在美國和墨西哥3340公里的陸地邊界線上，美方修建了1000多公里的隔離墻，試圖防止非法越境行為。不過，看起來劍拔弩張的兩國，目前正準備聯手干一件大事，那就是聯合申辦2026年世界杯。
來自兩國足聯的官員在接受ESPN FC采訪的時候都表示，這個提議最初是在第66屆國際足聯大會上被提出來，未來幾個月雙方會就這項提議展開更多討論。
美國足聯官員約翰·莫塔（John Motta）表示：“我們已經和墨西哥足協的相應官員表達過我們對這項提議的興趣?！蓖瑫r，莫塔認為，聯合申辦會對兩國足球事業產生非常積極的幫助，而且對FIFA來說這也是非常有意思的提議。
墨西哥足協主席,德悉奧·德·馬里亞(Decio De Maria)告訴ESPN FC，他幾天前和國際足聯主席因凡蒂諾(Gianni Infantino)進行了私人會面，期間他表示了聯合申辦的意愿，因凡蒂諾對此表示支持。
舉辦國的最終結果會在2020年5月公布。如果兩國聯合申辦了世界杯，將是繼2002年韓日世界杯后首次出現的兩國聯合舉辦這項重大賽事。
有資格承辦2026年世界杯的大洲有非洲、南美洲、北美洲、大洋洲，其中美國是公認的熱門候選，墨西哥是有力競爭者。
▲ 美國民眾對足球的熱情與日俱增。
美國不是足球世界的老牌強國，但是一直是足球市場的現金牛。美國民眾對這項運動的興趣正在席卷全國。
在1994年之后，美國還沒有成功申辦過世界杯。坊間傳言，因為足球政治不夠精明，政治形象太過強勢，以及某些不為人知的幕后交易，美國在2022年世界杯申辦的修羅場中輸給了卡塔爾。
此外，在2015年國際足聯貪腐丑聞中，美國警方主導了對數名國際足聯高官的逮捕。美國與國際足聯的關系看起來是不會好了。不過，經美國足協主席蘇尼爾·古拉蒂（Sunnil Gulati）證實，在今年年初的國際足聯主席選舉中，美國支持了因凡蒂諾并最終助其成功當選，雙方的關系看似得到緩和。
如果說聯合申辦對美國來講是個雙重保險，那么對墨西哥來說，就有點起死回生的意味了。墨西哥已舉辦過1970年和1986年兩屆世界杯，此次成功申辦，將成為世界上首個舉辦過三屆世界杯的國家。這對國際足聯來說，是個難題。
更重要的可能是經濟方面的考慮。雖然墨西哥球迷對足球有著無與倫比的狂熱，但與美國相比，墨西哥是個相對較小的足球商業市場。目前因凡蒂諾對聯合舉辦表示歡迎，主要原因可能就是美墨兩國合力所形成的經濟實力。
國際足聯深受去年深受貪腐丑聞困擾，一些高端贊助商選擇了結束合作。據美聯社消息，FIFA去年損失1.22億美金，自2002年以來首次虧損，對FIFA是個不小的打擊。即將舉辦的俄羅斯和卡塔爾世界杯此刻都處在爭議漩渦之中，想像以往一樣讓贊助商慷慨解囊難度不小。
對深陷財務困擾的國際足聯而言，一個能為他們帶來巨額電視轉播和商業收入的舉辦國顯然好過一個熱情有余的發展中國家。和美國聯手，墨西哥的申辦成功率會比單獨申辦高得多。
美國足協官員莫塔表示：“考慮到兩國的國內電視觀眾人數和可能由此產生的商業合同，國際足聯會將美墨聯合申辦視為一種擺脫財政泥潭的好辦法。”
▲ 美墨邊境的隔離墻和巡邏的美方人員。
看來，聯合申辦對雙方都是有利的。而且，看看近幾年美墨兩國足球事業的關系，他們似乎是對方聯合申辦的最佳合作伙伴。
