即便對于最忠誠的“三十年萊斯特城老球迷”，在2015-2016賽季初，這都是一件不可想象的事。在建隊后的132年，在時隔10年再次重返英超聯賽后的第二個賽季，萊斯特城奪得了俱樂部歷史上第一個英超冠軍，同時也成為了繼曼聯、布萊克本、阿森納、切爾西和曼城后，第六支獲得英超冠軍獎杯的俱樂部。
萊斯特城球員在家中慶祝奪冠
這支上賽季還苦苦掙扎在保級邊緣的魚腩球隊，一個賽季前只能以“高僧賽前做法”“泰國招妓惹禍，開除淫亂三少”“輸球不開心，老板球場中央搭直升機離去”見諸報端的“職業”球隊，全隊身價尚不及曼聯門將德赫亞一人的屌絲球隊，在2015-2016賽季，在新帥“補鍋匠”拉涅利的調教下，隨著球員的集體爆發，加之運氣的眷顧和賽程的有利，在競爭最激烈的英超聯賽，以連續高居榜首130天，提前2輪，領先第二名7分的傲人成績，奪得了聯賽冠軍，這不可不謂奇跡。
當獎杯舉過頭頂，奇跡便已成往事，歷史的車輪繼續向前轉動著，而歷史碾過的車轍卻仿佛在冥冥之中早已畫下了必然的軌跡。英超，作為全球商業化程度最高的足球聯賽，其每每拍出的天價轉播合同，各俱樂部石崇斗富般的金元投入，苦心孤詣的商業經營甚至是多元化的俱樂部老板背景，都為萊斯特城的奪冠奇跡提供了必要的土壤。在當今英超亂世，傳統豪強青黃不接，后起之秀起伏不定，各俱樂部之間的差距進一步縮小，這一切都提高了平民球隊黃袍加身的可能。而小球會萊斯特城，仿佛正是這亂世英超金元風口上被吹起的豬，不可思議而又理所應當。那么，風是如何吹的，豬又是怎樣飛的，懶熊體育為你找到答案。
▲萊斯特城的泰國老板--維猜·斯里瓦塔那布拉帕
2010年8月，熱愛足球的泰國老板維猜只用了30分鐘時間，就決定收購這支當時還掙扎在英冠的球隊，2011年2月，維猜和他的兒子分別成為俱樂部的董事長和副董事長。隨著泰國年接待游客數量的連創新高，泰國本土崛起了一批得益于火熱旅游業的大亨巨賈，而主要從事酒店業、機場零售業的維猜·斯里瓦塔那布拉帕，正是其中之一。萊斯特城在球場一路高歌猛進，完成從英冠中游到英超冠軍壯舉的同時，維猜的商業帝國也進入了發展的快速軌道，僅2012年一年，銷售收入就增長了35%，而在福布斯泰國富豪榜中，維猜也從2011年的第37位升至2015年的第9位，身家已達15億英鎊。
2011年7月，修繕一新的沃爾克斯球場正式更名為“皇權球場”，自1987年便開始贊助萊斯特城球衣廣告的沃爾克斯食品的退出，預示著萊斯特城迎來了新的生命。
▲修繕一新的皇權球場
2010-2011賽季，雖然球隊夏季大肆擴軍，但季初成績不穩，13場聯賽僅得5勝，主教練斯文·約蘭·艾歷臣同意提前解約。前主教練尼格爾·皮爾遜由赫爾城重投舊主，簽約至2014年。
簽約新球員與教練、更換管理層，修繕主場，一度讓萊斯特城在2012-2013賽季虧損3400萬英鎊，雖然對于財大氣粗的泰國老板來說，這并不算什么。但俱樂部虧損的財報極有可能遭到英格蘭聯賽委員會的俱樂部公平競爭財務約束懲罰，在英冠，財務公平競爭規定對有二度虧損的俱樂部有著嚴格的約束，對違者會處以千萬英鎊級別的重罰。財務公平競爭約定的設定，就是為了避免俱樂部一味謀求競技成績而不計成本地投入球員薪資和轉會費，最終形成俱樂部財政黑洞。
2014年1月，當時奮力沖超的萊斯特城俱樂部，和一家名叫Trestellar的公司，簽署了一份市場贊助合同，Trestellar以每年1100萬英鎊的高價，得到萊斯特城在英國及東南亞地區的市場營銷權益。新簽署的贊助合同正巧幫助俱樂部規避了公平競爭財務約束懲罰。以足球財經調查聞名的英國記者大衛·科恩，對這份及時雨般的1100萬英鎊天價贊助合同產生了質疑，并展開調查，認為這其中存在著嚴重的商業經營違規行為。
