▲以賽亞·托馬斯（Isaiah Thomas）被凱爾特人交易后，先后來到騎士隊和湖人隊，最終在今年夏天以1年210萬美金的價格簽約掘金隊。

以賽亞·托馬斯（Isaiah Thomas）此前一直期待著這個夏季的到來。一年之前，他夢想著自己能夠簽下一份為期5年，總價接近1.8億美金的頂薪合同，該份合同中第一年的薪資就超過了他NBA職業(yè)生涯前期的全部收入。天不如人意，小托馬斯之后卻簽了一份1年210萬美金的合同。頂薪合同也就此縮水成了底薪合同。

NBA當(dāng)下的經(jīng)濟(jì)狀況較為奇怪，而小托馬斯就是這種經(jīng)濟(jì)狀態(tài)下極端且不幸的一大個例。

NBA前三個賽季在夏天的合同支出是這么一個結(jié)果——球員實(shí)際拿到薪資報酬和他們能力的相關(guān)性要比之前任何一個賽季都要低。任何一位球員的年薪都較大可能地和某些隨機(jī)性的事情關(guān)聯(lián)起來：該球員當(dāng)下是不是恰好要成為一名自由球員。

去年大約這個時間，小托馬斯是聯(lián)盟最有價值球員之一。唯一一個問題就是他并沒有得到一名有價值球員應(yīng)得的薪資。

這位身高和普通人無異的控衛(wèi)在當(dāng)年的選秀大會最后一位被選中，而在2017年的MVP投票中他高居第五，波士頓時期的他儼然成為了一名實(shí)打?qū)嵉拿餍乔騿T，上演著聯(lián)盟最為激動人心的逆襲篇章，不過當(dāng)時的他和凱爾特人的合同薪資遠(yuǎn)低于他的市場價。由于2016年大筆的電視轉(zhuǎn)播合同費(fèi)用注入NBA，聯(lián)盟工資帽隨即爆炸式增長，而小托馬斯的廉價合同顯得更為扎眼。小托馬斯看到很多表現(xiàn)不如他好的球員比自己賺得多得太多了，他讓大家都知道一件事——他也想要從當(dāng)時鈔票滿天飛的聯(lián)盟拿到自己的那一份。“他們最好把布林克運(yùn)鈔車給我開過來。”小托馬斯喜歡這么說。

當(dāng)小托馬斯最終在今夏變成一名自由球員時，武裝押運(yùn)的運(yùn)鈔車并未如期而至。2017年季后賽期間，他遭遇了日益嚴(yán)重的臀部傷病，上賽季相繼被交易到克利夫蘭騎士和洛杉磯湖人之后，他竭力從傷病中恢復(fù)健康。小托馬斯在自己（狀態(tài)）最為糟糕的一段時間經(jīng)歷了職業(yè)生涯最艱難的一個賽季。

在簽約丹佛掘金之前，對于小托馬斯在球員市場遇冷的顯而易見的解釋不外乎——他的年齡（偏大）、身高（過矮）以及傷病（隱患），但是真正限制小托馬斯簽約大合同的另一個變量是他不可控的。

簡而言之，沒有足夠的錢再給他了。

▲2016-2018年NBA球隊在自由球員市場的總支出情況（圖左）以及新合同平均年限走勢（圖右）

財政困難才是今夏NBA自由球員市場運(yùn)作的驅(qū)動力。要想弄懂球員們的現(xiàn)金池是如何干涸的，還要回頭看看2016年夏天，那時的自由球員市場儼然成了一個瘋狂散財?shù)慕鸬V廠，當(dāng)時一筆筆高額合同造成的影響一直延續(xù)著，時至今日，依然能夠體會的到。在工資帽突漲了一番之后，NBA球隊們當(dāng)時要比任何時候都更為富裕，它們?nèi)滩蛔]霍起來。根據(jù)數(shù)據(jù)網(wǎng)站Spotrac的統(tǒng)計，它們在那年夏天共計簽下了近150名自由球員，合同總金額超過了36億美金。

