一直以開放而著稱的NBA圣安東尼奧馬刺隊再一次引起了全世界的關注，只因他們第一次引入了NBA全職女教練貝基·哈蒙（Becky Hammon），而哈蒙則力壓小威廉姆斯與李娜被ESPN評為年度女性。
在NBA，圣安東尼奧馬刺隊經常會嘗試一些看起來不可思議的事情。
去年6月11日，NBA總決賽第三場，馬刺隊對陣熱火隊，一位名叫Sebastien De La Cruz的11歲墨西哥裔童星，在馬刺主場唱起了美國國歌，而Sebastien De La Cruz戴的大草帽是墨西哥文化的標志之一。賽后，此事引起諸多非議，但馬刺隊堅持自己的做法沒錯。
今年8月6日，馬刺隊又創下了一個紀錄，他們是第一個簽下NBA全職女性教練貝基·哈蒙（Becky Hammon）的球隊，這個紀錄包括其他北美三大聯賽在內（MLB、NFL、NHL）。現在，因為這一舉動，哈蒙力壓網球明星小威廉姆斯與李娜，當選了ESPN的2014年度女性，而馬刺隊再一次成為了世界關注的焦點。
“從某種角度來說，這是開拓性的。”哈蒙在加盟馬刺的新聞發布會上說，“但已經有很多偉大的女性做過很多偉大的事，我只是追尋他們的腳步。”
37歲的哈蒙曾6次入選WNBA全明星陣容，去年因為傷病退役，在決定退役后的出路時，她在當教練與解說員之間選擇。此前，哈蒙所在的球隊圣安東尼奧銀星和馬刺同屬一家俱樂部，馬刺主教練波波維奇早就發現了她的教練天賦。尤其是哈蒙去年受傷后，她已經跟隨馬刺隊參加一些會議、比賽分析等。
“在觀察了她上賽季和我們隊的合作后，我很自信她的籃球智商、職業精神和溝通技巧都會給馬刺帶來極大的幫助。”一向低調的波波維奇說。
實際上，馬刺隊之所以要開聯盟先河引入第一個女性教練是有其原因的。馬刺隊所在的城市圣安東尼奧是出了名的小城市，2005年美國人口統計局估計其城市人口超過120萬人。盡管馬刺隊在歷史上共獲得5次NBA總冠軍獎杯，但其收視率一直排在末尾。美國廣播公司自2003年開始轉播NBA決賽以來，有3個收視率最低，其中就有兩場是由馬刺隊創造：2003年馬刺對陣籃網（收視率6.5），2007年馬刺對陣騎士（收視率6.2，史上最低）。
但是，波波維奇帶領下的馬刺，一貫以開放和創新在NBA獨樹一幟。在NBA，馬刺隊是最喜歡引進國際球員的球隊，他們的核心球隊吉諾比利是阿根廷人，帕克是法國人，去年他們獲得NBA總冠軍，球隊成員里有8個國家的10名國際球員。
顯然，馬刺引入哈蒙也有這方面的考慮，畢竟在馬刺的骨子里擁有敢于嘗試的基因。
哈蒙加盟馬刺后，全世界的媒體都關注這一話題，甚至包括球星科比。“我從她大學時代開始就是她的鐵桿粉絲。她擁有非常棒的籃球理念。”科比說。
而《費城探詢者報》的76人隊跟隊記者凱特·費根也贊賞馬刺的這一舉動，“波波維奇是對的。他知道NBA球員對教練只有一個要求：懂球，可以幫助他們提高。”
隨著女性介入純男性的體育領域，哈蒙的出現也有著另一番意義。在此之前，女隊醫、女裁判都不出奇，甚至NBA的女裁判帕爾馬還創下了成為首位“出柜”同性戀裁判的歷史，但北美四大體育聯盟第一位正式女性助教的哈蒙，將帶來新的改變。
因為馬刺隊在培養教練方面有著“NBA教練的黃埔軍校”之稱，這支球隊生產了很多NBA主教練，比如76人主帥布萊特·布朗、老鷹主帥邁克·布登霍爾澤、魔術主帥雅克·沃恩、鵜鶘主帥蒙蒂·威廉姆斯，而快船隊主帥道格·里弗斯等都曾經當球員時在馬刺隊效力，他們都被波波維奇的執教理念與風格所影響。
“波波教練告訴我我被聘用是因為我的籃球智商和能力，只是恰好你是女性而已。”哈蒙說。但對馬刺與NBA來說，有了哈蒙就意味著更多可能。
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