚喜的是，MLBAM從2003年就開始盈利，使得球隊的總出資額不到7500萬美元。到了2014年，每支大聯盟球隊每年都能從它獲得700-800萬美元的分成。

在其他幾大聯盟才開始趕流媒體的熱潮時，MLBAM的總裁兼CEO鮑勃·保曼在數十年前就看到了商機。MLB.TV在2002年8月推出，播出的第一場比賽就吸引了3萬名觀眾觀看——別忘了當時只有PC一種觀看設備。

到2009年，MLB網站為蘋果手機推出了At Bat手機應用，移動端流媒體視頻也開始發展壯大。到2014年賽季末，MLB.TV的直播賽事流量已經突破20億。開播以來平均每年直播賽事流量為1.25億。

現在除棒球賽事之外，MLBAM還向“瘋狂的三月”、WWE、拳擊賽事、FIFA世界杯以及ESPN、HBO等賽事或公司提供第三方服務。足球世界杯期間，MLBAM的技術可以支持100萬人同時在線觀看整場比賽，同時他們的回放運營中心設立在公司總部，可以根據比賽需求隨時調出回放。

毫無疑問，隨著與NHL這份大訂單的簽訂，MLBAM的產品和服務將進而擴展，他們已經悄然無聲地在媒體市場將自己升級為一個重量級玩家。根據福布斯雜志的最新統計，MLBAM在2014年的營收達到8億美元，公司市值已經超過100億美元。

現在的問題，已經不是MLBAM能不能擊出本壘打，而是他們這支本壘打能被擊出多遠。

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