老板不惜成本地投入，俱樂部通過關聯交易等變相手段來增加市場營銷收入，以平衡債務表，向來被視為俱樂部短期內追求成績的“法外之法”，曼城和切爾西以及現在排名英冠榜首，志在沖超的米德爾斯堡，都曾被指有偷食“財務禁藥”行為。所以在2013-2014的沖超賽季里，萊斯特城才能擁有像瓦爾迪、隊長摩根、門將小施梅切爾、中場“喝水哥”德林柯沃特這些優秀球員，萊斯特城支付的薪資，當時就是英冠最高的。
▲2013-2014賽季的奪冠暨沖超成功慶典上，維猜意氣風發。
維猜在2013年還通過發行股票的方式還清了球隊總額為1.03億英鎊的債務。精明的商業手段和持續的高投入終于獲得了回報，在2013-14賽季萊斯特城從英冠升級，維猜在英冠奪冠暨沖超成功慶典上宣布：“我會投入巨資，可能是100億泰銖(1.8億英鎊)。我需要三年時間，用大投資爭取讓球隊排進英超前5位。”
升上英超，往往意味著需要更大的投入，但隨之而來的也有巨額的轉播收入和更高曝光度所帶來的商業收入。
▲英超自成立以來的轉播收入及構成。
萊斯特城進入英超的第一個賽季，正是英超2013-2016三年30.18億國內轉播大合同的第二年，加上集錦和海外轉播收入，2013-2016三個賽季，英超聯賽年均轉播收入高達18.1億。更為讓人感動的是，在這個老牌資本主義國家，對于轉播的分成方式居然頗具共產主義作風：在每年的國內轉播收入分配中，50%由20家英超俱樂部平分，25%與聯賽最終排名掛鉤，剩下25%是基于各隊被直播場次。海外直播收入以及聯賽商業收入則平均分配。在英超聯賽中，轉播收入榜首與榜尾的比率為1.6，相對其他聯賽較低。而西甲聯賽比率則達到了7.8。來自轉播權的收入大部分被俱樂部用于支付高額的球員工資、轉會費，既提高了英超各俱樂部購買力，也加劇了球隊間的競爭。
▲雖然轉播收入不菲，但英超的分配制度較為公平。
作為升班馬的萊斯特城，雖然英超首個賽季的轉播場次僅為10場，但其轉播收入就已高達7160萬英鎊，而2013至2014賽季，作為英冠冠軍的萊斯特城，轉播收入僅為400萬英鎊（其中包括190萬來自英格蘭足球聯賽的轉播合約分成，以及230萬來自英超聯賽的“團結資金”），單單轉播收入就翻了18倍之多。而那些從英超降級的球隊也會在降級首年收到2400萬的“降級補償”。
▲英超和英冠球隊的轉播收入差距不斷被拉大。
在這個轉播收入占俱樂部總收入比重越來越高的版權時代，這也就不難理解，為什么萊斯特城為了沖超這么“急功近利”，處在降級邊緣的球隊會在最后時刻拼命搶分了。同樣得益于劇增的轉播收入，萊斯特城第一次進入德勤2014/2015賽季足球俱樂部財富榜前30榜單，位列第24位。球隊估值從5年前的3900萬英鎊，直升超過1億英鎊。
▲英超第一個賽季，萊斯特城的轉播收入已翻近18倍。
如果說，在2014-2015賽季的成功保級，讓萊斯特城得以有機會分享英超巨額轉播合同這塊大蛋糕，那么本賽季的奪冠，排名的提升，更是讓其在2015至2016賽季的分成中賺的盆滿缽滿。但更重要的是，早早完成“保級”任務，使萊斯特城可以在2016至2017賽季繼續征戰英超，因為這樣就可以享受到2016-2017賽季開始的真正的“天價”合同。
這份同天空體育和BT體育新簽訂的國內轉播合同由暗中競拍產生，競標沒有輪次的限制，這種競拍模式更有利的刺激“天價”的產生。新合同將于2016-2017賽季生效，同樣是三年期限，轉播金額僅卻已達到51.36億英鎊，如果再加上BBC為播放集錦支付的2.04億，僅英國國內轉播收入便已高達53.4億英鎊，較上一份合同增長了67%。如果再加上海外轉播的收入，那么2016至2019賽季，英超三年轉播總收入將上漲至82億英鎊，年平均轉播收入達27.48億。
