沒有什么能比“一條條斑斕的彩帶滑過你的身體”更恰當地形容沙灘排球了。
隨著2016年夏季奧運會的日益臨近，大眾對這一即將到來的體育盛事有了更多的期許，比如，運動員們在賽場上展現出的卓越技藝，以及再一次迎來大型賽事的里約能不能處理好運動員與觀眾的大規模涌入，不管結果如何，這都會成為令人津津樂道的談資。
而如果說08年和12年的奧運會能給我們帶來什么啟示的話，那就要數運動員們身上貼著的一條條五顏六色的帶子了，確切地說，那是一種叫做Kinesio Tape（肌效內貼布）的肌肉保護帶。
但這些帶子到底是什么？運動員們為什么要把這些帶子貼在身上？
這些色彩鮮艷的黏著物有許多不同的版本。在08年和12年的奧運會上，大多數運動員使用的是Kinesio Tex Tape，這款保護帶由一位日本的按摩師于1979年研發完成。而目前，KT Tape是美國代表隊的官方指定肌肉保護帶。
在Kinesio的官網上有對肌效內貼布功能的簡介：“這款保護帶可以減輕肌肉的不適感，通過細致地提拉皮膚來促進淋巴引流。”同時，“保護帶還可以適用于緩解肌肉疼痛與炎癥，使過度使用或勞損的肌肉得到放松，并有利于提升肌肉24小時內的運動狀態。”
據KT Tape網站介紹，他們的產品可以“提供輕量與表面的物理支持，從而幫助運動員在傷病恢復期間保持競技狀態。KT Tape創造了一個神經肌肉反饋系統，來抑制或促進肌肉與筋腱的神經沖動。”
兩家網站都提供了詳細的列表，從頭痛到肌肉酸痛，再到外脛夾（脛前疼痛），具體說明了肌肉保護帶的適用范圍——盡管并沒有足夠的理論研究能為列表中的內容提供有力支持。
這些保護帶管用嗎？
許多運動員可能偶爾會使用肌肉保護帶，要么就干脆減少運動，但是這些保護帶究竟有沒有什么特殊之處呢？
這很難說。就目前而言，絕大多數相關研究還沒有發現使用肌肉保護帶的顯著益處。
一些研究者分析了肌肉骨骼疾病患者對保護帶的臨床使用情況，他們在研究文獻中指出，沒有證據表明保護帶可以改善患者的身體狀況。所以對于那些身患慢性疾病且需要治療的人來說（這一群體通常不是奧林匹克運動員），保護帶提供的幫助或許只能說是微乎其微。
但最近在《英國運動醫學雜志》上刊登的一篇文獻指出，“肌效內貼布可以適當抑制對緩解疼痛的輕度阻礙。”其他的一些研究也發現，保護帶可能對關節活動有著輕度的促進作用，但這遠不足以說明某款保護帶的效果就比另一款好。
所以，Kinesio Tex Tape或者KT Tape可能的確會對緩解疼痛和促進關節活動產生一些細微的影響，但很顯然，這種效果并不那么顯而易見。
盡管如此，肌肉保護帶仍然受到了廣大運動員的青睞。除了奧運會選手外，像蘭斯·阿姆斯特朗以及大衛·貝克漢姆那樣的運動員也會在他們的運動生涯中使用保護帶。吊詭的是，盡管保護帶并沒有什么實際作用，但他們的選擇或許還是比看上去要合理得多。
如果保護帶真的能為緩解肌肉疼痛或是促進關節活動提供哪怕是很細微的幫助的話，可以想象，這對運動員而言也意味著很多。比賽的勝負往往決定于電光火石之間，哪怕是0.05%的成績提升也很可能使運動員從一無所有一躍站上最高領獎臺。
即便保護帶并不會使賽場表現產生實質性的飛躍，但如果一個運動員認為這真的能對他（她）有幫助的話，總歸是值得一試的。諸多研究已經證明了安慰劑效應的裨益之處。那些認為自己攝取了咖啡因或嗎啡的人往往感覺自己的疲憊或疼痛得到了緩解，盡管他們吞下的只是一粒糖片。
正如人類與應用生理學教授Steve Harridge在2012年接受路透社采訪時所說的那樣，“運動員們認為保護帶會為其提供幫助的想法的確會在心理層面予以反饋。”
運動員們帶上保護帶，隨之而來的心理優勢與自信可能恰恰就是他們將標槍擲得比對手更遠，或是在排球比賽的最后時刻完成致命扣殺的力量之源。
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