對于身高超越常人、運(yùn)動天賦爆表的運(yùn)動員來說，那是人類歷史上最為偉大的時刻，沒有之一。

不過，自由球員市場去年開始冷卻，這種狀態(tài)也延續(xù)到了今年。NBA球隊去年在市場上的總開銷降到了24億美金，而今年則跌至約17億美金。

▲2016年夏季，即使是勝利貢獻(xiàn)值低下的球員也能拿到價格不菲的合同，而在2018年，當(dāng)各球隊工資帽空間受限時，側(cè)翼球員在自由球員市場上更為吃香。

今年大多數(shù)自由球員都比往年要提前答應(yīng)簽約，這樣他們才能在錢還沒溜走之前就揣進(jìn)兜里。普通球員別無選擇，只得接受更低的年薪和更短的合同期限保障。兩年前，球隊的經(jīng)營成本迫使球隊不得不為球員奉上期限更長的合同，而今年，超過半數(shù)的自由球員簽下了1年的短期合同，這一比例要比兩年之前增加了37%。

不過，但凡是深度研究過聯(lián)盟勞資協(xié)議的人都可以預(yù)見到今年自由球員市場上的財政緊縮，也能夠預(yù)測到一些球隊在休賽季已經(jīng)沒有了薪資空間，球員們也拿不到他們期望拿到的薪資。

自NBA簽下那份豐厚的全國性電視直播合同之時，2016年史無前例的自由球員市場就得到了所需的一切要素。在此之前，NBA每十年的工資帽平均漲幅為3.6%，但是由于電視轉(zhuǎn)播合同帶來的資金注入，2016年的漲幅飛升了34.5%——單單這一年的工資帽水平就從7000萬美金提高到了9400萬美金。

聯(lián)盟考慮到這會是個大問題，接著提出了一個解決之道：棄快求穩(wěn)，平穩(wěn)地消化所有的資金。

這一構(gòu)想針對工資帽提出——在電視轉(zhuǎn)播合同的第一年里，不要把原本就應(yīng)該分配給球員們的總分紅體現(xiàn)出來（通過球員合同的方式）。球員工會本不會拿到他們剩余51%的分紅，但是這并沒有把各球隊允諾要花出去的錢算在內(nèi)。換句話說：突如其來的這筆資金流本應(yīng)該會被慢慢消化，但是工會拒絕了這一提議，而且工會的官員們一直表示，他們對于這個人為降低球員們收入潛力的想法非常不滿。

此前（穩(wěn)定的工資帽漲幅）重塑了聯(lián)盟的競爭格局，但（球員工會反對提議）之后造成的結(jié)果就和之前的情形背道而馳。

快錢

NBA自由球員的簽約和勝利貢獻(xiàn)值有關(guān)——該度量標(biāo)準(zhǔn)用來估算一名球員能夠帶來多少場勝利，因此低價年薪的合同就對球隊們更為有利。過去三年球隊們在自由球員市場是如何花錢的？讓我們來看一看下方的圖表：

▲2016年，很多勝利貢獻(xiàn)值較低的球員都拿到了大合同，而此后這一現(xiàn)象有所改善，到2018年夏天，在自由球員市場拿到巨額合同的大多是勝利貢獻(xiàn)值較高的球員

聯(lián)盟當(dāng)時的擔(dān)憂是——一類自由球員就僅僅因?yàn)檎戳诉@個時間節(jié)點(diǎn)的光（在2016年，NBA從電視轉(zhuǎn)播商那里拿到了巨額合同），因而拿到了更高的薪資；還有就是，有些球隊本來就積攢了一些球星，現(xiàn)在他們能夠抓住這個特別的機(jī)會（因?yàn)楣べY帽上調(diào)）來招募更多的球星。結(jié)果就是，上述的擔(dān)憂確確實(shí)實(shí)地都發(fā)生了。

