“我非常享受和我的隊友們一起，與那些‘直男’們對抗，因為這或許可以證明，我們與他們一樣都是男人，”這是同性戀橄欖球俱樂部——國王十字鋼人隊，對自己身份最直接的表白，他們在近日迎來俱樂部20周年紀念。
▲右側綠衣為國王十字鋼人隊
20年前，倫敦北部的一間酒吧，六個年輕人萌生成立同性戀橄欖球俱樂部的想法，1995年至今，國王十字鋼人俱樂部已經擁有150名會員、3支球隊，它的一級球隊還獲得4次工會杯（Union Cup，歐洲同性戀橄欖球比賽）冠軍，并成為英國橄欖球連聯盟（RFU）的一員。
但是俱樂部一路走來飽受非議，隊員們喜歡用“血、汗、淚”來形容自己。
血
90年代早期的英國，對艾滋病的恐懼足以使一些橄欖球隊遠離國王十字鋼人隊。
“‘血！血！血！’在賽場上只要我們的球員流血，對手就會沖著裁判這樣竭嘶底里地喊叫，”十字鋼人隊早期球員Mark Bithell回憶說，“我們非常傷心，大部分球隊都拒絕和我們比賽，即使比賽也對我們充滿畏懼。”球隊主席Alex Smith說：“那個時候人們都很難理解，橄欖球運動員怎么會是男同性戀。氣氛非常的緊張，預防艾滋病的廣告到處都是，人們也會無知地遠離我們。”
汗
種種非議促使球隊更加努力。球隊起初花了一年的時間，才在1996年獲得第一場勝利，或許這也是國王十字鋼人隊最重要的轉折點。 “那時，我們不是一支有競爭力的球隊，我們沒有利潤可言，所以我們也沒有辦法給予球員好的待遇，”Bithell說，“但是不放棄的信念一直支撐著我們，我們不斷努力提高橄欖球水平，人們漸漸看到我們的熱情與堅持。你常常會看到一群年輕人，在東倫敦火車站邊的球場上，享受著屬于他們的訓練時光。”
淚
經歷過血和汗，淚水總是甜的。
如今，球隊已經在倫敦和東南部橄欖球聯盟（London and South East Division Rugby Football Union）的一級聯賽征戰，4次取得工會杯冠軍。贊助商也越來越青睞這支球隊，巴克萊銀行、美國Mannmade服裝品牌等開始贊助球隊。
國王十字鋼人隊為人們理解同性戀產生了積極影響。當有同性戀球員出柜時，現在人們更多的是給予理解和支持。
執法了本屆英式橄欖球世界杯的裁判Nigel Owens，在2007年宣布出柜，他曾經說有段時間都想自殺。不是只有他在掙扎中過活，前威爾士隊長加雷思·托馬斯，2009年公開宣布自己是同性戀，成為第一個出柜的職業橄欖球運動員。托馬斯在2011年退役時說，來源于家庭和社會的巨大壓力，他也曾想自殺。
▲加雷思·托馬斯
因為國王十字鋼人隊的存在，人們通過他們漸漸地了解了同性戀的世界，并用同等的眼光來看待同性戀。最近，當英國橄欖球隊隊員Keegan Hirst宣布出柜時，成千上萬支持的聲音涌到Hirst的推特上，這里面肯定也有十字鋼人隊的功勞。
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