引入新CEO，通過獵頭公司尋覓新職業經理人，贊助西甲、中超、中甲、大學生足球聯賽等，特步邁出了轉型的關鍵性一步，44歲的丁水波，開始讓這家公司實現局部性蛻變。
即使已是晚上12點鐘，特步總裁丁水波還在與品牌總監郭軼喆商談來年的推廣等事宜。
與往年不同，特步來年的推廣加大了力度，已經進入“不受預算限制”的階段。今年上半年，這一費用已經由去年集團總收入的9.0%上漲到12.5%。
不僅如此，這家最早以“外銷”為主的晉江品牌，在由“三興”改名為“特步”的十多年后，已經進入下一個階段。“1990年，特步銷售額只有5000萬元，2000年突破5億元，2010年又突破了50億元，每十年后面增加一個‘0’！特步人有一個‘特步夢’，就是希望到2020年，后面再增加一個‘0’，做到500億元的規模。”今年3月，特步“掌門人”丁水波在論壇上說。
為了實現這個目標，丁水波將原先屬于自己的CEO職位讓了出來，9月中旬，新的CEO李冠儀正式進入特步。
李冠儀曾服務過阿迪達斯、ESPRIT等公司，早年曾取得服裝設計的學士學位，她履歷中比較大的亮點，是曾帶領阿迪達斯北區把業務額從7億元做到33億元，此后任職ESPRIT中國區負責人，并幫助其實現品牌重塑與渠道改革。在兩家國際品牌任職之后（ESPRIT是1968年誕生于美國舊金山），李冠儀現在選擇了營收“僅”有43.4億元的特步。
盡管李冠儀還處于對特步的熟悉階段，但新的職業經理人已經開始激蕩原有的家族管理體系，一場新的自我變革已經在特步內部悄然開始。一些新的職業經理人也由獵頭引薦而來，而為了留住這些外來高管，丁水波也做出了諸多改變，比如在自己的辦公室樓下單獨騰出一層作為員工的休閑區，這些多年在大公司任職的職業經理人，可以在這里喝咖啡、休息。
此外，在產品定位上，這家最早以娛樂明星代言起家的品牌，在與謝霆鋒、韓庚等娛樂明星成功合作后，也開始探索新的路徑。與其他運動品牌不同，特步在擁有了“時尚休閑運動”的屬性后，開始專注于世界第一運動足球，比如贊助英超球隊伯明翰、西甲的比利亞雷亞爾以及剛升入中超的石家莊永昌駿豪燈，他們甚至還贊助了大學生足球聯賽。
“校園足球代表了年輕與未來，他們是90后或95后，他們代表了青春、活力、激情，這與特步的調性不謀而合。”11月26日下午，特步品牌總監郭軼喆告訴懶熊體育，他剛代表特步參加了中國大學生五人足球聯賽新賽季的新聞發布會。
“校園足球跟中國足球不能劃等號。”郭軼喆表示，特步更傾向于贊助聯賽以及低級別的校園足球，為此，他們還拉上了“核彈頭”舍普琴科出任“大五聯賽”的推廣大使。
不過，一個現實是，特步盡管布局諸多足球贊助，但其在足球領域的裝備銷售卻可以忽略不計——所有的贊助與投資更多的是出于品牌宣傳考慮。更關鍵的，這些贊助費用與CBA等籃球資源動輒幾億元的費用相比（大學生聯賽一年贊助費僅千萬元），這些費用實在不能算什么——跟6年近10億元贊助湖南衛視《天天向上》更無法相比。
實際上，特步當下所發生的變化跟2008年時的安踏尤其相似。彼時，安踏引入了阿迪達斯出來的鄭捷和曾在聯想與大連萬達任職的張濤，這兩位新職業經理人的加入，以及安踏之后的品牌重塑，為公司此后的瘋狂發展奠定了基礎，安踏最終在2012年超越李寧，成為國內第一體育品牌。
無疑，丁世忠的老朋友丁水波也受到了一些刺激。當年丁世忠豪賭孔令輝成功，而丁水波則用470萬元（當年絕大部分收入）押寶娛樂明星謝霆鋒，也使得特步成為佼佼者。
“特步的品牌定位就是‘運動魂、時尚風’。”丁水波說。
現在目標有了，就看特步接下來要給人怎樣的“非一般的感覺”了。
特步已經贊助6年湖南衛視的《天天向上》，但現在他們也開始增加自己的運動屬性。
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