和阿里巴巴、騰訊、百度同期成立的聯眾,已在在線游戲領域摸索了17年。進入2015年,聯眾動作頻頻,先是成為國家體育總局棋牌中心的長期獨家服務提供商;隨后以3500萬美金收購世界撲克巡回賽;11月份再發公告,宣布獲“體育之窗”及其控股子公司“亮智控股”13.8億港元入股。一系列動作顯示,聯眾正謀求向體育產業尤其是棋牌產業進軍,其精心打造的“智力體育產業第一股”的概念,更讓今日之聯眾看起來像是一家體育公司。
對一些老網民來說,聯眾意味著青春,也意味著崢嶸歲月。1998年,聯眾成立于北京,創始人鮑岳橋是中關村第一代傳奇人物。一項非官方數據稱,迄今為止,聯眾全球注冊用戶數已超6億。
作為中國互聯網的墾荒者之一,聯眾深耕線上棋牌游戲這一領域,自我定位也是“棋牌休閑游戲互聯網服務商”,但在2015年,聯眾涉足體育產業尤其是棋牌產業的意圖愈發明顯,多方布局之后,一個集線上棋牌游戲、線下棋牌賽事、棋牌教育與培訓、視頻內容生產與傳播于一體的智力運動生態系統呼之欲出。
聯合體育之窗 線上線下結合
聯眾最近一次和體育產業發生聯系,就在幾天之前。11月26日,聯眾國際(股票代碼:06899.HK)發布公告,宣布獲體育之窗(股票代碼:834358)及其控股子公司“亮智控股”13.8億港元入股。
公開資料顯示,這是一次原有股東出售部分股權、新的戰略投資人進入的交易。整體交易分兩部分,一是體育之窗通過“亮智控股”購買聯眾23.78%的已發行股份;二是體育之窗從空中網處購買聯眾4.99%的已發行股份。二者相加,體育之窗占比已超28%。
2001年成立的體育之窗,于不久前完成新三板掛牌。體育之窗是中國足球國家隊、北京國安、上海綠地申花、廣州恒大淘寶、CBA首鋼、NBA國際賽等賽事和俱樂部的長期合作伙伴,產業覆蓋賽事、場館、球迷、衍生商品及服務幾個領域。
懶熊體育了解到,在這次戰略投資后,體育之窗獲得了聯眾9個董事席位中的1個。
體育之窗的優勢在線下,聯眾的優勢在線上,兩者結合,有一些想象的空間,協同效應值得期待。但體育之窗以服務足球、籃球、排球為主,聯眾以棋牌類游戲起家,布局也多在棋牌領域,具體如何協同,還要看雙方接下來的動作。目前來看,電子競技或許是二者聯手后即將進入的一個領域。
聯眾董事長楊慶在11月27日的電話會議上強調,體育之窗的這次投資,是出于對聯眾的高度認同,所以聯眾公司此前所有的戰略部署,都不會受到影響。

▲左為聯眾CEO伍國樑,右為聯眾董事長楊慶
體育產業落子頻頻
在體育之窗入股之前,聯眾今年幾次大動作,也都和體育產業有著密切聯系。
今年5月底,聯眾與國家體育總局棋牌運動管理中心簽訂一份框架協議,成為棋牌綜合業務網絡化管理項目唯一的服務提供商,獲得棋牌中心及其監管協會的一切互聯網領域商業開發權。合約為期10年。
棋牌中心隸屬于國家體育總局,下轄中國圍棋協會、中國象棋協會、中國國際象棋協會、中國橋牌協會和中國國際跳棋協會,是直接管理中國棋牌的最高機構。
拿下這份大單,對聯眾意義非凡。毫無疑問,通過與棋牌中心的長期緊密合作,聯眾可以更深入地進入棋牌產業并帶動自身業務深度融合。事實上,無論是聯眾的財報,還是體育之窗入股聯眾的通稿,都著重提及了5月底的這份協議。
6月份,聯眾再度出擊。以3500萬美元全資收購世界撲克巡回賽World Poker Tour(以下簡稱WPT),將這一覆蓋全球150多個國家和地區的智力運動品牌納入門下。
對聯眾來說,這是一次完善生態圈的重要布局。首先,WPT是優質內容資源,使聯眾棋牌內容的廣度和質量都得到一定提升;其次,WPT能給聯眾帶來節目制作和品牌管理方面的先進經驗;第三,WPT成為聯眾新的盈利渠道;第四,WPT勢必會進一步強化聯眾線上線下賽事的融合。
2012年,聯眾首將WPT引入中國并連續數次舉辦WPT中國賽,去年年底,聯眾進一步拿到WPT在亞洲地區的推廣授權。如今全資拿下WPT,聯眾的WPT生態圈基本構建完畢。
進入10月,由聯眾協辦和贊助的首屆世界麻將運動會在中國三亞舉行。這次賽事最大的贏家是聯眾,對聯眾而言,通稿上的“史上參賽人數最多”、“參與國范圍最廣”、“世界級競技麻將比賽”都不如CEO伍國樑擔任國際麻將聯盟主席這一事實讓人興奮。聯眾不僅在自有賽事的搭建上再下一城,還在新興賽事正規化的路上占得先機。
11月初,聯眾與PPTV簽署千萬人民幣級別的版權合作協議,打包出售旗下的“五棋一牌”賽事、自有賽事和自制棋牌節目。這一事件之所以值得注意,并不是智力運動內容IP得到了視頻媒體的關注,而是聯眾儼然已成智力運動內容的供應商,來到了體育產業尤其是棋牌產業的上游。