27.48億，這可能意味著在2016-2017賽季，只有皇馬和巴薩可以在轉播收入方面高于英超俱樂部。
▲本賽季和在下賽季即將實行的轉播合同，讓英超的轉播收入遙遙領先歐洲其他聯賽。
除了巨大電視轉播合同帶來的分成，英鎊貨幣的強勢也是英超俱樂部獲益的另一個原因。英超的20家俱樂部很有可能在德勤2016-2017賽季的足球俱樂部財富榜中全部躋身前30。而在這份前30名榜單中，2013至2014賽季，英超數量為14家，2014至2015賽季，這個數字上升為17家。
值得注意的是，在最詳細的財富榜單前20名中，除去在全球有著強大影響力的曼聯轉播收入比例較低，為27%外，其余16家英超俱樂部的收入比例中，轉播收入均高于40%，排在前20名榜單最后一位的西漢姆聯，轉播收入占比高達65%。這17家英超俱樂部的電視轉播總收入高達20億歐元，比商業收入和比賽日收入的總和還要高。
可見，英超更為昂貴和公平的轉播收入分配，實現了英超俱樂部財政實力的提升，萊斯特城也許只是這份巨額轉播合同受益者中實現最高投資回報率、最終把握住機會，實現奪冠的球隊。
▲在全球體育界，英超聯賽的轉播合約已經位居第二，僅次于NFL。
如果說萊斯特城在本賽季前的商業收入還只能“王婆賣瓜，自賣自夸”，靠手段平衡球隊財政，那么本賽季，在這個位于英格蘭中部，人口僅32萬的小城市，這支長期只能在倫敦、利物浦和曼徹斯特球會的夾縫中生存的小球會，身上上演的勵志故事，卻讓全世界為之著迷，威廉王子在接受采訪時公開力挺萊斯特城。而好萊塢更是要以瓦爾迪的真人故事為藍本，拍攝新版《一球成名》，講述4年前邊打零工邊在低級別業余聯賽踢球的勵志故事。
▲五年之前還在第八級別的聯賽效力，如今已是三獅軍團國腳的瓦爾迪。
就像之前無人問津的球隊胸前廣告，皇權免稅“KING POWER”依然是維猜自家的產業，而這個最引人注目的廣告位僅為100萬英鎊，處于英超倒數第二，是“胸前”身價最貴的曼聯的1/47。但即便是這樣，本賽季萊斯特城優異的表現和傳奇故事，依然讓皇權集團收獲了意想不到的回報，“人們通過萊斯特城知道了皇權免稅店，我們的網站已經有十億人次的訪問量，我希望能借此提高品牌在國際上的知名度和影響力”維猜表示。如今，King Power的各大實體店中都有一個售賣萊斯特城商品和裝備的專柜，他們的目標是通過萊斯特城的影響力在2016年取得16.7億英鎊的營收。
▲日本籍球員岡崎慎司和維猜的泰國背景，都會讓萊斯特城的市場號召力進一步體現。
而同彪馬在2012年簽訂的3年球衣合同，更是讓一直渴望在英超得到更多曝光的彪馬如愿以償。加之隊中日本籍球員岡崎慎司和俱樂部老板的泰國背景，萊斯特城在奪冠后的市場號召力還會進一步體現。
▲2015-2016賽季，萊斯特城商業贊助收入為160萬英鎊，位列英超第16位。
球場上的高奏凱歌把球迷又重新喚回了球場，萊斯特城比賽日的觀賽人數從2013-2014賽季的場均25003人，一路升至2015-2016賽季的31693人，上座率高達98.5%。這意味著，俱樂部比賽日收入由690萬英鎊提高到了1060萬英鎊。
自上賽季保級成功后，球隊的收入增長了三倍，從3120萬增長至1.044億英鎊，稅前利潤也由2013-2014賽季的負2082萬，扭虧為盈，達到了創紀錄的2640萬英鎊“好鋼用在刀刃上,花錢花在裉節上”，對足球俱樂部也是如此。英超給了萊斯特城奇跡誕生的土壤，但怎樣利用好老板和各項收入的真金白銀，著實考慮俱樂部的“內功”。
