美國職業摔跤帝國WWE的創始人文斯·麥克曼（Vince McMahon），可謂是摔跤界傳奇。然而，盡管在摔跤界一直是模范標桿，麥克曼早年涉足橄欖球時卻曾結結實實摔過一個大跟頭——2001年他建立XFL職業橄欖球聯盟，只搞了一年就由于觀眾太少而關閉，麥克曼的這一嘗試導致WWE和它的合資夥伴美國國家電視公司NBC在當年蒙受了近七千萬美元的損失，還因此上了《華爾街日報》的最失敗名單。
然而最近有消息稱，隨著現在WWE越來越多的事務交給了兒子兒媳，老麥也打算再度追逐自己的美式足球夢。據悉，老麥打算自己建立一個名為阿爾法娛樂（Alpha Entertainment）的公司，去拓展其他的投資業務，其中就包括了建立一個新的美式足球聯盟。文斯將會繼續使用XFL的聯盟名字，帶領XFL強勢回歸。
▲ WWE董事長兼首席執行官文斯·麥克曼。
一切消息的源頭來自推特上一名叫做Brad Shepard的用戶，據這位未經任何認證的用戶透露：文斯·麥克曼希望重新啟動XFL，而且已經付諸實踐，XFL最早可能在2018年1月25日重新啟動，但目前為止還沒有任何事實證據，純屬猜測。
事實上，WWE已經于2017年6月28日提交了XFL商標注冊申請，除此之外，文斯·麥克曼自費投資的阿爾法娛樂公司也一早提出，公司發展目標就是“探索包括橄欖球界在內的體育和娛樂領域投資機會”。如此種種，很難不引起人們的猜測。有人認為這位傳奇的WWE董事長很可能并不甘心，想要再努力一把，在自己曾經失敗過的領域中東山再起。
在當今這個網絡視頻時代，盡管WWE體量依然龐大，其收益完全能夠承擔重啟XFL帶來的任何經濟損失，老麥大可放手一搏，但WWE和NFL今年的確有減緩增長甚至衰退的趨勢，這些趨勢對于老麥重啟XFL橄欖球聯盟來說，都是潛在的不穩定環境因素。
NFL和橄欖球項目正在逐步衰退
在老麥第一次成立XFL的2001年，橄欖球是一個美國體育迷心中無可爭議的主宰。 然而，身處2017年展望未來，我們不得不承認，這項運動正面臨著轉向血腥暴力運動的危機。
一項由HBO/Marist于2016年發起的調查結果顯示，美國40％的成年人和44％的青少年家長表示，不會讓孩子學橄欖球。事實上，一個2013年發起的類似調查也顯示了相似的數據結果。在巴拉克?奧巴馬（Barack Obama）在競選總統時談到橄欖球也表達了類似的觀點。事實證據顯示，NFL球員的安全問題的確長期存在，且情況較為嚴重。
早在2001年XFL成立之時，就以“反玩家安全聯盟”為噱頭做宣傳推廣。 在痛批NFL為“最沒勁的聯賽”之后，XFL又提出，自己的聯賽中“沒有公平的接球規則”，并且規定，在比賽開場時用危險的50碼線處爭球的規則取代開球。
之所以要設置這些博眼球的反常規則，就是為了打出市場，讓XFL取代“最沒勁”的NFL，成為“最有趣的超級聯賽”，但是隨著大批NFL球員因意外受傷而導致這項運動飽受批判，尤其是鋼人隊線衛Ryan Shazier在比賽中脊髓嚴重損傷，XFL的這一系列“野蠻規則”自然不可能被觀眾接受，要知道在這樣一個嚴峻的情況下，躋身四大聯賽NFL都可能在某天突然被取消。
▲ 2001年4月21日，加利福尼亞州洛杉磯，在洛杉磯體育館舉行的XFL錦標賽。
在過去三個月里，NFL的受歡迎度已經居主流運動項目的末尾，聯賽的電視收視率也繼續下滑，2017年的總收視率為1490萬，比上個季度下降了5.7％。
如果是在二十一世紀初NFL還沒有深陷運動員受傷的丑聞時，WWE想要進軍橄欖球界，從NFL手中分一杯羹還是可取的。但是如今這樣的情況下，老麥做這個決定基本上就是在浪費錢。
WWE也已不復21世紀初的榮光
在2001年時，WWE可謂是體育界的大熱賽事。文思·麥克曼已經完勝當時最大的競爭對手WCW，壟斷了所有18-34歲的拳擊觀眾，其中17歲以下的男孩占WWE觀眾總數的40％。
從一個廢舊谷倉到世界上最大的摔跤聯盟，麥克曼的傳奇生涯一直為人們津津樂道。人們在說起他時，經常戲稱他“點石成金”。這個詞語說多了似乎成為了一種既定事實，也讓WWE和麥克曼過于相信自己的判斷，與NBC一起發起進軍橄欖球聯賽的嘗試。
從推出XFL起，過去16年WWE的觀眾數量一直在下降，不過到了2017年，觀眾數量似乎穩定在300萬左右。盡管WWE的股票價格處于歷史高位，不斷上漲的電視版權費也提振了WWE的業務，但是要想繼續盈利，WWE只能通過削減成本和提高價格，為一群規模不大但十分專注的客戶服務。
即使現在每周都有三場橄欖球比賽，NFL這個美國體育界的舊日霸主也依然難以挽回觀眾逐步減少的困境，更別提WWE了。
麥克曼在WWE之外的跨界嘗試屢戰屢敗
雖然他早已有雄心壯志成為媒體大亨，在摔跤界之外，所向披靡的麥克曼似乎再也沒能成功施展自己的點石成金術。
除了XFL之外，他還投資過世界健美聯合會、科德角棒球聯盟（Cape Cod summer baseball leagues）的海盜隊、WWE紐約賽，甚至制片公司WWE Studio，但這些嘗試都以失敗告終。
考慮到他在WWE之外的連敗記錄，麥克曼的阿爾法娛樂公司（Alpha Entertainment），也很可能只是一個野心過大的億萬富翁，耿耿于懷自己過去的失敗，想要卷土重來而大肆揮霍的任性產物。
麥克曼這種面對橄欖球“永不放棄”的態度，在最近的ESPN“30 for 30”系列紀錄片XFL特輯的末尾表現的最明顯。當被曾經的合資伙伴、NBC的首席執行官迪克·埃博索爾（Dick Ebersol）問及是否會再次嘗試進軍橄欖球時，麥克曼毫不猶豫的說他會的。
“我不知道它將會怎樣，也不知道這會不會是悲劇的重演，或者它會是什么樣的，或者和過去有多么的不同，不過我認為它和NFL比大概不相上下，”談及重啟XFL，麥克曼挑釁地說道。
在麥克曼的發表這一言論之后，埃博索爾還提到了NFL達拉斯牛仔的老板杰里·瓊斯(Jerry Jones)，瓊斯曾在AT＆T體育館內跨界主持了WWE2016年度最盛大賽事WrestleMania 32《摔角狂熱32》。
但是如果XFL真的重新啟動的話，目前所有跡象都表明，它可能會是一場文化和經濟的雙重崩塌。
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聲明：本文為懶熊體育編譯自《福布斯》，原文作者為Alfred Konuwa。
