晚夏，是夜。星光灑向了法國香檳產區的夏朗香檳酒莊，數百位酒莊工人們歡聚一堂，共享晚餐，這其中，還出現了NBA名人堂成員以賽亞·托馬斯（Isiah Thomas）的身影。
眾人用餐的房間其實只是一間小倉庫，放滿了可折疊的小牌桌和椅子。倉庫一角的爐子旁，圍坐著的是夏朗一家子，有還在吃飯的，還有已經吃完開始洗盤子的——其中的一個人還穿著底特律活塞隊的t恤。此刻正是豐收的季節，大家的生活也進入了一種永不停歇的循環狀態——摘葡萄、準備食材、給豐收大隊伍做飯吃，然后就是不停地清洗、清洗再清洗。
托馬斯是今晚的座上賓，他和豐收大隊伍有說有笑，擺姿勢合影，喜悅的情緒蔓延了整個房間。盡管托馬斯的法語水平有限，能說出口的不過是“是”（法語“Oui”）這個簡單的詞匯，但是現場似乎沒人在乎這個，大家在交流理解上也未遇到任何麻煩。晚餐期間，有一桌子一度還唱起了波蘭語的飲酒歌。美味的香檳倒入光潔的玻璃杯中，眾人一片喜悅，慶祝又一個漫長而勞累的豐收日的收尾。托馬斯此行和豐收也有關系——他要用這些葡萄制作一種新款的低糖干型香檳，進軍美國市場。
事實上，為夏朗香檳酒廠來摘葡萄的工人們完全想不到自己有朝一日還能和托馬斯一同進餐和勞作。但是當托馬斯涉足這個行業之時，一切就都說得通了。以賽亞·托馬斯，這位12屆NBA全明星、NBA歷史50大球員，以其強大的競爭意識和對艱巨挑戰的熱衷而聞名。這也就在某種程度上解釋了，為什么他會涉足自己完全不懂的香檳行業，并且和夏朗香檳酒廠而結緣合作。
▲以賽亞·托馬斯（Isiah Thomas）和托馬斯·夏朗（Thomas Cheurlin）正在視察葡萄園
托馬斯經歷了從球員到教練，再到企業家的轉變，每月，他的辦公桌上都會放上幾十份的商業計劃書。“每月我能收到15到20份計劃書，基本上都不是啥好項目。”不過，當一份來自于酒莊主人夏朗的計劃書放到托馬斯的辦公桌上時，他心動了。夏朗找到了一位合作伙伴幫他們把產品打入美國市場，同時還對托馬斯說道：“我就喜歡做那些大家都覺得不可能做到的事。”
夏朗的話沒錯，他要做的事確實不容易，因為香檳行業很難再有大的突破。自古以來，在法國這塊傳奇的香檳區，酒莊都是以私人產權的形式而存在，大家對于傳統都懷著虔誠之心（現代化的改變很難進行）。不過，托馬斯說道，“當我對于香檳行業了解得越深，和夏朗家族接觸得越來越多并且真正了解到他們的想法時，那么我就越來越覺得自己和這項事業簡直是天作之合，因為這很符合我的個性和觀念。”那么究竟托馬斯的觀念是什么呢？家庭、傳統和對于真實性的擁護。托馬斯表示，“夏朗家族一直以來都保持用最真實傳統的手藝（來釀酒），在現代社會，你很難找到一個仍沿用19世紀方式來釀酒的家族，他們致力于用這種費時費力的方式來確保酒的高品質。”
托馬斯還將會把這款低糖干型香檳打入美國市場。據他所說，這款夏朗特選干型香檳（該香檳在2018年紐約國際葡萄酒大賽中榮獲2項金牌）目前是市面上含糖量最低的干型香檳。一般來說，大多數的干型香檳的含糖量在8g/L-10g/L左右，但是夏朗特選的這一數據為5g/L（每瓶的含糖量不足半茶匙）托馬斯·夏朗（Thomas Cheurlin）是一名釀酒師，同時也是夏爾酒莊的主人，他坦言：“以賽亞對于低糖的堅持的確令我很吃驚。一直以來，愛糖如命是我對美國市場的固有印象，甜的東西才能在美國好賣。”
▲以賽亞·托馬斯計劃將夏朗特選干型香檳（Cheurlin Brut Speciale）打入美國市場
以賽亞·托馬斯非常確信，美國的消費者們只是沒怎么接觸過低糖香檳，所以沒法做出一些公平的評價，不過這都是暫時性的。鑒于對于這一理論深信不疑，托馬斯還將引入另外兩款零糖葡萄酒（“夏朗·托馬斯名流白葡萄香檳”和“夏朗托馬斯冠軍紅葡萄香檳”）。以賽亞·托馬斯說，“我早就想做一款低糖、低亞硫酸鹽的香檳了，因為我想多喝點，喝完還不會頭疼。此外，我愛好運動，喝完第二天我還想繼續鍛煉呢。但最終，我還是想讓大家自己去選擇（喝哪種酒）。因為畢竟有些東西你不了解，也就沒法強求。”
接下來的一天，我們嘗了一遍第一批壓榨出來的葡萄汁，其新鮮和風味簡直令人難以言表。葡萄汁的品質給我們了深刻的印象，托馬斯輕聲笑了，他說道：“你知道嗎，我覺得這是樁好生意。”他的太太琳恩對轉過來對著我搖了搖頭，然后耳語道：“他（以賽亞·托馬斯）真的是太喜歡這個項目了，每次我看到他往家里帶香檳，最近帶的特別多，我就會問他：‘你在干啥啊？’然后他就會笑一笑說：‘我在工作啊！’”
托馬斯又啜了一口葡萄汁，然后向我們舉杯祝酒：“讓我們為愛、歡樂、痛苦和激情干杯！”說完他露出了標志性的微笑，又很快地加了一句：“還有，努力總會有回報！”
言語之中，一副天生的冠軍相。
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聲明：本文為懶熊體育編譯自Forbes，原文作者為Katie Kelly Bell