“如果20支球隊都花費了很多錢，到最后也只有一支球隊奪冠”拉涅利認為金錢不能保證買來成功，在拉涅利上任伊始沒有解散之前的教練組，而是選擇照單全收，因為助教團隊中，史蒂夫·沃什、克雷格·莎士比亞和麥克·斯托維爾這三位，都是幫助萊斯特城從英甲一路升級打上來的功勛教練，這樣的做法倒是頗符合“補鍋匠”的風格，但更重要的是，這一決定大大縮短了球隊與新教練磨合的時間，效率大為提高。
▲在主教練拉涅利的帶領下，萊斯特城上演奪冠奇跡。
完善的球探系統和青訓系統也是萊斯特城奪冠的重要因素。萊斯特城有專門的技術團隊，通過Wyscout平臺觀看比賽，深入的考察和篩選球員。引援部門主管史蒂夫-沃爾什曾在切爾西度過了十六個賽季，被穆里尼奧任命為歐洲地區的球探，德羅巴和埃辛的轉會都有他的參與。瓦爾迪、馬赫雷斯，岡崎慎司等等物美價廉的球員就是這樣加盟球隊的。而俱樂部自身培養出來的施魯普和安迪·金也都為球隊成績貢獻出自己的力量。
▲完善的球探體系，讓萊斯特城淘到了瓦爾迪、馬赫雷斯等一批優秀球員。
此外，球隊老板維猜從不干涉俱樂部事宜，球隊中團結而輕松的環境都為奪冠提供了良好的內部環境。
小本經營卻收效顯著，正如俱樂部首席執行官蘇珊·惠蘭說：“我們對于萊斯特城的長期目標是確保俱樂部的成功，穩定以及持續性。英超的比賽，以及場內場外的收入都與之息息相關。我們長期計劃的核心就是通過精打細算的投資來確保獲得冠軍，并且在之后同樣保持競爭力。”
當然，已經確保進入下賽季歐冠聯賽的萊斯特城，即便是在今夏球員超市開張，俱樂部也已經有足夠的預算來構想未來了。隨著2015/16賽季新的歐冠轉播合約生效，歐冠資格帶來的歐洲賽事分紅的增長率將達到30%。而對于英超俱樂部，由于BT體育以8.97億英鎊的高價取代天空體育成為了國內唯一的歐冠轉播方，英國地區歐冠賽事的電視轉播費也會水漲船高，下賽季萊斯特城還會通過歐足聯的比賽獎金和轉播分成獲得大約3500萬英鎊的收入。
▲下賽季，歐冠將會是萊斯特城新的征途。
面對奪冠，意想不到的不僅是球迷，還有球隊老板。維猜在賽季前并沒有設立奪冠獎金，因為英超規定俱樂部不能在賽季中更改獎金方案，即便球隊奪冠，球員也無法獲得更多額外的獎金。也就是說俱樂部會對球隊“第12名及以上”的排名，給予650萬英鎊作為獎勵。而主帥拉涅利，則會因為帶領球隊遠離降級區“高達”17位，而獲得170萬英鎊的獎勵，值得一提的是，拉涅利2015年七月簽下的合同中，年薪僅為150萬英鎊。
然后，一切的“始料未及”都是如此的幸福，維猜早就想好了新的獎勵方式，帶全隊去賭城拉斯維加斯來一次豪華旅游，相信曾款待現場球迷喝啤酒，深受球迷愛戴的維猜，一定不會虧待這幫書寫奇跡的斗士。
在壟斷性越來越深的當今足壇，小球會在杯賽中讓豪門“陰溝里翻船”之事常有，但在聯賽長跑中，一路領跑并最終奪冠的案例卻太少太少。相較于1997至1998賽季的凱澤斯勞滕奇跡，萊斯特城今天的奪冠更為不易。而英超正是這新一輪奇跡的誕生之地，英超的快速、對抗以及層出不窮的花邊新聞，無時無刻不在吸引著球迷的眼球。“爭冠的要保級”“保級的可奪冠”俱樂部之間的愛恨情仇讓人大呼過癮，也讓英超無愧世界第一聯賽的稱號。
▲充滿戲劇性的英超，吸引著越來越多的觀眾。
一個聯賽的成功離不開戲劇性的故事，好的故事又會帶來新的觀眾。誠然，萊斯特城正是這場精彩故事的主角，但故事的劇本是否早已經寫好，碰巧是由拉涅利及其弟子主演呢，這就要涉及一些陰謀論了。但在聯賽中后期，最有希望重奪冠軍獎杯的阿森納及傳統爭冠熱門相繼退出先頭部隊時，在萊斯特城比賽中出現的爭議判罰，讓英足總一度被傳為是這精彩劇本的始作俑者。充滿故事、不可預知。英超，或許才是萊斯特城奇跡最大的受益者。
無論是稱贊、討論還是爭議，我們都成了英超的球迷。
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