2016年自由球員市場開啟后，7月1號傳來了第一筆簽約的報道——一時之間，像提莫菲·莫茲戈夫（Timofey Mozgov）這樣的聯(lián)盟中流球員都發(fā)現(xiàn)自己竟然能值4年6400萬美金，他的這份合同比當(dāng)時如日中天的全票MVP斯蒂芬·庫里（Stephen Curry）還大。除了莫茲戈夫，湖人隊還為羅爾·鄧（Luol Deng）送上了一份4年7200萬美元的合同，喬丹·克拉克森（Jordan Clarkson）也拿到了4年5000萬美金的合同。然而，莫茲戈夫、鄧和克拉克森三人總共為湖人隊貢獻(xiàn)了5.3場勝利。當(dāng)然，去年也有只拿了聯(lián)盟底薪合同，卻能夠憑借個人實(shí)力貢獻(xiàn)比上面5.3場勝利更多的高性價比球員。

與此同時，金州勇士花了一大筆錢把凱文·杜蘭特（Kevin Durant）給撬了過去。

不過當(dāng)時更為常見現(xiàn)象是，各球隊都愿意把大量的錢花在并不出眾的球員身上。即便是NBA一些最為理性的球隊高管們當(dāng)時也表現(xiàn)得極為瘋狂。

▲2016年自由球員簽下的總合同金額高達(dá)37億美金，其中僅26名自由球員拿到的合同金額基本就和2018年的全部合同金額相持平。而當(dāng)時拿到合同的這26位球員此后無一人進(jìn)入全明星賽。

在2016年，僅26名自由球員拿到得合同金額基本就和這個夏天的全部合同金額相持平。而當(dāng)時拿到合同的這26位球員此后無一人進(jìn)入全明星賽。

那個夏天，僅26名球員簽下的合同總額就高達(dá)17億美元——基本和今夏所有88名簽約球員的總合同金額持平。而當(dāng)時簽約的26名球員沒有一人此后進(jìn)過全明星，其中部分球員的表現(xiàn)甚至還不如聯(lián)盟平均水準(zhǔn)的替補(bǔ)球員。

鑒于過去兩個夏天（球隊們在自由球員市場營造）的揮霍之風(fēng)已成常態(tài)，今夏的自由球員市場反而顯得異常起來。工資帽水平先后提高到了9900萬美元（2017年）和1.02億美元（2018年），漲幅分別為5%和3%，但是由于很多球隊在2016年毫無節(jié)制的大簽特簽，他們現(xiàn)在已經(jīng)沒法在今夏的自由球員市場再出手闊綽了。（盡管工資帽一直在漲），但這也無濟(jì)于事，因?yàn)閾碛写罅啃劫Y空間的小部分球隊對于在下賽季就建功立業(yè)并不是很感興趣，他們吸取了其他球隊過去的失誤經(jīng)驗(yàn)，選擇靈活操作球隊薪資空間，同時還能從選秀大會上拿到潛力新秀來作為獎勵。

但是今夏的自由球員市場還是有一類球員拿到了不錯的合同。目前NBA比賽風(fēng)格發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)變（參考金州勇士），這就激勵一些球隊愿意花錢簽下能夠打多個位置的球員，這點(diǎn)和過去很像，以往那些看起來能防一防沙克·奧尼爾（Shaquille O’Neal）的大個子們往往會獲得更多青睞。在經(jīng)濟(jì)狀況一般的時代，如果球隊想要比平時更節(jié)儉一些，他們更愿意把錢花在像是特里沃·阿里扎（Trevor Ariza）這類側(cè)翼球員身上，而不是去簽一些大中鋒或是小后衛(wèi)們。

這就把話題再引回到小托馬斯身上。在后2016年自由球員市場大環(huán)境中，他和所有人一樣，都是工資帽受限的受害者，他利用這個夏季讓自己重回狀態(tài)，等待著明年夏天重新成為一名自由球員。到那時，部分球隊就會翻過新篇章，把之前簽的一些爛合同處理掉——NBA球隊們就又能盡情揮霍了。

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NBA自由球員市場開啟后屢現(xiàn)億元先生，為什么這么瘋狂？

聲明：本文為懶熊體育編譯自The Wall Street Journal，原文作者為Ben Cohen。