2014年，墨西哥在美國踢了8場比賽，比美國國家隊都多。2015年，墨西哥的11場國際友誼賽，有6場都在美國進行。加上去年在美國本土舉辦的美洲杯金杯賽，墨西哥在美國踢的比賽簡直比在本國踢得都多。據統計，從2010年2月開始，墨西哥踢過的50場友誼賽中，有30場都是在美國進行的。
這種現象是有原因的。2015年，美國《洛杉磯時報》的一篇報道稱，墨西哥國家足球隊已被美國紐約的體育公司Soccer United Marketing代理。在Soccer United Marketing經營下，墨西哥國家隊每年在美國要踢不少于5場比賽，每場比賽收入為200萬美元。墨西哥足協總監赫克托·岡薩雷斯（Hector Gonzalez）表示，這個數字是墨西哥在本國踢友誼賽收入的3倍。
墨西哥在美國踢比賽之所以能獲得如此高的比賽收入，離不開美國廣大的墨西哥裔居民。在美國人口普查局公布的2014年美國人口構成中，墨西哥裔人口達到3532萬，占全美總人口11%，在拉丁裔人口中占比接近64%，是美國拉丁裔人口中最大的群體。
在這個群體中最受歡迎的球隊就是墨西哥男子足球隊。墨西哥國家隊的贊助商阿迪達斯表示，2014年美國和墨西哥國家隊隊服的銷量在美國基本齊平。
龐大的墨西哥裔人口保障了比賽的上座率。墨西哥國家隊數次在美國帕薩迪納市的玫瑰碗球場比賽，來到現場觀戰的人數經常高達9萬名。甚至在美國和墨西哥的友誼賽中，墨西哥隊的支持者要多于東道主美國隊的支持者。
上座率如此高的比賽自然能夠吸引到不少贊助商。在2015年墨西哥國家隊的美國之行中，Soccer United Marketing就吸引到了富國銀行、聯合利華、嘉實多、牧田和家得寶等多家知名企業的贊助。
墨西哥足球在美國吃得開，美國足球隊在墨西哥國內也有口碑。兩支國家隊代表了中北美及加勒比海地區足球的最高水平，彼此之間的競爭非常激烈。但是兩國足球事業上的交流一點都不少。在墨西哥足球甲級聯賽和美國職業足球大聯盟中，對方國家的球員比比皆是。
而且，墨西哥球迷對美國隊還有多一層的情結。在2013年世界杯預選賽中，美國隊在對陣巴拿馬比賽的補時階段第二和第三分鐘，分別由朱西和約翰森完成破門，最后時刻逆轉取勝。這場比賽使得墨西哥足球隊驚險地取得了進軍2014年世界杯的最后一線生機，并最終成功晉級。朱西和約翰森成了墨西哥人的英雄，美國隊也成了墨西哥隊的大救星。
近年來，美國和墨西哥在移民問題上產生過不少摩擦。2006年，美國時任總統喬治·W·布什簽署了授權在美墨邊界修建隔離墻的法案。從此，一道綿亙數千公里的“邊境長城”開始出現在美墨邊境，與之一起到來的，是邊境監察的日益嚴格。
▲ 特朗普針對墨西哥的言論引發很多墨西哥裔民眾不滿。
最近，墨西哥裔居民的憤怒又不斷被共和黨總統候選人唐納德·特朗普（Donald Trump）點燃?！按笞臁碧乩势赵诟傔x中不斷攻擊墨西哥，稱墨西哥人都是“毒販子”、“強奸犯”，還稱要在美國墨西哥邊境建一座超級長城，修建的費用還要讓墨西哥出。
在這種環境下，聯合申辦世界杯，無疑是對兩國關系和民眾情感的一針強心劑。畢竟，政治上的攻訐沒有盡頭，但是足球這種世界通用的語言卻可以穿墻而過。
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