▲2014年6月30日,聯眾在港交所上市
進軍體育另有深意?
聯眾為什么要向體育產業靠攏?
從業內地位來看,聯眾是中國第二大在線棋牌游戲運營商;從財務來看,2015年前三季度,聯眾營收5.33億元人民幣,凈利潤9642萬元人民幣。
看上去很美,但一個事實是,在線棋牌游戲行業競爭非常激烈。去年6月,聯眾在香港上市,曾在公告中稱:網絡游戲行業競爭非常激烈,市場新入者或能開發與聯眾類似的游戲而無需投入大量資金,與此同時,騰訊在移動游戲領域壟斷的趨勢也在逐漸加強。或許這正是聯眾希望開拓新領域的一個重要原因。
上市一年多來,聯眾市值攀升幅度較大,主要原因是移動游戲業務高速增長。從最新財報來看,2015年前三季度,聯眾移動游戲收入2.65億元,已近總營收的50%。
有股票機構認為,聯眾收入同比增長強勁,但公司網絡游戲業務規模已進入穩定期,可預料未來PC及移動游戲收入增長將放緩。隨著智能手機市場從增量時代轉入存量替換時代,智能手機高速增長帶來的紅利正在逐漸消失,產業增速開始下降。在一些同類企業利潤出現下滑走勢時,聯眾必須早做準備,目前來看,聯眾已經有所行動了。 上述股票機構認為,目前聯眾估值相對偏高,溢價主要來自市場對聯眾旗下非游戲業務的憧憬。而聯眾在體育產業的布下的一系列棋子,正契合這種憧憬。

▲2005年,中國棋牌屆兩位泰斗級人物胡榮華(左)和聶衛平(右)造訪聯眾公司
聯眾玩體育有哪些優勢?
聯眾的自我定位是“棋牌休閑游戲互聯網服務商”,有一定的體育基因。正如聯眾董事長楊慶所說,棋牌不是游戲,而是體育競技,“聯眾專注于棋牌,而棋牌本身就有體育的DNA。”
目前來看,聯眾在體育產業(主要是棋牌產業)有這樣幾個優勢。
一、大批忠實用戶。時間造就了品牌,經過十余年的積累,聯眾在PC端和移動端的總用戶數超過4億,Q3財報顯示,月活躍用戶達2930萬。這一數據雖不能和騰訊這樣的流量巨頭相提并論,但對一家專注于棋牌游戲的平臺彌足可貴。
二、一定的賽事資源。除了常規的“五棋一牌”,聯眾還有世界麻將運動會、世界計算機圍棋錦標賽等自有賽事資源,并和全國智力運動會、世界橋牌錦標賽、中國棋牌競技大賽等多家權威棋牌機構組織達成戰略合作。有媒體分析稱,聯眾目前舉辦賽事所收取的贊助及廣告費基本能覆蓋賽事成本,隨著體育產業的進一步發展,這部分收入增長潛力很大。
三、獨特的辦賽模式。把在線棋牌游戲與經官方批準的大規模線下比賽相結合,是聯眾的看家本領。多年來,聯眾與專業棋牌組織、國家體育總局、地方廣電部門、地方媒體有著大量線上線下的聯動合作,積累了豐富的辦賽和運營經驗,騰訊、博雅、邊鋒、競技世界等競爭對手,暫時還很難在這方面超過聯眾。
四、來自棋牌界的支持。早在成立初期,聯眾便多次聯合中國棋院舉辦網絡圍棋賽事,提供贊助費用和慶功獎金,堪稱中國棋院的好伙伴,而聶衛平、馬曉春、羅洗河等棋界高手,都是聯眾的用戶。今年5月,聯眾在棋牌中心的公開招標中取勝,既證明了自身實力,也證明了多年的關系建設卓有成效。這份長達10年的合約,可以說是對聯眾多年情感投入的回報。
在聯眾的設想里,未來會有一個集網絡游戲、大型賽事、教育培訓、內容生產與傳播等于一體的智力運動生態圈。聯眾在體育產業的布局,也是始終圍繞著這幾個點。
不出意外的話,接下來,聯眾會在體育產業有更多動作,比如在全球范圍內繼續尋求優質IP的并購,又比如發力棋牌教育和培訓領域,并和去年投資的網魚網咖加強聯動。
值得注意的是,今年3月,聯眾和海南省文化廣電出版體育廳簽署了一項戰略合作協議,作為對聯眾把南方總部設立在海南、并持續為海南引進大型智力運動比賽的回報,海南方面將支持并與聯眾共同探索推進競猜型體育彩票和大型國際賽事即開型彩票的設立與銷售。截止到目前,雙方在體育彩票這一塊尚無公開動作,但給人留下了足夠的想象空間。
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